路皋何许人也？ 秦州龙英府人氏，仁宣九年殿试二甲进士，经朝考入庶常馆，后被选为翰林编修。又三年期满之后，因为考评得了中中，被吏部擢为工部屯田司主事，官阶为正六品。 这个履历放在朝堂上平平无奇，毕竟能够站在承天殿内的文臣大多是进士出身，想要衣紫三品更得三鼎甲才有资格。如果按照正常的升迁轨迹，路皋二十年内能够外放一任实权府尹便算得上前程光明。 像他这样没有人脉和家世支撑的普通官员，想要出人头地只有一条路可走，那便是富贵险中求。 贸然掀起储君之争的大幕，可能会沦为各方势力厮杀的炮灰，但是只要大皇子顺利成为太子，路皋便可以凭借今日的首倡之举鱼跃龙门。 前提是他能坚持站到最后，不被旁人的攻击湮没。 相较于可能获得的回报，路皋毫不犹豫地选择做这个出头鸟，尤其是在接到裴越的指示后，他很快便想清楚此事的利弊。与其一辈子按部就班艰难跋涉，不如抓住这个机会冒险尝试。 从古到今，无论哪朝哪代都不会缺少这样的投机者，只不过他这个举动彻底惹恼了远处肃立的二皇子。 刘赟惊诧之余又感觉分外恼怒，因为他如今观政工部，平时对待工部属官非常客气，像这个路皋也见过不少次，没想到今天竟然被这厮狠狠阴了一道。 此刻的承天殿内，气氛因为路皋的提议陷入沉寂，所有人都在高速思考分析该如何站队。在经过一段时间的酝酿后，群臣仿佛一锅猛然滚沸的热水，由静至动的转变极其猛烈。 当先发难的是路皋顶头上官的上官，工部尚书薛稷，只听他略带不屑地说道：“路主事，立嫡立长乃是国朝道统，你既是进士出身，缘何连这个简单的道理都不懂？” 路皋昨夜一宿未眠，此刻依然精神抖擞，眼中泛着细微密布的血丝，闻言不慌不忙地回道：“敢问尚书大人，鲁王殿下身为大皇子，不知大字何解？” 薛稷冷然道：“所谓嫡长子，指的是先嫡后长，你莫要胡言乱语混淆视听。” 当此万众瞩目之时，路皋只觉得双手微微发颤，同时心里又涌起兴奋的热血，尽力平静地说道：“尚书大人，下官岂敢曲解圣人之言。只不过纵观历朝历代，此言并非一以贯之，常有打破陈规之举，可见嫡长之论需要因时因地而论。” 群臣哗然。 薛稷眉头皱起，拂袖斥道：“荒谬！立嫡以长不以贤，立子以贵不以长，此乃万世不易之法，焉能由你在这里鼓唇弄舌巧言伪饰！路主事，你当着陛下的面质疑祖宗成法，究竟是何居心？” 路皋微微一窒，即便他已经做好不成功便成仁的心理准备，然而对方根本不同他分析利弊，言语间动辄便是一顶顶大帽子扣下来，这还争论个屁？ 薛稷话音刚落，吏部尚书宁怀安便紧随其后道：“储君之位确实不可久悬，然而自古以来的规矩便是立嫡立长。路主事强词夺理，竟然以极少数先例质疑高祖皇帝拟定的铁律，其心可诛也。” 兵部尚书柳公绰亦捻须道：“长嫡承统，万世正法，路主事还需慎言。” 面对这些大人物的驳斥，路皋彻底没了反抗的勇气。 两府重臣之中，莫蒿礼今日并未上朝，王平章、洛庭和谷梁此刻都一言不发，他们的身份地位举足轻重，一旦表态就无法挽回，所以不可能轻易开口。 六部尚书已有三人站了出来，此外礼部尚书吴宽、户部尚书陆之涛和刑部尚书高秋尽皆眉头微皱，沉默不语。 路皋只是区区一个主事，甚至都不是屯田司的主官，硬顶三位尚书已经溃不成军，再加上一些侍郎和御史引经据典，将他批得体无完肤，局势登时呈现出一面倒的趋势。 武勋班首，三位成年皇子并肩肃立，神色各有不同。 二皇子刘赟眼中的惊喜难以掩饰，薛稷的支持在他的意料之中，但是另外两位尚书和那些清贵文臣的拥护委实令他意想不到。难怪陈皇后一直教导他稍安勿躁，只要不行差踏错被人找到破绽，他天然便会拥有一批坚定的支持者。 这便是祖宗规矩的威力，也是那些将先贤之言奉为圭臬的读书人的操守。 大皇子刘贤微微低着头，从他的脸上看不到半点失落之色，想来他同样预料到眼下这个场面。这段时间吴贵妃再三训示，让他不要随意表明态度，遇事需有静气。 刘赟注意到身边大哥的镇静，不由得心中暗暗冷哼一声。 至于看起来和储君之位毫无关联的六皇子刘质，此刻仿若神游物外，对殿中的争执漠不关心。 龙椅之上，开平帝静静地望着略显混乱的朝会，并未出言打断臣子的辩论。