且说陈丹一路狂奔，靠着同袍用性命争取到的时间，终于逃离战场的范围，消失在茫茫山野之间。 等他赶回北山兵站，才发现这里已经严阵以待，显然是其他巡逻的队伍发现了蛮人的踪迹。 在听完陈丹万分火急的回报之后，哨官齐壮繆强硬地拒绝了他救援杨定等人的请求，然后立刻召集所有将士，放弃北山兵站迅速南撤。 好在他没有忘记派人去通知北山村的乡民。 陈丹无可奈何，身为一个没有半点权力的小卒，他只能听从齐壮繆的命令。不过在他们撤到最近的福康城之后，才发现这里已经汇聚其他兵站的将士，并且从他们口中得知一个惊人的事实。 蛮人不仅仅瞄准了北山兵站，同时还对边境线上八九处兵站发起攻击。 边境上狼烟烽火接连燃起，紧急军情如雪花一般飞向归德城，此地乃是化州的州治，还是宣化大营的帅府所在地。 节堂内，一位四十多岁的披甲男人坐在桌前，望着桌上一叠厚厚的急报，微微皱眉道：“蛮人何时有了这么强的实力？” 左侧一位幕僚神情凝重地说道：“大帅，按照这些急报提供的信息，粗略统计此番蛮族派出的兵力至少有三千人以上。” 披甲男人便是宣化大营主帅哥舒意，他捻须问道：“你们对蛮族有多少了解？” 众位幕僚面露难色，其中一人小心翼翼地回道：“大帅，蛮族生活在荒原腹心之地，那里环境恶劣难以生存，中原王朝极少会将触角伸过去，因为没有收益而且风险太大。千百年来，中原王朝都只会防备蛮族南下扰民，并不曾踏足荒原。” 哥舒意脸色有些难看，环视众人道：“也就是说，我们对蛮族一无所知？” 最先开口的幕僚恭敬地道：“大帅，倒也并非如此，有些胆大的猎人进过荒原，也曾遇见过零星蛮人。只是根据记载来看，蛮族一直处于未开化的状态，虽然已经形成部落，但每个部落顶多只有二三百人，不太可能出现拥有数千兵力的族群。” 哥舒意拿起那叠急报抖了抖，目光冷峻地道：“莫非你们以为这些军情急报都是作假？” 那幕僚连忙赔笑道：“属下绝无此意。大帅，从蛮族发动的攻势来看，他们显然是早有预谋，而且所图非小。这些蛮人在发动第一波攻势后，只是破坏了我们在边界上的兵站，并未立刻南下袭扰城镇，说明他们这是有备而来。属下认为当务之急有两件事，其一是向朝廷禀报蛮人之凶狠，其二是整饬军备抵御蛮族。” “向朝廷禀报？如何禀报？说宣化大营不战而溃，将九个兵站拱手相让，连我这个主帅在内，所有人都瑟瑟发抖，恳求朝廷派出援兵？”哥舒意冷冷一笑。 幕僚嘴巴微微张开，登时不敢再发一言。 哥舒意吐出一口浊气，缓缓道：“无论京营还是边军，都将宣化大营当成废物看待，我们总不能自己也这般认为。无论蛮族想做什么，他们都只有数千人，而本帅麾下拥有五万将士，眼下还只是刚刚交锋，就着急忙慌地找朝廷求救，本帅丢不起这个人。” 众人无不噤若寒蝉。 沉默片刻后，哥舒意沉声道：“当然，你说的也有几分道理，如此反常的状况不能捂着。王先生，就由伱替本帅草拟一份奏章，言明蛮族南下之事，不必夸大其词，本帅保证宣化大营可以解决这个麻烦。” “属下领命。”那幕僚连忙起身行礼。 哥舒意又道：“传令，召集统领以上武将入节堂，本帅要升帐点将。” “是！”众人齐声应下。 …… 京都。 春三月，风和日丽，正是踏青好时节。 裴越携家中的如花美眷去城外转了一圈，在绮水之畔那座别院里过了几天神仙日子。 这段时间他刻意远离朝堂，连北营那边都只是隔几天去一次，视察一番将士们的操练情况，然后勉励他们继续努力，争取在两个月后就要开始的延平会猎上展现出北营的风采。 这多多少少显得有些不务正业。 如果换做旁人如此恣意，恐怕早就有弹劾的奏章飞进通政司，可是这次朝野上下出奇地保持缄默，就连那些嫉恶如仇的御史们都没有挺身而出。 究其原因，或许是大臣们终于体会到皇帝陛下的无奈，裴越这厮确实有能力，但是实在太能折腾。不说他在边境上立下的战功，光是在都中就没有消停过，这次更是鼓捣出一场大风波。 北郊小院的夜袭终于有了结果，主犯林合处以绞刑，唯一幸运的是留下了全尸。 渭南郡王刘费被褫夺王爵，贬为庶人，此生难有复起之机。