日薄西山，垂暮之时。螟 禁军主帅李訾的伤势虽无性命之忧，但终究无法强行坚持领军，故而禁军由襄城侯萧瑾暂代统管，与陈安率领的銮仪卫相互配合，对宫中进行掘地三尺的搜检。 宫女、内监、廷卫甚至包括銮仪卫和禁军自身，不断有人被带走然后统一关押。因为南薰殿爆炸的发生，这显然是一场比原定计划更加严苛和残酷的大清洗。 萧瑾此时却不在宫内，而是位于承天门外，包扎过伤口的裴城则站在他身旁，二人尽皆面朝御街东边的方向。 望见一辆马车在整队銮仪卫高手的簇拥中行来，萧瑾深吸一口气，又正了正衣冠，缓步迎了上去。 此刻他才注意到，这是一辆銮仪卫特制的马车，三面封闭没有车帘，车门亦用双元锁和精铁链子锁住，只在车厢后面留出一些用来通气的细密小孔。 萧瑾微微皱眉，沉声道：“打开车门。” 銮仪卫密探不敢迟疑，车辕左右两人各取出一枚钥匙，打开双元锁撤掉链子，然后将车门拉开。螟 沈默云从马车中下来，他穿着平日那套长袍，并未特意换上太史台阁左令辰的官服。虽然此刻形同阶下囚，他的鬓发依旧梳理得整整齐齐，未见丝毫杂乱。 唯一与他气度不相符的，便是手上和脚上戴着的镣铐。 萧瑾神情复杂，上前拱手道：“沈大人，得罪了。” 沈默云平静地望着萧瑾，缓缓道：“襄城侯不必客气，沈某乃是戴罪之人，这般处置方为规矩。” 萧瑾心中喟叹，朝中英杰虽多，能令他真心实意敬服的却不多，面前的中年男人便是其中之一。太史台阁左令辰历来位高权重，在开平朝前十五年，这个官职的重要性甚至仅次于东府左执政。如果掌权者是那种狡诈酷吏，朝廷这十多年来必然会处于腥风血雨之中。 虽然萧瑾以前一直在虎城镇守，但他与京都的书信往来从未断过，自然知道沈默云在陛下身边发挥着怎样的作用。 孤臣之名，又岂是无中生有？螟 然而…… 萧瑾不知该说些什么，这个时候言语显得格外苍白无力。 沈默云神态沉静，转头望着另一边的裴城，颔首道：“果然出息了，国公爷在天之灵若能见到今日的你，想来也会感到十分欣慰。” 裴城嘴唇翕动，面色伤感，虽然明知会惹来一些不必要的非议，他仍旧毕恭毕敬地躬身行礼道：“晚辈谢过大人这些年对裴家的照拂。” 沈默云温和地道：“没有你祖父的赏识和信重，我也只不过是一介穷酸书生罢了。” 他跳过这个话题，继而对萧瑾说道：“陛下旨意，带我去昭狱还是后宫？” 萧瑾轻声道：“兴庆殿。”螟 沈默云摇摇头，叹道：“何必。” 随即在萧瑾和銮仪卫密探的包围中迈步，神色坦然地前行，脚上的镣铐拖动着铁链，刺耳的声音在宽阔宏伟的宫前广场上回响。 及至来到兴庆殿外，他面前又多了一些廷卫中的高手，将他全身上下搜查得清清楚楚，然后才让萧瑾带着他进入内殿。 沈默云淡淡一笑，并未在意。 内殿已经燃起烛火，光线非常明亮，沈默云在走进来后甚至能看清龙椅之上皇帝的面庞。与以往略有不同的是，站在旁边伺候的并非内监都知刘保，而是要年轻十余岁的都知侯玉。 除开平帝之外，殿内还有太子刘贤、左执政莫蒿礼、右执政洛庭以及随行而入的萧瑾。 沈默云不慌不忙地前行数步，然后躬身行礼道：“罪臣沈默云，拜见陛下。”螟 殿内无人敢做声，唯有他双手摆动之时，铁链声哐啷作响。 然后便是令人胸闷气短的寂静。 沈默云一直维持着那个姿势，直到前方传来开平帝漠然的声音。 “平身。” 他缓缓直起身来，迎着皇帝锐利如刀的目光。 开平帝自然有很多话想问这位中年孤臣，可是在真正见到他的那一刻，却又觉得那些话没有任何意义，反而让心绪变得焦躁，然后影响到自己苦苦支撑的身体。 可若是不问，他心里又如何能够释然？螟 沈默云于他而言，不同于王平章和谷梁，甚至与莫蒿礼和洛庭也不同。在裴越出现之前，他对沈默云给予最高的信任，将偌大的太史台阁交到对方手中，仅仅是安插了几名亲信为主事，并未干涉过他的一举一动。 故此，他寒声问道：“十七年来，朕可曾亏待过你？” 沈默云凝眸细思，良久方道：“不曾。”