“老爷，礼部侍郎吴大人求见。” 书房内二人对视一眼，洛庭淡淡道：“请他来书房。” 老管家应声离去，片刻过后一位年近四旬的文官迈着平稳的步子走进书房，向二人行礼道：“下官见过洛执政、宁尚书。” 洛庭颔首致意，先请吴存仁入座，然后不动声色地说道：“看来二位大人今日是相约前来。” 宁怀安心中微微一惊，目光中多了几分敬佩。 他和吴存仁明面上毫无交集，后者是四朝元老莫蒿礼的关门弟子，在莫家子弟丁忧守孝的这几年里，顺理成章地接收莫蒿礼留下的政治遗产。更不必提此人乃是开平帝留给今上的能臣之一，短短几年时间便完成东宫属官到六部大员的跃进，堪称刘贤最信任的股肱之臣。 但是对于洛庭而言，朝堂上的暗流显然逃不过他的眼睛。 吴存仁不急不缓地说道：“执政大人明见，下官的确与宁尚书谈论过一些问题，彼此的见解大致相同，因此便商量着登门拜访。如今朝中局势逐渐分明，卫国公在军中威望日盛，朝堂上亦不乏拥趸，长此以往对于国朝而言并非好事。” 洛庭沉吟道：“所以你们的意见是，请卫国公留在都中，厚其爵夺其权？” 暗室相商本就不必拐弯抹角，但洛庭的直截了当仍旧让宁、吴二人稍显不自然。 宁怀安轻咳一声道：“大人容禀，下官真心敬佩卫国公的赫赫功绩，只是从长远的角度看来，朝堂上终究需要维持一定的平衡。即便卫国公没有军权在身，以他的名望和地位，再加上无比尊贵的亲王之爵，朝野上下谁敢不敬？” 洛庭默然不语。 这件事的核心不是旁人怎么看待裴越，而是对方愿不愿意让步。 吴存仁亦道：“恩师在世时多次维护卫国公，也在朝会上公然叱责一些人对卫国公的攻讦，更明言莫须有之说祸乱朝纲。下官岂敢违逆恩师遗命，但如果连我等都不敢站出来，恳请卫国公稍作让步，将来谁能替陛下维系纲常？” 其实局势已经非常清晰，洛庭很清楚吴存仁与自己的想法一致，那便是对裴越本人并无恶意，甚至非常欣赏这位年轻权贵的能力。但是便如吴存仁所言，当一个人的力量远远超出限制，大梁的安稳与动乱全在他一念之间，这是一件极其可怕的事情。 良久过后，洛庭缓缓道：“依二位之见，此事该如何布置？” 宁怀安恭敬地道：“谨遵洛大人安排。” 吴存仁思考片刻后说道：“卫国公封王是大势所趋，下官对此并无异议。但封地之说不必提起，否则会陷入地域大小的争论，毕竟对于卫国公而言，一县之地便已足够。至于后续之事，下官认为可以为卫国公单设一职，令其参赞军国大事却不理常务。如此一来，既可表明朝廷尊重卫国公的态度，也能最大限度地限制卫国公手中的权力。” 洛庭双眼微微一亮，这位年轻后辈的设想与自己不谋而合，不愧是莫蒿礼教导出来的俊才。 在他接受刘贤赐婚的旨意后，这两人联袂而来，其实已经说明朝堂上的风向。 洛庭从十一年前进入东府，在朝堂和梁官员之中的地位无须赘述。 宁怀安身为吏部尚书，经他之手提拔的官员不计其数，即便大部分只是中下层官员，联合起来也是一股非常庞大的势力。 吴存仁虽然还只是礼部侍郎，但他是莫蒿礼公开承认的传人，对于朝堂部衙高官的影响力很大。 三人一旦联手，足以形成一股改变朝堂格局的强横力量。 理清楚这些脉络之后，洛庭缓缓道：“以退为进不失为良策，只是此事能否成行，最终还是要看陛下的态度。” 吴存仁微微垂首，轻声道：“数日前陛下在沁园宴请卫国公，据说宴席结束前发生过争执。虽然无人知晓其中细节，但以陛下对臣子的尊重，能让他动怒的恐怕只有一个可能。” 宁怀安皱眉道：“卫国公竟敢如此不恭？” 洛庭摆摆手道：“传闻不可轻信，眼下当以大局为重。” 宁怀安讷讷不言，吴存仁却意味深长地看了洛庭一眼。 洛庭继续说道：“还请二位确认愿意携手的同僚，然后我等再从长计议。” 二人齐声应下。 小半个时辰过后，洛庭亲自将他们送到中庭，目视这两位重臣的身影从视线中消失，负手转身走到廊下，凝望着悠悠夏日的青葱碧绿，不由得喟叹一声。 …… 数日后，竹楼顶层雅舍。 裴云与那位名叫胡泉的权贵子弟相邻而坐，一身小厮装扮的范余则坐在他对面。