“虽然贵为王子，天资冠绝，最受先代国王的喜爱，但自小不喜政治，一有机会就外出游历，乃至近臣几度误认为小王子遭刺客杀害，已不在世上。”筱月似乎在模仿某人的语气，“先代国王本想将王位相传，可是终日不见其踪影，还一再留字无心继承，最后只得托付于才华仅次的大王子……” 筱月的叙述中，一个能力出众，性格异于常人、洒脱不羁的王子形象逐渐成型。 赫托面色有些窘迫，几次想要阻止筱月说下去。 安只是听着乐呵，雷翁哈特和莉莉安娜就觉得有些亲近了。这与他们在帝国老臣口中听到的幼年的莱科十分相似。同样身居过人才气，同样不喜王位，放浪不羁（不让人省心）。 不过在他们的眼中，莱科已经是成熟稳重、无所不能的兄长了。这又与现在的赫托比较像。 难怪他们会成为好友！ 筱月的叙述还在继续，不过语气变了回来。 “莱科大人和赫托先生的相识是在一个不太令人高兴的时期。” “赫托先生和沙耶夫人成婚之后，二人结伴游历在世界各处。旅行至帝国周边的第二年，‘统合战争’的开端事件发生。” 那场帝国统一周边小国，平息了过往数百年战乱不息的局面的战争，在帝国史料中被称为“统合战争”。战争的开端，就是莱科担任摄政王不久，亲自出使他国，被困于他国都城之事。 筱月的话似乎勾起了赫托的回忆，他沉默下来。 顾虑到赫托的心情，筱月的语气放轻了一些：“别国势力见莱科大人受困于他国王都，守臣无力顾及其他，便趁机骚扰我国边境，蚕食土地。边境居民受到贼人掠夺，赫托大人和夫人被困于一处村庄。” “莱科大人枭灭敌首的行为，震慑了部分入侵者，大部分敌人在那之后退离了边境。可他们造成的灾难，致使许多村子支离破碎，若不是赫托先生设法保全，当地的居民也会被屠戮大半。” “我只是尽到力所能及之事。”赫托的语气很轻，明明做出了如此壮举，语气却带着愧疚，“如果是那位在，他们都不会牺牲吧……” 房间内的人从赫托的话中感受到了沉甸甸的重量。 先前赫托对战争表露出了难以抑制的厌恶，恐怕是因为在被困之时，经历了难以言说的悲苦…… “请不要妄自菲薄，您的所作所为毫无疑问是侠义之举，如果不是您，边境的居民很难幸存。”筱月认真地说道，“莱科大人对贼子的清算已是善后之举，您是村民们当之无愧的英雄！” “……谢谢，我明白你的意思。”赫托揉了揉眼眶，轻声说道，“我只是偶尔会忍不住想，如果我当时能多看些兵书，多储备一些隐藏行踪的知识，会不会，能多救一些人呢？” 安有所触动，说道：“老师，您已经做到最好了，除非神明下凡，否则不会有人能更进一步。” “我作为帝国王室，对您的善举抱以最高的谢意。”莉莉安娜真诚地向赫托行礼道谢，雷翁哈特无言，紧随其后。 “……” 看了他们许久，赫托才点了点头。 他带着几分追忆的神色，接着筱月的话说了下去：“莱科回到王都，还没清算战利品，听到边境受袭，就第一时间跑来了边境。我怎么也想不到，一个国家实际意义上的王，会站在一群普通村民的坟墓前，露出那样的神色。” “那时沙耶的评价令我实在惭愧。”赫托失声笑了几下。 听着赫托的话，安明白，沙耶夫人当时所说的话，应该是他们的神色十分相似。 “也不知为何，我就在想，能不能做些什么……” “筱月小姐说我是旅行在那里的第二年被困，其实那不是我待在那里的第二年。我先后去过周围很多次，加起来大概有，五年吧？” “那时的帝国还算好，好歹村民活活饿死的情况少有发生。可是周边那些国家，靠近边境的居民，正常生活和帝国被入侵时的画面差不了太多。战争开始前，我想在哪里多住些时日，做些力所能及的事情，可是转来转去，也只敢在帝国境内暂住……” “灾难发生时，我甚至在入侵者当中看到了熟悉的面孔……” “我对那场战争的发生抱有很复杂的心情。一方面，我从书籍上知晓战争的残酷，也切实体会到了；可另一方面，我觉得那样的局面要改变，可能真的需要一些猛药。” “我想着，如果那些受苦的村民，有一个会为他们流泪，自身能力非常出色、还有潜力的领导者，他们的生活会不会发生些好的变化？” 赫托的笑声有些失常，他在借此宣泄因回忆起伏的情绪