花萼楼乃是青山县最大的风月场所。 一到入夜时分，歌声弥漫，琴音缭绕。 勾得过往行人，心中舒舒痒痒。 因为这时才是午时时分，整个花萼楼一下子倒显得十分冷清。 楚宁下了马车，领着老胡就往里走。 老胡连忙将他拉住：“大人哟，可不能就这样大摇大摆进去，不然咱们都成什么人了？” 楚宁先是不解。 可随后听了老胡的解释，觉得十分有理，连忙叫来马三等人，嘱咐道： “大门口站两个人拦住了，如果有人进楼，就告诉他们县衙正在办案，让他们等会再进。” 两人应声，摆出架势就在门口做起了门神。 进了屋子，果然是粉香扑鼻。 以大红色为主色调的装修风格，真是让楚宁觉得辣眼睛。 胡县丞显然是轻车熟路，叫来一个龟公，令他去把鸨母叫来。 不多时，一个年纪约莫四十来岁的妇人打着小圆扇笑嘻嘻迎了过来。 可当胡县丞说明楚宁身份时，鸨母脸色倏地一沉，哀嚎起来： “大老爷哟，我这可是在衙门里备了案的，正归合法生意。” 楚宁一脸牙痛，向老胡努了努嘴，示意让他赶紧摆平。 老胡喝住了鸨母，将来意说明，鸨母这又突然变了张脸，狠狠道： “那个小婊砸，可是有奶便忘了娘喽！” 原来小红鞋早不在花萼楼了，十天前来了个书生模样的男子，说要给小红鞋赎身。 接着，鸨母将情况一一说了：“最先我哪里肯答应，小红鞋是我场子里最好的姑娘，琴棋书画都是一绝，为她慕名而来的姑娘可不在少数，怎能便宜了那小子。 可谁知，他一开口就是一千两。 我的老天爷啊，就算小红鞋再值钱，也值不了一千两吧！ 于是我就答应了他，办了赎身文书。” 楚宁听了也谈不上什么感觉，就是觉得原来一个人还可以明码标价的。 “那你办的这赎身文书不需要衙门签认吗？”楚宁又问。 “大人，这不需要的。” 老胡提醒道：“只要事后到衙门备案就行。” 我去！这万恶的旧时代啊！ 楚宁想了想，觉得鸨母说的线索很有价值，他又想起那日在燕清住处看到的景象，蓝色封皮的各种书、以及文案卷集，怎么瞧着都像是个读书人的住处。 以他现在对燕清的了解，这人应该是斗大的字不认识一箩筐，家里怎么会摆着书。 对，这极其不正常。 再有鸨母所说，为小红鞋赎身的是一书生模样的男子。 这便说明两种情况，其一，这人是燕清假扮的。 其二，这人根本就不是燕清，而是另有他人。 楚宁也更相信第二种可能，就是这个书生是另有他人。 如今小红鞋已经离开了花萼楼，极有可能是和燕清在一起，所以找到小红鞋的下落，就有可能找到燕清。 思及此，楚宁又问：“那你可知小红鞋赎身后，去了哪里？” “这个我怎么知道，场子里的姑娘离开后都是不会告知下落的。 这些小婊砸，就想着重新做个良人呢！ 我呸！干了咱们这一行，一辈子都洗不了。” 楚宁不理会她，又问：“那小红鞋有没有可能会告诉别的人她的去处，比如说与她相交甚好的姐妹？” “这个嘛……” 鸨母想了想，果然很快想到一个人：“大人不妨去问问兰香姑娘，说不定她能知道。” 话音刚落，鸨母突然朝楚宁身后一挥手，大声喊道： “兰香，你快过来。” 楚宁回身，便见一个绿衣姑娘款款走来。 来到近前，她先对鸨母喊了声‘妈妈’，随后转对楚宁、老胡福了一礼，柔声道： “两位公子有礼。” 鸨母顿时笑道：“他们哪里是什么公子，他们是县衙的两位老爷。” 这话说得楚宁和老胡都是一怔，他们怎么就不是公子了，男人至死是少年啊！ 最令人不爽的就是楚宁了，二十岁的年纪，你说不是公子，而是老爷。 虽然我知道你的意思，但你可不可以加一个官老爷。 罢了，罢了！