国联45个成员国，英联邦国家就有11个，这或许就是美国不愿意加入国联的原因。 临近七月，越来越多的游客涌入比勒陀利亚，英国本土的闹剧却愈演愈烈。 英国煤矿工人生存状况不佳，刚刚过去的1925年，煤矿工人平均周薪30先令，折合年薪80镑左右，收入居于全社会最底层。 80镑的年薪，如果在南部非洲还不错，毕竟南部非洲的物价更便宜，特别是食物，80镑年薪足够满足一家老小生活所需。 在英国本土就太少了，世界大战期间，伦敦最便宜的肉每磅（450克）从7便士飙升到45便士，世界大战后虽稍有回落，但并没有回落到世界大战前的水平。 换句话说就是世界大战后，英国的物价上涨很快，煤矿工人的薪水却没有上涨。 这种情况下，矿场主为了利润还要求降低煤矿工人的薪水，并且延长工作时间，煤矿工人确实是无法接受。 很多煤矿工人在下班之后，还要兼职其他工作才能维持一家老小的生计。 现在7小时延长到8小时，薪水再降低百分之十，一个人打三份工都养不活一家老小，煤矿工人肯定要罢工。 斯坦利·鲍德温派出的特别调查组组长韦尔勋爵，在六月底提交了一份《韦氏报告》，对煤矿工人的生存状况进行了深入调查。 “现有的资料表明，煤矿工人的生存状况的确不佳，一个正常的五口之家，每月仅食物方面的消费，最少也需要5个英镑，他们还要租房，要买衣服，要支付子女的教育费用，同时还要支付医疗费用、交通费用、以及纳税等等等等——不仅仅是煤矿工人，其他底层民众也一样，我们去年全国用电的人口一共75万，这很正常，他们连生活都无法维持，根本无法享受科技进步带来的便捷——”韦尔勋爵的调查报告不太详细，这也可以理解，毕竟时间太短，韦尔勋爵能拿出这样的一份报告，已经很对得起自己的薪水了。 “勋爵，我们现在讨论的问题是，如何尽快督促煤矿工人回到工作岗位上——”内维尔打断韦尔勋爵的报告，煤矿工人罢工牵动着所有人的心，尤其是内维尔。 内维尔依靠冶炼有色金属起家，现在的张伯伦家族，依然是英国本土最大的钢铁供应商之一。 煤矿工人大罢工给英国经济带来巨大损失，1917年英国的钢产量曾经突破1000万吨，到1921年下降到只有375万吨，此后逐年回复，去年英国的钢产量还有850万吨，今年的钢产量估计会大幅下降，能达到700万吨，内维尔就谢天谢地。 钢铁是所有工业的基础，没有钢铁，工业制造就无从谈起。 “现在不是煤矿工人不想工作，而是矿场主联合起来对煤矿工人进行残酷压榨，煤矿工人有权力提出自己的要求。”韦尔勋爵也不满，前几天煤矿工人提出，可以接受延长工作时间的要求，但希望保持之前的薪水不变。 可惜煤矿联合会坚持将薪水降低百分之十，谈判再次破裂。 长时间的罢工，导致煤矿工人的生活陷入极端困顿，很多煤矿工人家庭断绝收入，只能去垃圾堆里寻找食物。 英伦三岛可不是南部非洲，开发程度相对成熟，没有野果可摘，也没有野生动物可供捕猎，煤矿工人失去工作后，治安问题频发，孩子们严重营养不良，很多女人不得不出卖身体换取食物。 这种情况持续下去，假以时日，英国可能会取代荷兰，成为欧洲最大的那啥。 “煤矿工人的利益要保护，矿场的利益难道就不要保护吗？你知道现在每天进口的煤炭有多少？你知不知道南部非洲的煤炭送到加的夫，比加的夫自己开采的煤炭价格都要低？你知不知道皇家海军造船厂每年要从美国采购多少钢材？皇家海军使用的军舰，居然要使用外国的钢材建造，这是皇家海军的耻辱。”内维尔不经意间露出了马脚，嘴上都是主义，内心都是生意。 “呵呵——”韦尔勋爵冷笑两声，不予回应。 鸡蛋不能放在同一个篮子里，皇家海军造船厂也不会只采购本土钢铁厂生产的钢材，张伯伦家族是南部非洲钢铁在英国本土的代理商，这就是所有的矛盾所在。 “约翰，煤矿联合会能不能让一步，尽快回复煤矿的运行。”斯坦利·鲍德温和稀泥，这是英国政府的传统技能。 煤矿工人现在已经让步，只要矿场主也愿意让步，那么这场旷日持久的罢工就会顺利结束，斯坦利·鲍德温也可以应付工党的攻击，以及来自白金汉宫的压力。 煤矿工人已经罢工好几个月，不可能不引起乔治五世的关注。 就在昨天，乔治五世再次召见斯坦利·鲍德温，询问处理罢工事宜的工作进度。 斯坦利·鲍德温敏锐的感觉到，乔治五世对他的耐心正在