茉莉乘坐出租车离开大使馆的时候，医院的救护车还没来，茉莉也不知道小青年最后的结果会怎样。 大概不会太好，除非南部非洲驻美使馆主动提供帮助。 不过看使馆的态度，多半不会妥协。 换成茉莉的父母，茉莉的父母也不会妥协。 “何必在这种蠢货身上浪费时间，南部非洲人才不会那么蠢——”茉莉的父亲本杰明拥有一家贸易公司，在南部非洲有不少业务：“——你这段时间，去麻省理工学院报道之前不准出门，不要给我惹麻烦，小心你的行为，会给我们全家带来灾难！” 茉莉的父亲态度前所未有的严肃，对茉莉的惩罚是前所未有的禁足。 茉莉忍不住反抗：“我并没有做错什么——” “茉莉——”茉莉的母亲轻轻握住茉莉的手，表情同样严肃：“听你爸爸的话，你现在还没有分辨是非的能力，更不应该涉足你不了解的政治，你爸爸是为了保护你。” 茉莉低头不语，她并没有接受这个解释。 “南部非洲和美国之间的矛盾，远比你想象中的更复杂，美国海军陆战队和南部非洲国防军已经在巴西兵戎相见，两国政府却还没有宣战，应该知道为什么——”本杰明满脸憔悴，南部非洲和美国之间冲突爆发，本杰明的生意也不免受到影响。 茉莉想争辩，被母亲用严肃的目光制止。 “还记得你的朋友查理吗？”茉莉父亲突然提起茉莉小时候的玩伴。 茉莉点头，查理是她最好的朋友。 “查理的父亲破产了，他们一家人搬去加利福尼亚州重新开始，不过那并不是那么容易。”茉莉父亲满脸唏嘘。 “怎么会？”茉莉惊呼，查理的父亲尼古拉斯也是商人，茉莉不知道查理父亲做什么生意，不过茉莉知道查理家挺有钱的。 比茉莉家更有钱。 “尼古拉斯得罪了南部非洲政府，遭到南部非洲企业的强力打压，然后他就失去了一切。”茉莉父亲表情沉重，做生意的最怕这些不可抗力。 “怎么会这样？南部非洲联邦政府太过分了！”茉莉脱口而出。 “不不不，这跟南部非洲联邦政府没关系，我敢保证，南部非洲联邦政府甚至都不知道尼古拉斯是谁，狮子在巡视领土的时候，不会在意是不是踩死了一只蚂蚁。”茉莉父亲心有余悸，这就叫毁灭你和你无关。 虽然茉莉不愿意，也只能接受父亲的安排。 转天茉莉的朋友罗瑟琳来看望茉莉，两个人聊起查理，罗瑟琳知道的情况明显更详细。 或许茉莉的父亲也知道，可能是茉莉的父亲不想让茉莉太早感受到生活的残酷，所以才没有告诉茉莉实情。 “查理家是做废旧钢铁生意的，就是收购那些被淘汰的轮船或者机器、火车头什么的，修理一下之后销往东亚——”罗瑟琳给茉莉带来了一个洛杉矶奥运会的吉祥物，茉莉很喜欢。 有比勒陀利亚的珠玉在前，洛杉矶奥运会自然也不会放过吉祥物这个敛财项目。 洛杉矶奥运会的吉祥物是一只叫山姆的褐色兀鹰，它穿着一件红色的衣服，有一双黄色的可爱脚丫，帽子是以美国国旗为底色，手里还拿着一个白色的火炬，搭配着红色火焰格外醒目。 茉莉敏感的注意到，罗瑟琳给茉莉带来的山姆鹰，是南部非洲生产的。 理由很简单，美国虽然也有玩具企业，但是最好的玩具一定是产自南部非洲。 就价格上来说，美国本土玩具企业生产的山姆鹰，销售价格不会超过2美元。 但是南部非洲玩具企业生产的山姆鹰，最便宜的价格也需要5美元。 5美元，大概是美国中产家庭一天的收入。 这个数据其实在1925年就已经实现了，这也就意味着，整整七年，美国中产家庭的收入处于停滞状态。 “南部非洲仇视日本，这是公开的秘密，所以尼古拉斯叔叔的生意就触犯了南部非洲的利益，三个月前，一艘货轮意外失踪，船上装载的是尼古拉斯叔叔的货物，由于尼古拉斯叔叔要负责将货物送到日本，所以损失全部由尼古拉斯叔叔负责。”罗瑟琳表情难过，她和查理也是好朋友。 “那么这和南部非洲又有什么关系呢？”茉莉还是不明白。 “表面上看确实没关系，但是茉莉，这个世界远比你想象中的更黑暗，霍华德叔叔和霍华德阿姨把你保护的太好了。”罗瑟琳不客气，她和茉莉的友谊还是很纯粹的。 “我不是小孩子了——”茉莉不满，只有小孩子才需要保护。 “可是你的行为和小孩子一样，就像你去南部非洲使馆门前游行，那简直太蠢了！”罗瑟琳不是茉莉这样的乖乖