随着冬天的到来，战争的烈度逐渐降低，各国都在积蓄实力，为来年的战争做准备。 12月份希腊降下大雪，意大利人不可能在冬天发动攻击，威胁暂时解除。 英国在11月份就降下大雪，德国同样不会在冬天发动进攻，小胡子虽然还没有宣布，“海狮行动”事实上已经无限期推迟，德国为了继续以战养战，必须将目标转移到其他方向。 赶在新年到来之前，韦唯尔又发起了一次进攻，在巴迪亚俘虏意军4.5万人，缴获462门火炮。 新年过后的1月21号，尼罗河集团军在托卜鲁克俘虏意军近30000人，至此北非战役第一阶段以尼罗河集团军的大获全胜而告终。 在北非战役的第一阶段，英军俘虏意军近11.3万人，缴获大炮700余门，北非军团溃不成军，尼罗河集团军高歌猛进，甚至已经抵达的黎波里，意大利在北非的殖民统治摇摇欲坠。 不过也到此为止了。 1月初，隆美尔抵达的黎波里，和隆美尔一起抵达的还有一个德国坦克师，和一个德国轻步兵师，此时意属北非还有意大利军队近20万人，韦唯尔即将遭到隆美尔的迎头痛击。 先不说隆美尔的反击。 1月4号，流亡在外已经三年的阿比西尼亚帝国皇帝海尔·塞拉西一世，乘坐皇家海军的军舰返回亚的斯亚贝巴，受到阿比西尼亚人的热烈欢迎。 伊姆鲁公爵不欢迎，海尔·塞拉西一世流亡期间，阿比西尼亚反抗军对于意大利人反抗，是由伊姆鲁公爵名义上指挥的，虽然伊姆鲁公爵大多数时间都在柏培拉，但是明显比海尔·塞拉西一世更有资格担任阿比西尼亚帝国国王。 冯伏也不欢迎海尔·塞拉西一世。 海尔·塞拉西一世流亡这几年，虽然在英国和法国颇受冷遇，不过海尔·塞拉西一世还是更依赖英法，皇家海军派军舰将海尔·塞拉西一世送回来就是证明。 如果没有许诺足够多的好处，皇家海军才懒得搭理这位“战士皇帝”。 基于同样的理由，英国政府这时候把海尔·塞拉西一世送回阿比西尼亚帝国，动机多半也不单纯。 “机会是要主动争取的，没有人愿意主动放弃权力，除非迫不得已——”利奥波特跟伊姆鲁公爵关系不错，他们都有类似的身份背景，利奥波特是前波斯皇室成员。 伊姆鲁公爵坐在王宫的阳台上，看着远处绵延起伏的群山一言不发。 这座王宫原本属于海尔·塞拉西一世，阿比西尼亚帝国灭亡后，这座王宫成为意大利驻东非总督萨伏伊亲王的行宫，第二集团军收复亚的斯亚贝巴之后，这座王宫就成为伊姆鲁公爵的府邸。 从这一点上不难看出，伊姆鲁公爵对于阿比西尼亚帝国的王位是有野心的。 现在海尔·塞拉西一世已经返回亚的斯亚贝巴，伊姆鲁公爵却没有将王宫还给海尔·塞拉西一世，这同样表明了伊姆鲁公爵的态度。 利奥波特不着急，天无二日民无二主，海尔·塞拉西一世和伊姆鲁公爵的矛盾迟早要爆发。 别忘了海尔·塞拉西一世是以一种屈辱的方式被迫流亡，重回阿比西尼亚帝国之后，那些逼迫海尔·塞拉西一世流亡到大臣，都将面对海尔·塞拉西一世的清算。 海尔·塞拉西一世流亡的时候，伊姆鲁公爵留在阿比西尼亚继续领导反抗军反抗意大利的殖民侵略，最终等来了第二集团军，伊姆鲁公爵也肯定不甘心将王位还给海尔·塞拉西一世。 现在伊姆鲁公爵还掌握着军权，海尔·塞拉西一世不敢向伊姆鲁公爵动手。 一旦军权旁落，那么就将是伊姆鲁公爵的末日。 “尼亚萨兰勋爵的承诺还有效吗？”伊姆鲁公爵需要南部非洲的支持，否则就算伊姆鲁公爵登上王位，也大概率会遭到英国和法国的反对。 其实不是罗克的承诺，而是南部非洲联邦政府的承诺。 之前南部非洲联邦政府曾今承诺过，只要阿比西尼亚帝国加入南部非洲联盟，那么南部非洲联邦政府就将帮助阿比西尼亚帝国复国。 现在南部非洲已经兑现承诺。 轮到伊姆鲁公爵兑现承诺了。 “当然，尼亚萨兰勋爵的承诺永远有效。”利奥波特强调，南部非洲至少不会吞并阿比西尼亚帝国。 至少现在不会。 “那好吧，请转告尼亚萨兰勋爵，阿比西尼亚帝国，将永远是南部非洲最忠实的仆人。”伊姆鲁公爵姿态低，他很清楚，自己根本没资格跟罗克提条件。 是仆人，而不是盟友！ 这个态度让利奥波特很满意。 就在伊姆鲁公爵下定决心的同时，亚的斯亚贝巴东郊的行宫