舰队和塞浦路斯分舰队联合袭击拉斯佩齐亚军港之后，为了袭击盟军航道，迫使盟军派出更多军舰护航，以及平衡地中海和北非的实力，“俾斯麦”号终于主动出击，突破皇家海军封锁进入大西洋，并在31号和皇家海军的“威尔士亲王”号战列舰及“胡德”号战列巡洋舰爆发激烈战斗。 “威尔士亲王”号战列舰是皇家海军最新式的战列舰，英王乔治五世级战列舰2号舰，满载排水量四万吨，1937年开工建造，两个月前刚刚服役。 “胡德”号战列巡洋舰1920年服役，满载排水量4.7万吨，在很长一段时间内，一直是全世界排水量最大的战列舰。 在双方火力配置上，“威尔士亲王”号装备了10门355毫米主炮，“胡德”号8门381毫米主炮，对“俾斯麦”的8门380毫不逊色。 战斗结果却让人出乎意料。 31号下午，“威尔士亲王”和“胡德”号，同“俾斯麦”号遭遇，海战随即爆发。 “胡德”号首先开炮，却把和“俾斯麦”同涂装的“欧根亲王”号重型巡洋舰当做“俾斯麦”，选错了目标。 “威尔士亲王”准确判断，将攻击目标集中在“俾斯麦”号上，这就导致两艘英国战列舰的火力极大分散，没能在第一时间集中给予“俾斯麦”致命打击。 而且关键的是，“威尔士亲王”号刚服役不久，主炮并没有完全完成测试，还存在部分机械问题，不能发挥出全部火力。 战斗开始之前，“威尔士亲王”号的尾部炮塔就因为机械故障无法旋转。 战斗开始后，“威尔士亲王”号又有一门火炮因为升降机故障无法开火。 所以百年海军—— 呵呵。 在这一次海战中，德国海军表现明显比皇家海军更出色。 在“俾斯麦”开火之前，“欧文亲王”号的一枚203毫米炮弹击中“胡德”号，一个高炮弹药箱中存放的4英寸高射炮炮弹和UP火箭的部分弹药被引爆。 火势极大，迅速向战舰中部蔓延，浓烟滚滚而起，数英里外都能看得到。 舰队指挥官兰斯洛特·霍兰中将认为大火仅仅只会波及甲板，爆炸也只会伤及损管人员，损害很快就会得到控制，所以命令继续作战，没有及时派人救火，这为“胡德”号的战沉埋下严重隐患。 六点整，海战爆发仅仅五分钟之后，“俾斯麦”号的第五次齐射终于击中“胡德”号主桅杆后部。 “胡德”号发生剧烈爆炸，X主炮塔被猛烈的爆炸掀到数十米高空，大量的舰体碎片甚至包括一些舰员尸体被抛向空中并散落在甲板上和四周的海中，一些舰体碎片甚至落到950米外的“威尔士亲王”号上。 很短的时间内，“胡德”号就断为两截沉入海底，1500余名舰上乘员只有三人被救起，其中包括舰队指挥官兰斯洛特·霍兰中将。 “胡德”号的沉没让所有人惊讶。 这时候人们才充分认识到“俾斯麦”号的战斗力，英国战争部和南部非洲军方已经对“俾斯麦”下达了必杀令，海战可以输，“俾斯麦”号必须死。