一日的休假结束，姬昭明给物理院的学子们按照之前表现出来的倾向大致分了组、布置了下阶段的研究任务，然后就要转道去化学院视察研究进度了。
学生们等姬昭明都等急了，远远地看到人，就全跑出来把姬昭明身后的路给堵上了。
“姬司业，您不能厚此薄彼啊！”
“是啊，姬司业您别只带着他们立功，也带我们尝尝御赐的宴席是什么味道吧。”
甚至还小雪也没有被放过：“雪助教，您可是我们化学院唯一的助教，怎么去帮物理院的请功呀？”
物理和化学是新开的两个学院，生员就这么点儿，都只够一个班的，所以助教的名额都也都只有一个。新学院的编制不值钱，和书学、算学的等级一样。博士两人，从九品下；助教一人，无品。
没有选拔的土壤，所以博士的位置都还空着。至于辅助博士、助教的直讲，倒是特批了十个名额出来，都让姬昭明手下的研究团队给占了。
小雪之前就是姬昭明的实验室中的主力研究员之一，两个皇子来实验室里追进度，都得乖乖听小雪讲课。让她任职化学院唯一的助教，能力、资历都足够。
小雪大部分的时间都在化学院中，但像是昨日那样的，蒸汽机试验的关键时间，她定是要过去亲眼看看的。也因此被抓了壮丁，派去宫里替姬昭明跑腿送报告，回来后自然也一起分享了御赐的宴席。
自家的助教跟兄弟学院的同学一起吃庆功宴，化学院的学子们心里酸酸的。就像是自己家长带着邻居家小孩去游乐园，自己却被关在家里一样。
面对学生们控诉的小眼神，小雪有些心虚，她决定帮帮同学们：“学生们好学，司业就指点指点大家吧。”
姬昭明好笑地环视一圈，笑道：“都很积极嘛，我很满意。正好我这里有个课题，你们跟着雪助教好好研究，做得好了说不定就能和学助教一起吃宴席了。”
学生们答应得很痛快：“是！您说要研究什么，我们保证研究的渣都不剩！”
化学院对某样物质的最高礼遇，大概就是用尽手段、研究到渣都不放过。
姬昭明带着学生回到教室内，先转身在黑板上写了大大的“煤”字。
这块黑板可不是用墨汁染木板的简陋黑木板。国子监现在教学用的，都是粉笔配玻璃黑板。先制取大块、平整的玻璃板，然后用药水处理下表面，使这一面变成毛玻璃。这一面作为黑板的表面，药水腐蚀处理出的效果一般，也可以用机器把砂子以非常快的速度打到玻璃表面，也能满足打磨的要求，甚至效果更好。
玻璃板的背面，则要均匀得涂上一层黑色油漆，这是黑板的底色。
石灰石中加入少许石膏，混合后定型、烘干，就能得到粉笔。粉笔和黑板简直是一对儿绝配，不过粉尘问题不好解决，姬昭明只能暂时给所有一线教师都发了口罩，她自己拿起粉笔前也要先带上口罩。
学子们看着熟悉的黑板上出现了熟悉的字，眼神中写满了失望。煤这东西他们都不陌生，之前上课时学到了高炉炼焦技术，他们还挺新鲜的。明明都已经研究过煤炭了，这会儿姬昭明又提出来，学生们有些不屑、
姬昭明看清了学子们的表情，不满道：“煤炭的用处，我们现在研究的还远远不够。煤炭开采不易，而且短期内不可再生，我们得更加详细地了解它、利用它，才不辜负矿工们开采的辛苦。而且，炼焦后的废料该如何利用，也是这次的研究课题。没有单纯的废料，只有暂时不会利用的人。”
姬氏鸡汤，正对学生们的胃口。
姬昭明大概说了几个课题，给小雪和直讲们分配好任务，随学生们自由报名参与。
“蒸汽机现在需要的主要燃料就是煤，成品煤的燃烧速度、热值都会直接影响蒸汽机的功率，所以你们的研究非常重要。物理化学是兄弟学科，发明、发现都有可能促进另一门学科的发展。我在这里，替物理学院的同学拜托大家了，辛苦一些，大家一起创造未来。”
别说这些学生了，就算小雪跟了姬昭明这么多年，也很难在姬昭明的迷魂汤里保持清醒。
化学院上下皆全力以赴，目的很明确、成果很喜人、效率非常高。只用了一个多月，物理院那边的双活塞蒸汽机才通过试验，化学院这边就从煤炭上挖出了不少好东西。
炼焦技术没什么好调整的，优化一些具体步骤的指标，提高些品质就能带来不少利益。而随着炼焦过程获得的副产品，有着很大的研究空间。
首当其冲的，便是焦炉煤气。
焦炉煤气是