在那之后，“地铁大屠杀”事件过后的第七日，同样也是艾德助手生涯的第一天 几乎整整一天都没有人来拜访。百无聊赖之中，艾德倒也没有闲着他先是清理了地板、为门前植物修剪了枯枝，然后坐下来正准备翻阅之前的委托记录 如果当侦探助手真的这么轻松，那他不介意一直干到老死。 就在夜幕泛蓝、日光将熄的工夫，“叩叩叩”三声门响，随后有人推门进来。艾德没想到这时间还会有访客，连忙起身 “您好，我能为您做些什靠怎么是你” 来者正是之前的咖啡店老板。穿着极具时尚风情的拼色大衣和花格围巾，像刚从马戏团下班，八字胡须修出了一条弧形弯钩，身上还散发着古龙水的风骚气息。 “呦，看来我们真是缘分不浅啊。不招待我喝点什么吗” 咖啡店老板捏着胡须笑了一下，将圆顶礼帽挂在衣架上。 “茶还是咖啡”艾德叹了一口气，不情不愿地向煤炉旁的茶柜迈去。 “得了，我只是随说说。”咖啡店老板摆了摆手，“业余选手的作品我可没兴趣品评。” 艾德停下脚步，转过身来“您究竟是来找人办事的，还是来寻开心的” “我的小宝贝娜梅丽莎一天前走丢了，我的心都快要碎了，正好有位老熟人告诉我你们这里的办事能力很强，所以我就过来碰碰运气。” 虽然语气轻佻浮夸，可艾德分明看见男人的眼中闪烁着焦虑和不安，也许岁月令他习惯了不去将这些情绪表现在脸上。 “好的，请您先坐在那边您贵姓” 于是艾德换了副诚恳态度，从笔筒抽出一支铅笔在草纸上速记。到时候再正式誊写在委托书上，这样看起来更干净利落。 “雷纳德唐斯顿。” 委托人雷纳德唐斯顿，失踪人娜梅丽莎唐斯顿，“对了，请问您报警了吗” “我当然报了，他们说家猫失踪不予处理这帮吸纳税人血的蛀虫”店老板气冲冲地抱怨道。 咔嚓，铅笔头被艾德戳断成了两节。 家猫 “我交税不是为了让他们坐在办公室里吃茶泡饼干哦，你怎么了” “没事。” 艾德控制住了面部表情，又从笔筒抽出一支铅笔“呃所以您只是丢了只猫” “什么叫只是丢了只猫她是我的家人”店老板几乎用尖叫的语气嚷道“你懂家人的含义吗，小子” “无意冒犯，我确实还有很多东西要学。”艾德在“失踪人”的“人”字上划了一条横线，在下面补上了“猫”，继续问道 “那请您描述一下它的特征和平时常去的地方。” “她的绒毛比夜晚还要黑，眼睛像璀璨的雀黄宝石，四肢戴着纯洁的白手套，尾巴上挂着冰山般的无垢积雪整条街的人都为她神魂颠倒。” 黑猫、黄眼睛、爪子和尾巴尖是白的。艾德在纸上记道。 “失踪寻人的市内费用是两镑半，家猫的话收您一镑，您看这样能接受吗” “你没听明白吗她是我的家人只要她能平安回来，我给你五镑”老板伸出五根手指比划道。 “当然没问题，只要您乐意。” 艾德在最后重重地补上了一行字 委托金5镑。 “买报纸吗先生地铁大屠杀案告破了来张银雾电讯报一个便士您就能弄清楚真相。” 艾德望着眼前的报童身材瘦弱，脸色蜡黄，典型的营养不良；门牙变成了两个豁洞，显然还在换牙期，八角帽上缝着补丁，裤脚够不着脚腕 在东区，像这样穷人家的孩子比工厂生产的零件还要多，近一半活不到18岁生日。 报童没注意到艾德的目光，竭力推销着手里的报纸“或者您再加一便士买张老实人报，四版的没品笑话一定合您胃口” 怎么说得好像我很没品一样 艾德递了枚两便士小铜币过去，随口问道“你见过一只黑猫吗黄眼睛，爪子和尾巴尖是白的。” “没见过。先生您是要找猫吗我可以让认识的伙计们帮忙找找看，找到了您付一个先令就成。” 如果这帮孩子真能找到，自己只要花1个先令就能净赚5镑，原来当中间商这么刺激 “那好吧，如果你们找到，就送到克莱因街的碎梦咖啡厅给唐斯顿先生。如果真是他的猫，我保证他会付你们重金，足足5镑的报酬。听明白了吗” 艾德如实说道。他又不是资本家，没打算靠这个挣钱。