式微，这朝堂之上也永远不会一家独大。”
“你若纵观历史，便可发现凡历代有某权臣独大，若久不被取缔，则必是王朝衰微覆灭时。”
萧怀瑾脸上分明还有笑意，双眸却已变作一片严正清明，高渊看着这双眼，竟隐隐发起怵来，仿若与他对视的不是年轻的傀儡皇帝，而是久经沙场的猎鹰，逼视得他一时间一个字也说不出。
她接着道：“前朝众臣党派复杂、不同出身、不同阶级、不同理念间的矛盾不存在完美的调和方法，故而需要相互牵制，以求强者不过强，弱者不过弱，方为平衡。
“如果他莫家当真把前朝当做他的一言堂，其他党派的利益必定受损，届时其他党派便会自发结盟，瓦解其势力。此消彼长，江赵二家不在，也会有新的势力出现，继续重复今日之斗争。”
萧怀瑾端着高渊呈给她的茶，对着浮起的茶叶吹了一口气，这两片才顺着气流晃荡着沉下去，边上就有新的叶片漂上来。
此消彼长。
高渊怔住，他大约已经猜出萧怀瑾想要暗示什么。
“永固大权？还是黄粱一梦？”萧怀瑾低浅的笑声中带着些轻蔑与讥讽，“莫家算盘打得不错，想要待新帝出生取朕而代之，可你又岂知新帝日后不会想要收权亲政？
“到那时，只怕皇帝、莫家、其他大臣间的争斗比眼下还要剑拔弩张，你一介宦官当如何自处？新帝会留你？其他权臣会留你？莫家会保你？”
她看着他，“奴才的命就是草芥，除了就除了，死了就死了，谁会在意你？”
萧怀瑾最后一句话说得轻飘飘地，漫不经心到仿佛在拨弄一片羽毛。高渊觉得自己正是这片能被随意摆弄的羽，他的命，轻如鸿毛。
他震惊于她对朝局的解读，愈发不明白她既然看得如此清，为何还要细致详尽地与他剖析局势，对她而言有何好处？仅仅是为了挑拨或嘲弄？
不可能。
他默了一会儿，问：“陛下与奴说这些，又是什么意思？”
“给你指一条生路罢了。”萧怀瑾大方坦然。
“生路？”
萧怀瑾冲着警惕的高渊挑眉，“高渊，你又何必将鸡蛋都放在一个篮子里呢？一奴不事二主？在朕这里可没有这样的规矩。”
高渊骤然抬眸，下意识绷紧了身子，吞咽口水，“陛下是想让奴背叛莫大人？”
萧怀瑾淡然摆手，“不必，你可以继续替他办事，只需在朕需要的时候，替朕行个方便即可。”
她说得太过轻佻，好像什么理所当然的事一般，却叫高渊彻底失了言语。
他想起当初，莫归鸿找到他的情景。
往日与今时，威逼利诱和剖陈利弊，路数不同，但对他而言，此时此刻，恰如彼时彼刻。
区别只是，如今的他已经背叛过别人一次，那个人不仅曾是他的君主，还是他的恩人。
良久，他才再次开口：“陛下想要对抗世家？”
“朕想要亲政。”
高渊说不上意不意外。
也对，哪个皇帝不想亲政，即便是与江莫赵三人做交易时，她也没有掩饰过对于被架空的不悦，她说得清楚，选择妥协不过是无能为力，无可奈何的委曲求全。
而世家能容下她，也正是知道她确实“无能为力”。
至于现在她所为，则是在试图摆脱这种困局。
她邀请他：“朕需要人才。”
他犹豫回答：“……奴背叛先帝与您在先。”
“你觉得朕该怪你？”萧怀瑾又笑起来，高渊还是第一次在她那双幽黑瞳孔中看到了少年人的澄净，没有一丝虚伪与阴霾。
“高渊，趋利避害是人之本能。朕不至于不切实际到觉得面对世家施压，你还能够选择。倒不如说，你是聪明人，知道什么是对你有益的，而且足够果决，这很难得。”
她的认可真心实意，“而朕现在也不过是多给你一个互惠互利的选择罢了。”
“……互惠互利？”
确实，如果他答应萧怀瑾，她在彻底打压下莫家之前肯定会保住他，可他的处境真的有所改变吗？他对萧怀瑾而言难道就不是随手可抛的工具了吗？
似乎是看出他的顾虑，萧怀瑾笑得豁达磊落，用似安抚更似诱惑的声音对他说：“你也不必担心兔死狗烹。朕不是过河拆桥之辈。只要你愿意，且能做到朕要求的事，朕可以赐你一道密旨，保你一生无忧，只要这天下还姓萧，这圣旨便永远算数。”
密旨。
保命的圣旨。
高渊讶异，在心中默念了好几遍。他没有想到萧怀瑾能做到如此地步，不惜铤而走险，给出如此丰厚的条件，就为了挖他这株“墙边草”。
他怎么可能不动心。
“朕也不催你，你回去自己仔细想想，有了答复再来与朕说吧。只不过……