不用担心。” 太夫人嗔道：“哪能次次那么运气碰上考算数？这诗策论上也须上点心。不过去太学是容易惹祸，还是老老实实在国子监里读完就好。”说完也松了口气，想到今日这一场闷气会这么没发作成，就莫名其妙收了场，看着蠢子和二媳妇脸越发不顺心，打发道：“散了吧。” 一众人散了，太夫人在房里和白夫人酸溜溜说话：“盛家还真是好运。” 白夫人道：“难怪母亲选那等伶俐丫头，莼哥看不上，原来竟是在外边招引公，菰哥也是良苦用心了，特特来说，只怕要被弟妹记恨上了。” 太夫人道：“菰哥这是规劝管束幼弟，他难道不道嫡母宠溺？说了要得罪嫡母，还要这么说，可见他反是他礼重情之处。老二媳妇这点倒还是好，不嫉妒，不迁怒孩子，不至于为了这事记恨菰哥，况且这春闱在即，菰哥若是中了，她也脸面有光。” 白夫人面色晦涩，太夫人看了她脸，宽慰道：“韩姑爷那边也定没问题，你莫担心。” 白夫人道：“我倒不怎么担心，他才学是有，便是这一科不中，下一科迟早事。我只是担心葵姐，肚子一直没有消息，来日婆婆跟前不好立足。” 太夫人随口道：“这点倒是随了你，身子瘦弱，看着就不大好生养，我当就说过让你好好她调养身子，别和你一般艰于子嗣，你也不当回事。” 白夫人随口一句担忧没想到又引来婆婆排楦，想到从前一直生不下子受过气，面上就难免有些不自在来。太夫人也懒得看媳妇脸色，便索性也将她打发走了，一个人喝了茶，却见丫鬟又来报，说菰大爷来了。 太夫人有些诧异，还是命人传了他进来，想了下道许菰如此定有要事，便命人退下，去门口把守着不让人偷听。 许菰然进来便太夫人跪下道：“祖母，前日告了二弟状揭了二弟短，恐怕母亲心中我有了芥蒂，还请祖母慈护周全。” 太夫人道：“不必如此，你好好读书，春闱在即，只专心考学再说。盛家刚得了皇商，正志满意得，不会与你计较，再说你提醒正是良苦用心，孝悌之行。难怪你母亲一直不你弟弟安排通房，恐怕真是被盛家那边引诱坏了，竟连公玩起来了，可这商户人家，到底不成气候，可恨我本来想替你谋一门好亲，他这般名声，倒也还得仔细分说。” 许菰道：“祖母，春闱后，无论考中与否，孙希望便能过继到房。” 太夫人看了他一眼：“你这么着急做什么？可是妙卉又催你了？便是过继了，你嫡母还是白氏，没她什么事，你不要太过心软，这个关键候，绝不能错了。” “妙卉是个糊涂虫，当初要不是她瞒着，愚昧蠢钝，至于害得你如今这么名不正言不顺？留她一命已是还了生恩了，她尚且不足，倘若被白氏道了，她如会忍？你不能再去见她了，需得将白氏敬为嫡母，她才会真心实意帮你。” “盛家如今得了皇商也是好事，春风得意，应当不在意你过继去事，恐怕还高兴去了眼中钉，盛氏一贯在庶子庶上是大方，倒不嫉妒。你要想清楚，你若是中了进士，无论是能留在京里还是外放去，是需要银子疏通，你急着过继，一则老二媳妇恐怕会觉得养不熟你，二则老大媳妇这边，也不能你多少支持。” 许菰低声道：“孙身不堪，承蒙祖母周全，认回国公府，又操心学业婚事，国公爷和国公夫人待我也极好，孙确实心中有愧。孙无法选择身，却也无法厚颜继续用盛氏银钱。此次春闱后，若能侥幸中举，便谋一任外放，带……杨氏去，她生养我一回，总还了她生恩便是了。” “至于爵位，我既能中举，自能走自己路来。封侯拜不敢说，自当尽力为官造福一方，建功立业。祖母不必再为此操心。二弟与我是兄弟，我们唇齿依守望助，靖国公府才是最好。不可再一直宠溺纵容，让他一路荒唐下去了，他才十八，尚且来得及扳回性子，只需要严格管教，否则来日闯覆灭门庭大祸，到候悔之晚矣。也请祖母不必再提爵位归还房事了，过继一事，主要为了归宗认父，仅为使生父宗嗣不断，告慰先人罢了。” “我未见过生父，听祖母说来，他温良恭俭让，是最志诚不过君子，一定也会支持我这般做。”许菰抬头去看太夫人，面容恳切，眼中泪光闪动。 太夫人看着他，面容缓和了下来，低声道：“你和你爹真像，当初你爹也是读书一看就会，再聪明没有……在家也护着弟弟，又心软，又重情……祖母