，那事儿跟前朝余孽有关，被打杀的宫人都是余孽安插在宫里的人，不是犯了宫规被杀的。”她又正色道：“虽然这事之后，宫人被重新清了一遍，现在应该没什么问题了，但你们也要谨慎着。宫里荀娘娘不就因为牵扯到这事失了宠，从修仪降到才人了？要不是因为五皇子，怕不是降得更低呢！”
见卞婆子提起后妃的事，柴玉来了兴趣，央求她讲讲：“姨婆，这宫里现在有多少娘娘，多少皇子皇女呀？”
卞婆子笑道：“我又不在宫里侍奉，具体的事情也不晓得，只知道当今才登基三年，现在宫里贵人不多，有位分的妃嫔应该就七八个罢，皇子有两个，皇女一个。这两年选秀，当今都没挑人进宫，秀女全赐婚给王公宗室了，现在这些后宫主位都是潜邸时就在的。不过从今年选秀开始，大概就要陆续进新人了，到时宫里就该热闹起来了。你们要是进了宫，好好表现，说不定能分到新主子宫里伺候，倒是个好去处。”
卞婆子说得上头，见提到了妃嫔，索性把宫里妃嫔的等级制度，也跟茉莉柴玉讲了起来。
“本朝的规矩跟前朝差不多，除了皇后娘娘，高位的位分还有妃和嫔。这妃位的定额是四个：贵妃、淑妃、德妃、贤妃。这四妃虽是平级的，但是排序是有个先后的。嫔呢，定额是九个：昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛。这也是有排序的。”
“嫔以下呢，是婕妤，美人和才人，每一个位分定额是九人。这三个等级虽然比高位的妃嫔低，但也算不错的了，我才说的荀娘娘，原来是九嫔之一，现在被降到了才人。可就是降了几级，才人也比好多低位嫔妃强得多了。”
柴玉听得入神，卞婆子喝了口茶，继续讲道：“再下面就是低位嫔妃了，一种是宝林，一种为采女。宝林最多能设二十七位，采女没有定额，皇上要是愿意，封它几百个采女也是可以的。这两个位分最低，一个主位只能有一两个宫女伺候，连太监都使不起，每年宫份银子不到一百两，想额外吃几个菜，做几件衣服都不够。不过也好歹是有名分有品级。宫里还有一等人，被皇上幸过，却没有封号，没有名分，也出不了宫，不尴不尬地混着，一辈子也许就这样了，这种才是最惨的。”
听卞婆子讲了这么多，茉莉和柴玉都惊叹不止。柴玉叹道：“这么多名号，我记都记不住，还去伺候人呢？”
卞婆子笑道：“这有什么难背的！这等你们进了宫以后，自然就会了。宫里的事情我知道的也不多，这都是和我那些老相识们聊天时听了几耳朵。宫女和太监不一样，除了浆洗针线，也就这些妃嫔们需要宫女使唤，你们以后接触的，肯定还是妃子们多。现在告诉你们，就是让你们心中有个印象。这宫里等级严得很，不是一等的，规矩都不一样呢。”
茉莉和柴玉齐声应“是”。
接下来的一个多月，柴玉就在卞婆子的安排下，和李茉莉一起学习一些宫里的规矩。柴玉的性格，既然决定了要进宫，就认真去准备，努力当好一名宫女，争取早点出宫，自立门户。茉莉呢，一切听从外婆的指挥，因此也在用心准备。