王星帝都, 皇宫大殿。 吴秦到的时候，皇帝正在看楚檀所提供的，黎里操作机甲赢下比赛的视频。 皇帝见到了吴秦, 自是心情愉快地招呼自己的朋友：“吴秦, 你过来看, 小里第一次上模拟舱和同学比试, 赢得真是漂亮！楚檀说，选择手操重型机甲, 是老大在赛前给的主意。我看了视频, 这俩孩子的关系还真挺不错的。” 吴秦闻言上前, 他一眼也没看楚檀, 只是回了皇帝的话：“那真是值得庆祝的事。太子殿下能力卓越, 如今看来, 皇女也不逞多让。皇室向荣, 是帝国之幸。” 皇帝自然知道这些都是客套话。 他与吴秦说：“老大有多少斤两我还是知道的, 他能有今天这点样子, 还多赖于你和楚檀的悉心教导。” 吴秦说道：“哪里，太子殿下本就天资卓越。我也是一样在教吴琰, 吴琰是什么样子——您也见到了。” 皇帝面露不快，他说：“我倒觉得吴琰挺好, 是你对他太过严厉了。” 吴秦对此不置可否，他说道：“他的情况特殊，若是不能强大起来，若有天我不在了, 我很担心他能不能保护好他自己。” 皇帝显然不喜欢听这样的话。 他说：“我虽然不喜欢你家里的那位, 但吴琰——他是被承认的。别说这么丧气的话, 先不提你在不在, 便是日后我不在了，老大难道还会为难他一起长大的朋友吗？” 吴秦终于看了一眼楚檀，他若有所指：“太子殿下心胸宽阔，我从不担心这一点。” 皇帝便说：“那不就行了，你担心什么呢。” 吴秦还未说话，楚檀倒是开了口。 他同样没有看向吴秦，只是对皇帝说：“说起这个，我倒是有个想法。” “若是将军仍在担心武侯的血统会在日后引起争议，那不若重行一次乾皇恩赐。” 吴秦闻言，浅褐色的眼睛如同破冰刃般剜向楚檀。 楚檀浑然不觉，仍是说：“陛下觉得皇女与武侯相处如何？” 相处的自然是好。 皇女回来那一个月，吴琰跑前跑后比皇太子还上心的模样，人人都见到了。但在楚檀这么开口前，考虑到两位当事人的身份，大多人也只会说一句吴琰这位表兄亲切，他与皇女兄妹情深。 楚檀如今这么一提，想要表达的当然不是兄妹情深。 乾皇恩赐。 那是开国第二任皇帝为了拉近与六诸侯的关系、更为了扩大宗室范围，从而进行多方联姻的行为。 吴家的特殊基因，便是由与皇室公主联姻而来。 提到乾皇恩赐，又提到两个小孩之间的关系，楚檀未明说的心思呼之欲出。 吴秦几乎要变了脸色。 他差点就要在皇帝面前和他翻脸。 好在皇帝先拒绝了。 不管他是出于平衡势力还是别的什么考虑，总归他先出口回绝了楚檀。 皇帝道：“孩子都还小，心性都没定呢。你说说赵锡，这个年纪了，要给他选个太子妃，他还和你急眼——里里更小，你要说替她选了个驸马，她知道了，回家还指不定怎么闹腾呢。” 皇帝连连摆手：“小姑娘闹起来可不得了，还是以后再说吧。” 楚檀闻言，意义不明地笑了。 吴秦瞥见，只觉得厌烦。连皇帝招呼他一起再看一遍黎里的比赛影像，都未能提起太大的兴致。 直到这场“聚会”结束，众人散去。时隔多年，吴秦总算是叫住了楚檀一次。 身着军服的男人目光沉沉，他盯着自己文弱的朋友，罕见地主动邀请：“聊两句？” 楚檀褐色的瞳孔在镜片后闪烁一瞬，他没有拒绝吴秦，只是说：“喝一杯吧。” 楚檀在议会大楼，属于他的会客室内为吴秦开了一瓶酒。 吴秦不会邀他去他在群山前的家，楚檀也不会让他踏进自己的家门。 但公共场合显然也不适合他们两人将要聊一聊的内容——议会大楼，便是唯一能同时容下他们两人的地方了。 吴秦走进来的时候，颇为不客气地扫了屋内一眼。 他意义不明道：“我上次来，还是你威胁要撤掉我的军职。” 楚檀闻言倒酒的手微顿，他说：“不算威胁，你现在已经不是元帅了。” 吴秦直接坐下，他对楚檀没那么客气。 “不错，但你也没能再扶出一名新元帅。”