第七星域的叛乱平息后, 王星的风向似乎开始变了。 当皇女从第七星域归来,压回引起第七星域骚乱的罪魁祸首,得到了皇帝陛下的亲口赞誉——消息灵敏的人,都感觉到了自星海议会内流出的涌动暗潮。 皇帝亲临的议会只是个开始, 毕竟当时皇帝只是担心皇女, 见皇女无恙, 也就没了责备赵锡的心思。赵锡真正面对的暴风,是从黎里自第七星域回到王星后开始的。 黎里回到帝都第一件事自然是向皇帝问安,没想到她的问安正巧撞上了楚檀的汇报,原本在家中的赵锡被突然召见, 迎来的便是皇帝的责备。 “看看你这些日子都在做些什么事!”皇帝在从楚檀手中接到来自查舍的详细报告后怒斥赵锡,“第七星域内潜入了联邦的间谍,你作为太子竟一无所知!若不是你妹妹心系帝国, 冒着危险留下探敌, 这条黑尾人鱼怕是已经兵不血刃地替联邦占领第七星域了!” 赵锡少有见过皇帝如此震怒。 在他的记忆里, 皇帝虽然偶尔也有严厉,但从未对他发过如此大的火。 赵锡心里其实也清楚,皇帝最为暴怒的原因并非是他慢了赵里平叛, 而是因为这场叛乱是由联邦诱导的。联邦与帝国虽已停战, 却依然彼此忌惮,互通有限。联邦高等人鱼介入帝国内政, 并诱导暴民掀起叛乱——这是尤为严重的政治挑衅,往大了说, 甚至可以看做是对停战协约的撕毁, 是对帝国的侵略。 皇帝并不喜欢联邦,但他也清楚,如今不是重新开战的好时候。 时至今日, 对于帝都而言过大的版图,已经为七人议会的集权统治带来了挑战。 联邦在帝国的打压下快速的成长,也令它早不再是开国皇帝面对的、仅有蛮力的盲智种族。现在的联邦有着不逊色于帝国的科技,还有着帝国不具备的全民皆兵的优势。 在现今,与联邦开战的弊处已远远大于它带来的利益。永不停歇的战争已经不能再给国家带来利益,它只会如同一直从山顶滚落的雪球,将不断加重国家的负担——直至彻底拖垮帝国的内政。 联邦插手第七星域,是否是看出了这一点,为得便是借第七星域加重帝国内政负担——皇帝心忧的,是这一点。 他并不在乎第七星域上发生的小规模叛乱。 他在乎的是联邦与硝烟。 皇帝不是英主。 他能力不足,所以方才不得不去依靠吴秦和楚檀。 可正因为依靠着他人,他惶恐着失败。他害怕联邦插手隐含的信息,他害怕帝国的版图在他的手上出现缺失。 这场愤怒,与其说是他对于赵锡动作迟缓的质疑,倒不如说是他发现其中所含隐患而感到后怕。 赵锡了解他的父亲。 他的父亲作为皇帝着实是缺乏才能,然而赵锡大多时候仍是敬重他的。只是偶尔的时候,比如现在,他仍是会止不住厌烦他父亲因无能而放纵给他人的权利。 若非如此,今时今日,楚檀哪里来的权利站在皇帝的身边,冷眼旁观他的难堪。 好在赵锡分得清场合,也了解皇帝真正的心结。 他非常干脆地认了错,单膝跪地向皇帝低头忏悔:“是我被一时的焦急冲昏了头脑。父亲,我知道错了,请您给我悔改的机会,允许我来处理联邦间谍与第七星域的后续。” 皇帝对于赵锡的能力一向是认可的,眼见赵锡态度诚恳,倒也有将黑尾人鱼交给他的打算——如果黎里不在场的话。 赵锡道歉的话刚说,他站在一旁的好妹妹,忙碌到甚至没有换上礼服便来向皇帝问安的帝国皇女—— 她神色关切地看着他,向皇帝行礼进言说:“父亲,哥哥心焦小真妹妹的下落也是正常的。正是因为她是联邦的种族,在帝都骤然失踪,才需要着紧处理。毕竟,若是她的离开也与联邦那边有关,事态难免——” 她为难了片刻,顶着赵锡刀片一样的眼神,恳求着皇帝:“总之,都是我的错,父亲不要责怪哥哥。” 赵锡:“……” 皇帝听到这话,原本半熄的怒火又燃了起来。他看了一眼赵锡,冷哼一声,挥了挥手说:“这两件事哪有什么关系。若是联邦发现了小真的情况,以他们那位皇帝的性格,早就发函来讨人了。我看吴秦说得对,小真就是出门散了个步——吴琰偶尔还离家出走呢,小真出门散散心也没什么奇怪。再说国安部都报告过了,没有小真的离境记录。” “不过你说对,”皇帝若有所思,“你哥哥在联邦的事情上,确实很难做到不偏不倚。” 提到在赵真的事情上赵锡的盲目处理,皇帝对于将黑尾人鱼交给他产生了犹豫