凯文迪尔公爵脸色严肃地放下酒杯，果断地挥手道。 看见小公爵的举动，洛比克终于彻底放下心来。 “我不过是一个对政务不熟的新手，也很久没有关注对血瓶帮的联络事宜——但您却是经验丰富，久谙世事的警戒官，对此怎么看？”小公爵抬起头，认真地问道。 小公爵的谦卑和恭谨都让洛比克很是受用，于是他全心全意地提供自己的意见： “据我所知，需要消耗尸体的情况并不多见。神秘的魔法师们消亡已久，邪神或恶魔的祭祀也久未出现，而血瓶帮也总不可能是为了发展医学和治疗学事业——所以剩下的就是那些以尸体或血素维生的种族了。”洛比克仔细地分析道。 詹恩·凯文迪尔缓缓地点点头，闭上了眼睛，仿佛在思索着什么，过了十几秒，才猛然睁眼，转头盯着洛比克，难以置信地道： “长生种？” 洛比克肯定地点点头。 小公爵长长地叹出一口气。 警戒厅长不再说话，他知道，接下来只需要等待这个年轻有为，又位高权重的贵族，给出最后的决断。 “以收买和笼络的方式，有序而渐进地，将地下黑帮纳入王国的体系和法度——”年轻的公爵脸色不善，他双手背后，开始在房间里缓慢地踱起步来，这让洛比克不禁想起老公爵，“——这是自凯瑟尔四世在位时，就勒令我的曾祖父着手施行的治理政策，数十年来，血瓶帮就是一个卓有成效的例子。” “但现在看来，他们一旦陷入黑帮倾轧，也无法避免地暴露出无法无天的本性，”小公爵拧着眉头，谨慎地选择用词：“固然有新兴的黑帮挤压他们生存空间的原因，但一味纵容当然不是长久之计。” “利用红坊街设伏，无端危及王国居民的生命和财产，甚至惊动御前会议，让陛下动怒责问，就已经非常过分，乃至恶行昭彰了——” 小公爵的脸色肃穆而威严，话语坚定而凛冽，一字一句都恰到好处地敲在洛比克的心头上，让他心生敬服： “——而在内斗失败之后，不收敛脾气舔·舐伤口，居然还想狗急跳墙，利用外部、外族的力量翻身，乃至借我的名义威胁王国警戒厅，索要国民的尸体。” “简直是荒谬！” 洛比克低下头，等待三色鸢尾花的最终裁决。 “阿什福德！”小公爵厉然高声道，应声进来的是一个白发苍苍的正装老管家。 洛比克认得，这是老公爵生前最信任的管家阿什福德，连忙点头致敬。 老管家一丝不苟地回礼，然后聆听小主人的命令： “跟血瓶帮的联络，最近是谁——算了，不管是谁，你等会都让他到我的书房来解释！” “派出一队人，举三色鸢尾花旗，去问问血瓶帮说得上话的人——威胁我父亲的爱将，王国的警戒官，这笔账他们必须给我一个交代！” “另外再派个小队，带个极境的终结骑士，去把他们的新客人，那些亵渎尸体和血液的野狼或吸血鬼给我翻出来！如果发现有违反《人类诸国与长生种属公约》的行为，不用查问，直接拎着它们的脑袋来我——算了，太脏——拿去喂狗！” “准备一下马车和服装，我的行程提前，下周就去复兴宫。唉，毕竟是黑帮和草民的事情，也不知道陛下愿不愿意听我讲——” “知会一下王国秘科，莫拉特大人是该关注一下盛宴领与野茫山了！长生种在王都享用尸体？哼！上次他们齐聚王都是什么时候？血色之年？要是让我知道，那些吸血鬼和野狼又准备干涉内政，颠覆星辰——” 洛比克听到这里，知道他不能再听下去了，连忙鞠了一躬，在公爵友善而鼓励的目光下退出了书房。 身后，小公爵依然在不满地嘱咐着他的管家。 警戒厅长迈出凯文迪尔家族庄园的大门，放心地呼出一口气，今天晚上，他问清了公爵的意图，也不会因与血瓶帮的龃龉而遭殃。 最重要的是，他见到了詹恩·凯文迪尔公爵本人，并真诚地觉得—— 这个腐朽的老旧王国，还是有希望的。 —————————————————————— 确认洛比克已经离开庄园后，管家阿什福德默默地关上书房的门。 詹恩公爵闭上眼，深深呼出一口气，坐倒在椅子上。 “我真的很佩服他，一个四十多岁的人还有这么多的热血——”詹恩揉捏着自己的鼻梁，动作优雅地解着乏，一脸的疲倦：“好像他真能改变什么似的。可惜啊，照顾臣属的自尊心，又是上位者的必修课。” “老大人很看好他的才能——况且，也许他更多的，是担心与血瓶帮的不睦会影响您的观感，我的大人。