因为你，至少我们有顿饱饭可以吃了。”——约翰公爵）的礼物，上面还带着九芒星的徽记——交给队里一个自己最看好的小伙子，就被锁着双手双脚，蒙着头带上马车，来到了一处庄园。 马车七拐八绕，但杰纳德在东城区巡视了十几年，当兵时，在星辉军团里养成的观察、记路的习惯也没丢掉，又怎么会不认得，这就是他每天巡逻都要经过三次的，凯文迪尔家的蔓草庄园？ 一群一看就是士兵出身的人，折磨了杰纳德整整两天。 不为别的。 就为了问出，那群骑兵，那群在晚上闯入了东城区，甚至有可能闯入凯文迪尔家蔓草庄园的骑兵…… 到底是什么来头。 但杰纳德不能说。 他不能说。 不为别的。 就为了，那群骑兵，他们……来自九芒星旗下的……璨星王室。 那是约翰的九芒星，是星湖公爵的九芒星，是星辉军团的九芒星，是懵懂的杰纳德曾在其旗下，热血拼搏，不懈战斗的九芒星。 那里面有多少他的战友啊！ 十二年前，他曾麻木地流浪在战火肆虐的大地上，在寒冷、饥饿、痛苦、煎熬里，每天愣愣地见识杀人、放火、强奸、劫夺。 直到杰纳德傻乎乎地进了城，在饿得头晕眼花的时刻，懵懂地朝着征兵处走去。 直到遇到公爵，那位诙谐风趣，自信乐观，又平易近人的星湖公爵，和他的星辉军团。 一个十九岁的、时常被欺负的、傻傻愣愣的、活不下去的农家少年，在那里，第一次学会了团结合作，第一次懂得了无私牺牲，第一次受到认可赞赏，第一次被教着读书识字，第一次为胜利举剑呐喊，第一次围着篝火欢歌，第一次下决心为同袍断后。 还有，他第一次明白，原来世界上，还有比吃饱饭、比活下去更重要的事情存在。 在那里，他觉得自己更像一个人，而非只在乎觅食果腹的荒蛮野兽。 公爵大人的星辉军团，公爵大人的亲卫队，就是他的家，他的归宿，他的全部，他以为日后要奋战一生的地方。 直到索达拉的悲剧，直到那可耻可恨的背叛，直到那卑鄙下贱的偷袭，直到那懦弱下作的暗箭。 直到公爵平静地躺在全体亲卫中，在整个军团悔恨而愤怒的痛哭声里，告诫他们要“照顾好自己”，然后含泪而笑，阖眼长逝。 这都是他们，是他们亲卫队的错，是他们亲卫队的罪孽。 要是我们当初早一点发现……要是我反应更快一点……那公爵就不会……我们的家就不会…… 所以，当那群贵族家的士兵，不屑地侮辱、逼问、毒打、威胁他，要杰纳德说出那群同样属于九芒星的骑兵身份为何的时候。 杰纳德觉得，自己的坚强不屈，咬牙坚忍，沉默以应，乃至遍体鳞伤，奄奄一息——都是一种赎罪。 至少这样，能让他负疚、悔恨、自责了十二年的心灵好受一些，让他这了无生趣、麻木不仁的十二年，能多多少少偿还一些歉疚与遗憾。 这都是为了曾经的“家”，为了哪怕他已经不在，却也时刻铭记着的公爵亲卫的职责。 “我的主人只是想确定一些事情，”那个花白头发的老人，又在牢门外平静地询问他了： “关于那些骑兵的身份——仅此而已，我以主人荣誉起誓，他并不准备对那些骑兵不利。” 杰纳德咬紧牙关。 “你的坚持，有谁会看到呢？同样，你的软弱，也没有人会看到。只要给我们一点信息——哪怕一点也好，没有人会知道的。” 杰纳德继续咬紧牙关。 “我们知道你肯定知道点什么——你的士兵们都说他们没有旗号和徽记，所以，是你所认识的人吗？是曾经的战友？过命的交情？” 杰纳德依然咬紧牙关。 头发斑白的老人叹了一口气，离开了地牢。 杰纳德松开牙齿，喘息着，软倒在地上。 他又熬过去了。 但在他不知道的地方，凯文迪尔家的老管家，阿什福德来到蔓草庄园的上层，毕恭毕敬地向着他年轻的主家，南岸领守护公爵，詹恩·凯文迪尔鞠躬道： “已经问出来了，那群骑兵是璨星家的人。” 詹恩从充满血腥味的窗户边转过身来，表情玩味： “我以为，他一直都死不开口？” “有些事无需对方开口也能问出来，”阿什福德面无表情地道：“杰纳德出身星辉军团，甚至曾是星湖公爵约翰·璨星，也就是星辉战神本人的亲卫，在索尼娅·萨瑟雷解散了原本的星辉军团之