样东西在半空中飘荡了几秒。 直到落在他的脚下。 “这是……” 少年愣愣地看着陨星者掏出的东西，几乎不敢相信自己的眼睛。 躺在他脚下的，是一张纸。 一张天蓝色的，带着难看褶皱的名贵薄纸。 泰尔斯看着这张薄纸，心中滋味难言。 是那张纸。 那张艾希达写给他的请柬。 在英灵宫被疑心甚重的尼寇莱截下来后，在泰尔斯的捉弄和掩饰下，陨星者怒气冲冲地随手把它揉成一团。 但是…… “我还以为你已经把它扔了呢。” 泰尔斯紧皱眉头，看向尼寇莱：“你不是看过纸上写的玩笑话了吗，需要我重复一下么？” 尼寇莱寒声而笑。 他前进一步，重重地踩上那张天蓝色薄纸。 纸上写着一行褪色不少的大字，尤为显眼： 【陨星者大笨蛋。】 “对，但那只是表象。” 尼寇莱缓缓地摇头。 泰尔斯的形象倒映在他的眼中，无论尼寇莱怎样摇头，都不曾离开瞳孔中央：“你无法想象，我花了整整两个月的时间，付出了许多代价，发动了几乎所有情报资源，从质料到货源，一心一意，细细追查了这张纸的底细。” 泰尔斯悚然一惊。 “里兰硬纸，”尼寇莱一字一句地重复着，毫无生气和韵律，仿佛在背诵着他根本一窍不通的知识： “原木料产自诺顿公国，制造和染色工艺来自龙吻地，质料出色，经久耐用，甚至可以反复擦写，是西陆南方，安伦佐公国宫廷的特供用纸，专门用于贵族请柬书写。” 泰尔斯凝重地看着他。 尼寇莱泛起笑容，有着一丝抓住对手的得意：“在北地，财雄势大的贵族们也许会花费重金打造一把利剑，或者养活一匹好马，但没人会用这种奢侈品这种纸你在哪里都买不到，连康玛斯商人都懒得把它运来北地。” “而我们之前也搜查过星辰的使团，包括那位普提莱·尼曼子爵同样没有这东西的踪迹。” 顶着泰尔斯复杂的眼神，尼寇莱指着地上皱巴巴的硬纸：“这东西。” “它不该出现在英灵宫里，出现在你手里。” 下一刻，陨星者声音一寒：“这只可能是从外面，从我们所不知道的某个渠道里带进来的东西，还要刻意瞒过英灵宫的耳目，因为它肯定承担着某些秘密而特殊的使命。” 听到这里，泰尔斯轻轻地闭上眼睛。 秘密而特殊的使命…… 唉。 “小王子，显然，你很早很早就在对我们隐瞒些什么了。” 尼寇莱咧起嘴角，露出一丝残忍的微笑：“虽然我不清楚，但你确实在暗中谋划通过每个月出宫下棋来完成，显然，那个棋牌室也是有问题的。” “所以你失踪之后，”陨星者的目光前所未有地锋利起来：“当里斯班伯爵还在思考你是被谁劫走，当各大势力还在惊疑不定地相互试探的时候。” “我就知道，而且深信不疑：你既不是被绑架，更没有被掳走。” “而是自己逃走了！” 尼寇莱闭上了嘴巴，轻蔑地看着泰尔斯。 “那时候，我就知道：这一切一定是你自编自演的戏码，仅此而已。” 这一刻，荒石地上刮起轻风，带起沙尘，让泰尔斯的心情越发寒冷沉重。 “这么一想，你失踪之后的去向就很明显了，”尼寇莱的话锋从未显得如此有力量，几乎不比他的刀锋逊色： “当时大家都在怀疑的、有深刻嫌疑的势力黑沙领，祈远城，暗室，包括龙霄城诸位封臣的势力，这些都成了你最不可能去的地方。” 一句接着一句，泰尔斯甚至有种感觉：尼寇莱的话几乎把自己逼入绝境。 “所以，大公亲卫就在表面上封锁城池，装作怀疑这些势力，自顾不暇。” 尼寇莱的笑容越来越可怕：“实质上，在你失踪的一个小时内，我们就早早把所有的精力和资源，全部投入了唯一的方向。” 他缓缓开口，咬字清晰： “星辰王国，秘科。” 尼寇莱冷笑连连：这是之前的户外训练中，他从未出现过的表情。 似乎这才是他彻底击败泰尔斯的时刻。 “对，泰尔斯，我们在城外就追上你了你停留的那个树丛，我们找到了你和那匹驮马的足迹，就在你们离去后的半个小时内。”