喜欢呀，像毛茸茸的蜘蛛和毛毛虫就很讨人厌，有人喜欢养鸟，因为它们会飞，但是我保证没人喜欢同样会飞的苍蝇和蚊子，狼和狗它们也长得很像，但是，狗一般让人喜欢，狼却叫人害怕，这些都不一样的。”
“唔。”他似懂非懂地点了点头，放开手，任凭那只松鼠跑远。
他的呢喃轻得几乎听不清:“既然这样的话……那我也还是不要……”
几乎在他这样说后，周围那些一直隐隐约约的啮齿声就消失了，取为代之的，是山丛中突然惊起的鸟雀，以及前方深处突然传来的低沉的咆哮。
她被那样的声音狠狠吓到，下意识跳到了素的背后躲了起来。
很快，有什么东西就懒洋洋地踩着断裂的枯枝走来，一种像大型野兽的叫声由远及近，独具特色，咕噜噜的，低沉而嘶哑，让人不寒而栗。
但是，少年挡在了她的面前，没有移动半步，她紧张又害怕地抓紧了他的衣角，双腿吓得发软。
寒意从脚底升起，她能感觉到某种可怕而危险的气息正慢慢怼近他们的脸，那种呼嗤呼嗤的喘息含着腥燥的血气，毫不掩饰地向他们靠近。
是什么？熊？狼？还是老虎？
她害怕得几乎要晕过去了，心脏跳得飞快，傍晚的夕阳都无法温暖她冷得颤抖的身体。
她很担心自己和素下一秒就会被一张血盆大口咬断脖子，也更担心素会突然扔下她逃走。
但是，没有，相反，他还反过来用双手紧紧地抱住了她，像是在给予她安慰和庇佑一样，也将自己保护她的姿态展现给对方看。
时间慢慢地过去，意想之中的危险却没有来临，渐渐的，那样的气息也退去了，世界好像再次恢复了寂静。
她跌坐了草地上，被眼泪打湿的脸颊被少年轻轻捧着。
黑暗中，只有他一个人的声音:“别怕，那只是一只鹿罢了。”
……骗人，那怎么可能是鹿？
她心里这样想，却没力气反驳他。
她觉得素在这方面真是个无师自通的天才，他的每一个善意的谎言好像都能恰到好处地安抚人心。
非旦如此，他还又对她说了那句话:“就算不是也没关系，我会保护你的。”
黑暗中，好像有温热的水滴坠落，荡起了一圈圈涟漪。
她什么都不再说，而是依赖般地躲进了他的怀里啜泣。
她觉得这个人真的履行了他的承诺，有在好好地保护她，这让她近乎动摇。
等到情绪好些后，她的手还是有些凉。
她根本没有心情探究他们是怎么死里逃生的，而是趴在少年的背上，任由他背着自己往前走。
在某一刻，她听到他说:“山脚下有烟……”
闻言，她才终于动了动，慢慢惊喜地笑了起来，说:“应该是有人的村落，这个时间的话，也许是他们做饭的炊烟。”
素没有多问，而是选择毫不犹豫地相信她。
但是，明日朝很快又愁了起来。
因为她不确定遇到的人是好是坏，若是不是什么村落，而是山贼的寨子或妖怪的巢穴怎么办。
不怪她这样想，虽然这一路都还算顺利，没有遇到山贼和所谓的妖怪，但是都说黄昏是逢魔之时，当他们终于站在了能看到希望的选择点时，她却又忍不住开始胡思乱想起来了。
兴许是察觉到了她隐秘的不安，少年的脚步一顿，随后像之前一样，用颤动的声带发出了一如既往平和的声音:“没关系的，我会保护你的。”
他又开始唤她的名字了:“我一定会保护你的，明日朝。”
她先是一愣，然后在他看不见的地方轻轻蜷了蜷指尖。
“笨蛋……”她这么说，可是，伴随着这样的嘲笑，她却感觉自己心中好像突然拥有了莫名的勇气。
经由他给予的安心感像春日里不断争先恐后往上冒的气泡，她感觉自己在黑暗中坠入了温热的绿水中。
从小到大，没有一个人对她如此坚定又不移。
在家中，她没有靠山，没有倚靠的力量，只能像风中的花一样，自己摇摇晃晃地长大。
生母不爱她，疯癫也成了他人攻击她的武器。
姨母和姐姐不喜她，日夜担心她长大后随了母亲的容貌会夺去她们应有的地位。
下人们看上面的人睁一只眼闭一只眼，便总会偷偷欺负她，小到食物缩减，大到打死了她的猫。
而那些因为她的容貌而聚集过来的公子，见面时总爱说着动听的言语，却在事后又很有眼色地不会掺和进她的麻烦里。
从来没有人坚定地说会保护她，就算接下来可能遇到山贼或妖怪，就算可能遭遇生命的危险。
就此，她又险些在春日里落下泪来。
也是在那一刻，明日朝好像听到了乌鸦的叫声。