客栈二楼的雅间内。
楼无漾神情依旧，“先收起储物袋，袋中金银灵石皆备，足够你此生所用。日后你便不必再为饮食担忧，饥饿难耐。”
苍尘望向她，欲言又止，随后低头将储物袋紧紧束好。他以勺玩弄着饭粒，问道：“师尊日后……会永远对弟子这般慈爱吗？”
楼无漾神情看似散漫，但语气异常严肃：“只要你不逾越我的底线，我便会始终护你周全，成为你倚靠的对象。”
倚靠？！
苍尘为这两个字骤然感到心中一震。
他呼吸略显凝滞，凝视着楼无漾道：“师尊的底线何在，弟子必定铭记在心。”
楼无漾为自己倒了一杯茶水，浅浅品尝一口，道：“七弦宗与天照城的凡人，只要你日后不伤害他们，我对你的心意便始终如一。”
苍尘微微蹙眉，侧头带着疑惑问道：“仅此而已？天照城其他修仙门派又该如何？帝女城与千机城呢？”
楼无漾抚摸着茶杯，脑海中回想起往昔之事，轻声道：“帝女城啊……”
她闭上双眸，深吸一口气，平复情绪，注视着他道：“帝女城……亦可算在其中。至于其余之处，我能力所限，难以庇护。”
苍尘不明所以，但听话的不再追问，只道：“弟子此生都会把师尊的话谨记在心。”
“哎……”楼无漾本欲再说些什么，却听到楼下大堂中百姓们正议论着一件怪事。于是，她指向双耳，提醒道：“你听。”
苍尘立刻放下手中的勺子，垂首低眉，双手交叠在桌面上。
楼无漾无奈地叹息一声，将桌上的菜肴重新挪至他面前：“边用边听。”
苍尘依言，听话地拿起勺子慢慢品尝起来，只是进食的速度明显减缓了许多。
而此时，客栈的一楼大堂内，食客们品尝着美味佳肴，闲聊着最近的八卦轶事。
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“诸位可知，前几日有途经千水山的人，遭遇了一桩异事吗？”
“我也听说了，可是那已故的李老汉在夜半时分死而复生的事？此事虽传闻甚广，但谁知不是夜深人静时，有人眼迷心蒙，看走了眼？”
“可此言已传遍千水邑，依愚者之见，此事大有可能非空穴来风。”
“人死岂能复生？李老汉下葬之时，亲朋好友皆在现场，白事酒席我也曾赴过。诸君皆是虚言耸听，不足为信。”
邻桌一位身穿丝绸玄衣的书生又说了自己听闻，“诸君所言李老汉之事，我亦未曾详知，但我倒是有另一桩奇闻要与大家分享。那千水邑的陈员外，其所售卖的茶叶与香料堪称一绝，即便是三大主城之人也常常远道而来与他谈生意。曾有一段时日，陈员外身体欠安，病重卧床，几如活死人一般。邑内医者换了一批又一批，皆未能治愈，甚至病因都未能明察。然而，就在病重后的某日……”
这位书生说得口渴，端起杯茶水一饮而尽。
众人听得津津有味，纷纷表示不满：“为何突然停下，后来呢？”
“别急，听我慢慢道来。千水邑的大夫们束手无策之际，陈员外却突然又康复了，稀奇的是，他饮食如常，丝毫不见病态。”
书生抛出一粒花生米，边嚼边道：“表面观之，陈员外似已无恙，然其内里性情却骤然改变，犹如换了一个人。昔日陈员外为延年益寿，饮食极为节制，丝毫不敢沾染荤腥。如今醒来，却对鱼肉贪得无厌，每餐不间断，且对勺或筷的使用忘得一干二净。饮食的模样，如同饿鬼投胎。至于生意之事，陈员外昔日以勤勉刻苦而闻名于世，如今却除了吃喝之外，一概不问世事。更有甚者……”
书生神神秘秘地掩住半边脸颊，眼珠滴溜溜地转动，“我听闻，陈员外不仅食肉，更食人。非但如此，府中数名家丁无故失踪，传言已被陈员外吞噬。更为骇人的是，陈员外宅内近日传出一则流言，声称府中小儿之死并非他杀，而是被陈员外一口一口地当作点心给吞食了！”
邻座一人惊讶道：“陈员外吞噬多人，现况如何了？”
书生回答道：“陈府家丁皆为平庸之辈，并无武艺傍身。于是陈夫人花重金从外聘了四五十名拳脚高手，经过一番激战后，终以数条铁锁链将陈员外牢牢捆锁于后花园内。”
又有人思索片刻，好奇地问道：“听君所言，似乎陈员外被妖兽附身。陈夫人难道未曾寻求修仙之人的帮助？”
书生端起茶杯，细细品了一口，道：“去过了，千水邑中的修仙之人修为皆不太高，前往陈府后都被陈员外一口吞食了。而修为高深之人，唉，皆在三大主城附近，离此甚远啊。”
有人想起一事，皱眉道：“提及此事，我日前路经千机城，见城内守卫森严，人潮汹涌。另有大量人群朝着困佛谷方向进发。愚以为，这玄界之中近日必有大事发生。”
一人附和道：“帝女城亦复如是，我亲眼目睹诸多知名门派齐聚