为何阁老会推荐他？”
李东阳道：“此行有两个目的，一是平叛；二是救下马中锡。陆完虽也是进士出身，但其兵法娴熟，且的确有领兵之才，不妨利用一番。倒是那参将桑玉，多次纵敌，让不少将士枉送了性命，除掉他，此行可确保无虞。”
敬廷道：“敬廷明了，感谢阁老指点。”于是起身开始填写奏折，先请将马中锡以纵敌罪下狱，斩参将桑玉，然后由陆完接任马中锡职务。同时建议采纳学士陈霁的建议，征调各路边防部队讨伐河南的赵鐩起义军，以彭泽为总制。
直到傍晚，敬廷才忙完手头的事，往家走去。这不回不知道，回家看见府上的人满脸愁容，还有一位老太医从家中出来，一边走一边摇着头。问下人才得知，杨青高烧不退，食药不进，已昏迷不醒。敬廷闻言大骇，赶紧冲进杨青房间。只见杨青躺在床上不省人事，额上放置着一白色湿巾，文蔓双目红肿，端着水盆候在床前。又见夫人灵茵也早已哭红双眼，几个下人也忙得不可开交，又是熬药烧水，又是处理府中杂物。敬廷忙问灵茵道：“徽平怎么回事，昨日不还好好的吗？怎么今日这般光景？”
灵茵道：“还不是昨日那顿酒席，早上文蔓起身就发现徽平浑身滚烫，我来查看，然后才慌忙请了那告老归乡的老太医来。”
敬廷问道：“那老太医可曾说了些什么？”
灵茵道：“老太医说，徽平是因昨日饮酒过度，又吹了许多寒风，昨夜未能及时醒酒，又在睡觉时悬着头，导致脑中有淤血，且染上了风寒。”说罢婆媳二人哇哇大哭起来，场面纷乱。
敬廷上前把脉，脉象果然微弱且紊乱，随即又转头问道：“老太医可曾提出医治办法？”
灵茵道：“老太医说，风寒倒好治愈，但脑内出血，就要看徽平的造化了。”说罢又不住落泪。
敬廷若晴天霹雳，瘫坐在地，一时着急，竟动弹不得。文蔓与灵茵见状，赶忙上前搀扶，过了一刻有余，敬廷才缓过劲来，一时失语，老泪纵横。
话说杨青睡着后，只觉浑身燥热，口渴难耐。见文蔓伏在桌上，便轻声唤她，但连唤数声，都不见文蔓有任何回应。于是艰难爬起身找水喝，怎料一把抓过去，手竟直接穿透过茶杯，杨青大惧，回身望去，只见“自己”仍直挺挺的躺在床上，此刻他才明了，或许他早已成为了阴间鬼魅。突然一阵阴风吹来，恰好吹灭了房中蜡烛，杨青正打算去点燃，却发现怎么也拿不起那火折子。就在这时，他听到有人在叫他名字，于是径直穿过门走到了外面。只见门外光景与往日大不相同，原本应是后院的地方，竟变得烟雾缭绕，烟雾之中，有一条细细小道延出来，呼唤声正是从小路那端传来，于是杨青循着声音找去。不知走了多久，那呼声依旧在前方，杨青很纳闷，同时也很害怕，想转身往回走，回头才看到，哪里还有回去的路，背后竟是一片汪洋，于是杨青只能硬着头皮往前走去。不知走了多久，杨青见到一古城，城门写着篆书“酆都”，城门旁有一副对联，上联：下笑世上士。下联：沉魂北酆都。杨青缓缓走进城去，他可不想做孤魂野鬼。刚进城，发现和在城外看到的光景大不一样，城中若京城街头，热闹无比，有摆摊叫卖的市侩，也有临街卖艺的杂耍人。只不过买卖的东西，大多都是香烛纸钱，而卖艺的人，也都是跳进油锅，腰斩两段等。杨青非常害怕，于是加快脚步，赶忙离开。并未行走多远，突见二官差拦住去路，官差也不言语，只是伸手要钱。杨青初来乍到，不曾有任何财物，于是便打算往回走去。但官差怒了，捉住杨青便将他押了回去。
杨青跟随官差来到一大殿，殿中主位坐着一黑须青面老头，头顶一红黑獬豸冠，左手拿一朱框墨玉算盘，右手执一点绛朱砂笔，面前放着一本青蓝底古书，威严无比。杨青见状，立刻伏倒在地，不敢言语。只见老头发话：“座前所跪何人？因何横死？”
杨青道：“在下杨徽平，京城人士，辛未年新科状元，只记得昨日吃酒，醒来便已来到此处，不记得如何横死。”
老头打开面前古书，只见书上写着：杨徽平，戍边病卒于云南，享年七十二岁。只见眼前之人，还存有二道威光，只怕是昨夜招惹了狐妖鬼魅，给吹灭了一道威光，才会错下至此。但眼前人乃文曲星降世，一般鬼魅近不得身，又是如何害了他呢？于是问道：“昨夜你可曾见到任何奇怪的事情？”
杨青道：“并不曾见过，只是昨夜饮酒过度，行在路上时，曾听见有人唤我三声，第一声我曾转头看去，但并未见人，于是便不再管那呼声，径直回家了。”
老头道：“此乃含冤而死的鬼魅，怨气在身，不可能去往往生，遂常常夺人精气为生。幸得你后两次并未转身，也正是你阳寿未尽，让你得以有复生的机会。往后还需多行善事，正直为人，切不可贪功枉法。速速回阳间去吧。”说罢大手一挥，杨青便朝天上飞去，杨青大叫，不多时便醒了过来。