麦琪像往常一样坐在原地不动。阿兹戈德·卡拉尔爬上她的胳膊，坐在她的肩膀上换换口味。小蛇没有休息，而是对女孩卷曲的黑色头发产生了兴趣。一簇簇的直发慢慢地扭动着，好像它们是活的，蛇似乎完全搞不清这些是不是它的同类。它的小脑袋上下摆动，左右摇摆，尽力分析那些面条一样的卷发。它的主人带着惯常的微笑看着小家伙，但一种奇怪的模糊的感觉涌上了她的胸膛。出于某种原因，她总是一厢情愿地认为，阿兹戈德·卡拉尔是在模仿她好奇的天性和好学的个性。
事实上，如果人们不太仔细思考，蛇的行为可以被解释为这种生物正在尽最大努力解开它发现的谜团。它甩了甩舌头，嗅了嗅空气，用它的大眼睛使劲看了看。然后，它似乎沮丧地发出嘶嘶声，又用古老的方法戳了戳那个奇怪的东西，看看会发生什么。用蛇的术语来说，这意味着它试图咬一根蛇状的头发，结果得到了满嘴的头发。它肯定不那么愉快，因为它又发出一声微弱的嘶嘶声走开了。
在确定了这只古怪生物的异常毛发实际上不会对它的“领地”构成威胁之后，阿兹戈德·卡拉尔可以放心地躺在它的肩枕上休息了。
房间里几乎没有知觉的吊舱发出嘶嘶声，玻璃门打开了，乔把头探了出来。
“你比计划提前了，”麦琪说。“你的训练没有正常进行吗?”
“差不多吧，是的。”那人揉了揉眼睛。“瑞安——我跟你说过瑞安，对吧?”
“瑞安·福斯特(Ryan Foster)是一位有抱负的说唱艺术家，他努力掌握一个简单的概念，即将一组音节与一个发音相似的音节匹配起来，也就是所谓的‘押韵’，”她漫不经心地抨击了这个人。
”力量。对，他，别当着他的面说，好吗?”
“我知道。”
人们不喜欢自己的缺点被公开，或者被提醒过去的失败。这是麦琪从乔那里学到的第一堂“人性课”。她仍然坚持认为这是一种愚蠢而无益的态度，但已经放弃了争论这一点。肉肉在沮丧时往往会对事实和逻辑无动于衷，因为他们是感性的生物。这正是麦琪最初对它们如此着迷的原因，直到最近，她自己几乎完全依靠逻辑、统计和概率来运作。
“不管怎样，他的荚果似乎坏了，”乔继续说。“显然，一些干了的Noot-Goop碎屑聚集在一起，堵塞了他的喂食管，然后喂食管破裂，完全破坏了里面的电子设备。说至少要一个星期才能修好。”
麦琪明白这是怎么回事。离乔和他的朋友们训练的大型比赛只有四天了，他们突然发现自己缺一个队员。在这样的不利条件下，他们是不可能撑过首轮的，而且他们很可能也没有考虑安排一个替补，以防发生这样的事情。考虑到乔是如何告诉麦琪这一切的，她能够预料到他的意图。
“我理解。我会帮忙的，”她安慰地微笑着。
“太好了!”乔微笑。“然后我带你去他家，你可以把他的豆荚修好，就像你把我的豆荚修好一样。”
“哦，”她的热情减退了。
“什么?”
“我的研究发现，这种模式就是你邀请我在比赛期间承担缺勤者的职责。”
“哦。”
一个尴尬的沉默笼罩着小房间，这个无知的人刚刚意识到这是一个机会。
“对不起,玛吉。只是，我们不经常召集大家参加这样的大型活动，”他试图解释自己。“这不仅仅是为了比赛，也是为了和小伙子们一起出去玩。而且……你说过这次你不参加也没关系，所以我以为你不会想参加的。”
“你试图安慰我，我很感激，但没有必要，”她又露出了笑容。
“真的吗?你没疯吧?”
“确实。我不应该把我的期望建立在《奔向心脏》中虚构的情境上。”
“啊，”他轻轻地笑了。“是的，肥皂剧并不能真正反映现实。对不起，我让你抱太大希望了，但如果你还愿意帮我们一把，我会很感激的。”
“当然，乔。我将尽力满足您的要求，尽我所能。”
“太棒了，你是最棒的!”给我一分钟，让我叫辆出租车，我们马上就去。”
不像卡伦和本尼，瑞安的住所和乔不在同一栋楼里。事实上，他住在一个完全不同的城市。准确地说，是超级城市戴夫-157。它与戴夫-156差不多，但体积要小得多，距离大约2000公里。到达那里需要先乘出租车到地铁站，然后再乘城际列车。当然，这有点贵，但玛吉并不介意“搜刮”必要的资金来支付交通费。除非有紧急情况，否则她不愿夸大乔的财务状况，而这几乎是Butterpond-4上通常得到的最接近这种情况的东西。
这次旅行本身确实很有趣。飞行出租车之旅并不那么令人兴奋，因为玛吉被捕时也经历过类似的事情，但火车确实很迷人。首先，它的长而光滑的底盘让人想起一条巨大的蛇，这让她很感兴趣。当然，它不