马寨子村
车子在道口停稳，白及率先跳下马车，折身扶下方许。
鞋子踩在黄土地上，方许抬眼打量着眼前的村子。
村口有块半人高的木头，上面歪歪扭扭的刻着马寨子，道口不见一人，冷清的过分。
“这村子怎么一个人都没有？”白及双手叉腰，打量着四周，“怪吓人的。”
“许是因着秋收，都在田里耕作呢。”苏子扶着方许，声音柔和，“夫人小心脚下，这里石子多得很。”
方许轻嗯一声，理了理衣裙，轻声道，“走吧，进去瞧瞧。”
苏子伴在方许身侧，白及牵着马车，巡视着四周，生怕再有歹人对方许下手。
三人进了村子，穿过田野，依旧没发现活人。
“这是怎么回事？”方许蹙眉，“人都去哪了？”
话音刚落地，从一侧跑出来个扎着苞头的小男童，见到陌生人，还有些迷茫的偏了偏脑袋。
可算是见到了个活人，方许给苏子使了个眼神，后者会意，笑着凑上前去，柔声道，“小娃娃，村子里怎么只有你在啊？”
小男童退后两步，一脸防备，声音却是软糯得很，“你们……是谁？”
“我们是来找村里大人商议事情的。”苏子笑意温和，从袖子里翻出个蜜饯袋子，取出一颗蜜饯，递到小男童面前，“只要小娃娃你能带着我们找到大人，姐姐这一兜子蜜饯就都是你的了。”
小男童眼睛一亮，抬手就将苏子手心里的蜜饯抢了过来，一把塞进自己还没长几颗牙的嘴里，含糊不清道，“你们先说说，来我们村子里干什么？”
苏子干笑两声，轻声道，“我们是来买地的，上头发了令，我们……”
“买地？”小男童一愣，旋即吐出嘴里的蜜饯，一连呸了好几声。
苏子被他这阵仗搞得有些懵，刚想开口，就瞧见那小男童弯下身子，从地上抓起一把土，旋即朝着自己扬来。
还没等苏子反应过来，整个人就被拉了起来。
方许松开苏子的手腕，望向小男童的眼神满是凉意，厉声呵斥道，“你是哪家的孩子，怎的这般没家教？”
小男童朝她呸了一声，叉腰喊道，“我娘说了，你们来买地的都是黑了心的王八羔子，见到就打，绝不能手软！”
说完，似是嫌不解气，还捡起脚边的石头作势要砸方许，“你们昨天还没被打够，今天又来讨打了？”
见他要砸人，白及扔下缰绳，护在方许面前，“你个小无赖，别以为你是个孩子我就不敢收拾你！再放肆一下，信不信我把你屁股打开？”
“等等。”方许拦住她，眉心一跳，“我听他这话，昨日也有人来买地？”
“出去！给我滚出去！给多少银子我都不卖！”
不远处突然传来争吵声，方许循声望去，正好瞧来一个男人被推了出来，踉跄几步，才站稳脚跟，脚下还散落着好几张银票。
男人带了个小厮，此时正苦哈哈的蹲在地上捡票子。
方许瞧着那人，越看越眼熟，扬声唤道，“沈济？”
听到自己的名字，沈济幽幽抬头，对上了方许诧异的双眸。
方许看清他的脸，喃喃道，“还真是他……”
沈济也瞧见了方许，眉头一蹙，温声道，“夫人？”
看小厮将银票都捡起，沈济迈动步子，朝着方许走来。
走到跟前，方许抬了抬唇角，轻声问道，“你为何在此？”
沈济眼神有些飘忽，含糊不清道，“办些公事。”
方许面上了然，视线却定格在了那些银票上，“你说的公事，也是来买地么？”
“也？”沈济蹙眉，“夫人难道……”
方许莞尔一笑，轻声道，“我也是来办公事。”
沈济顿住，旋即垂下长睫，低声道，“这处的村民性子执拗泼辣，夫人当心。”
“无事。”方许不甚在意的摆摆手，轻声笑道，“做不成生意便不做了，还能难死我不成？”
沈济抬眸望着她，半晌后才笑出声来，“夫人说的有道理，是我心急了。”
方许拢了拢身上的薄氅，看着早就跑远的男童，勾唇笑道，“对付这些人，软的不行，硬的也不行，只有兼施，方能治得了他们。”
沈济来了兴趣，眼眸眯起，笑意漫开，“不知夫人是怎么个兼施法？”
方许勾唇，举手投足间散发着自信，“你且随着我来做。”
过了半个时辰，马寨子的村民都聚集在村心，一脸不解的看着台上的里正。
“我说里正，这大晌午的，把我们叫过来做什么啊？”
“就是，家里头还煨着汤哩！”
“到底有事没事啊？没事我回去睡晌午觉了！”
木台子上，一身布衣的高里正