正月十五上元佳节，这绝对是一年中最为盛大的节日，连平时的宵禁也被解除，十五十六连着两天两夜的狂欢。
金陵城的大街小巷，早就挂满了各式的彩灯。
特别是一些权贵的家门前，更是在年前就开始打造灯，神仙、动物、景物等，各种造型的灯应有尽有。
汉王府门前也特制了一座猛虎下山灯，足足有三层楼那么高，吸引了不少百姓前来围观。
而在王府的内宅之中，同样也挂满了各种灯。
借着今天过节，汉王妃在府中举办了一个赏灯会，宴请参与下西洋的各家贵妇们，当然赏灯是其次，主要是宣布成立珠钗会的事，同时将最近各家的矛盾集中解决一下。
常夫人也接到了请柬，于是天刚黑下来，她就带上常思宁，乘上马车赶往王府。
常夫人翻看着手中的请柬，忽然颇为欣喜的向常思宁道：“思宁，王妃的请柬上特意提到要带你一同赴宴，你说这会不会是……”
“怎么可能，那天那么多女子，相貌家世许多都比我强，您就不要多想了！”
没等常夫人把话说完，就被常思宁打断道。
上次汉王妃要求各家带未婚的女子赴宴，常夫人没有女儿，所以才硬拉着常思宁前去，但她对此并没有抱任何希望，毕竟光是她的身高，就能吓退不少人。
“那可不一定，王妃自己就是个高个子，说不定她给儿子选媳妇，就喜欢挑个更高的！”
常夫人话是这么说，但心里也有些发虚。
其实她也知道这件事希望渺茫，如果常家还没倒，常思宁倒还有可能选为世子妃，可现在常家都没落到这种地步了，以汉王府的显贵，又怎么可能挑选常家的女子？
想到上面这些，常夫人也不禁叹了口气。
常思宁知道姑母的心思，于是伸手握住常夫人的手安慰道：“姑母不必再想这些，人们都说‘一入侯门深似海’，更何况是王府了，对于我们女子来说，嫁入那深宅大院之中，其实未必是好事！”
常思宁说到最后时，又想到姑母这些年的委屈，这让她眼圈一红，眼泪差点掉出来。
常思宁记事很早，在她的印象中，姑母以前也是个英姿飒爽的女子，可是这些年婚姻的不幸，却让常夫人日渐苦闷，整个人都比同龄人苍老几分。
有姑母的例子在前，常思宁对婚姻也颇为排斥，甚至做好了一辈子不嫁人的准备。
常夫人也知道自己的经历，对常思宁造成一些不好的影响，想要劝说，但她也不知道该说什么，最后只能再次叹息一声，车厢里也变得有些沉默。
很快马车到了王府，常夫人带着常思宁下车，只见王府中彩灯处处，宾客往来如云，好一派繁盛的景象。
只是常夫人看到这些却暗叹一声，当初常家未倒之时，每逢年节时，常府中也是如此的热闹。
“咦，这么巧，常姐姐你也来了！”
没想到就在这时，旁边的马车下来位贵妇，看到常夫人也立刻热情的上前打招呼道，只是她的笑容怎么看都有点假。
“原来是郭家妹妹。”
常夫人看到这位贵妇时，神情也有点不自然。
这位姓郭的贵妇，是武定侯郭英的女儿，嫁给金吾卫指挥同知范聚为妻，虽然范聚没有爵位，但却位高权重，颇受朱棣的信任。
而且郭家与皇家世代联姻，郭夫人的大哥是驸马，几个姐姐也都嫁给了各家藩王，特别是郭夫人的侄女，一个是太子侧妃，一个是汉王侧妃，因此无论从哪方面来看，郭夫人都比常夫人强多了。
“听说姐姐分到一条船的名额，以航海侯府的情况，还能拿到一条船，这可真是意外之喜，妹妹在这里先恭喜姐姐了！”
郭夫人再次笑着说道，只是她话里话外都让人感觉不舒服。
常夫人与郭夫人从小就认识，那时常夫人出身高，又懂武艺，简直就是孩子王，而郭夫人只是常夫人的小跟班。
但后来随着身份上的变化，郭夫人对常夫人的态度也随之改变，每次见面都要夹枪夹棒的说上几句。
“多谢郭妹妹了，姐姐我也本以为要和郭妹妹一样，与人合占一条船的名额，却没想到王妃赏识，让我捡了个便宜！”
常夫人也不是好惹的，当即回敬了过去。
郭夫人的兄弟姐妹虽然显赫，但她只是庶出，而且丈夫虽然身居要职，但毕竟没有爵位。
因此最后还是看在郭侧妃的面子上，与另一家合占了一条船的名额，这也是她眼红常夫人的原因，毕竟在她来，自己现在的实力可比没落的航海侯府强多了。
郭夫人被怼了个哑口无言，毕竟名额是汉王妃分配的，她再怎么不服，也不敢找汉王妃理论。
不过郭夫人很快又看到了旁边的常思宁，当即冷笑一声道：“姐姐也真是的，今天王妃请咱们过来，是要商量下西洋的事