卡擦干了身子，将她轻柔地放在行军床上，盖上毯子并掖了掖。在战场上他总是与死亡擦肩而过，这造成的压力比想象中来得大，他一不小心就发泄得过了头，好几次险些要弄出动静——不过这是值得的，他现在只觉得神清气爽。
汤米将自己擦干，处理了身上的伤口，找到一组全新的工具套装，正准备检查一下自己的盔甲，做例行保养。
突然一阵脚步声接近了门外，席尔瓦的警卫让他到战地指挥部开会，还要求他过去时不要穿盔甲——很明显，他暂时还不知道汤米的身份。
汤米没有理会他的命令，在战区脱离自己的盔甲活动是一件很危险的事。他整理了一下身上的物品，带上艾莉就动身了。
他推开门，外边一片热火朝天的景象：陆战队员们互相招呼着，将躺在地上千疮百孔的圣约人尸体扒个精光，然后拖着它们来到孤岭边缘，一股脑地全丢下去。他们看着山脚下由尸体堆成的小山不禁大笑起来，勾肩搭背地回到自己的岗位上。
汤米拦住一名路过的陆战队员，问道：“大兵，战地指挥部被设在了哪里？”
“这您可就问对人了，请跟我来。”他的话语中带着股浓浓的澳大利亚口音，“我的弟兄们都管我叫‘薯条’杜波，您也可以这么叫我。”
一路上，“薯条”杜波絮絮叨叨地跟汤米分享了他与士官长并肩作战的经历，声称他与士官长是“最好的伙伴”，而且他们俩私下经常联系。汤米也不反驳他，静静地听着他吹牛。
阿尔法基地的战地指挥部位于孤岭顶部异星人建筑物的心脏地带，“薯条”杜波把他送到建筑物前就离开了。他快步穿过大厅，走过一条血污斑斑的通道。一个舰队卫兵正警惕地看着两个戴着镣铐的咕噜人战俘拼命地擦着地板。
两名地狱伞兵在会议室门外站岗。
两个人在战斗中都表现得相当英勇突出。他们赏给汤米一副典型的表情：拒人于千里之外——地狱伞兵对不属于本精英组织的任何人、任何事都是这种态度。两人中的大个子瞥了一眼他胸口本应挂着军衔的位置——那儿什么都没有。
这名伞兵将他默认为了军士长，“嗯，斯巴达战士，有何贵干？”
汤米看了看紧闭的会议室门，这家伙好大的架子。“席尔瓦召集我们来开会。”
两人中个子稍小的那个看了看他，“我想少校说过你不应穿着盔甲来的吧。”
汤米笑了，“他没资格命令我。”
两个地狱伞兵都哈哈大笑起来，“那你是想违抗长官咯。”
汤米刚想要掏出自己的身份识别卡，里面却传来了约翰的声音。“长官！士官长斯巴达-117，奉命前来报到，长官！”
看来约翰先到一步。
里面传来椅子被靠住的“咯吱”噪音。正常情况下，大多数军官都会说“稍息”，但是席尔瓦没有。汤米双手抱胸站在门外，等着听席尔瓦接下来对约翰说的话。
安静并没有持续很久，席尔瓦说话了，句句都让人觉得他好像能够读懂士官长的心思。
“好吧，你一定在想我是谁，这一切是怎么回事。考虑到你是斯巴达战士，以及你和凯斯舰长亲密的私交，我可以理解你为什么会有这样的疑问。不过我要告诉你：忠诚当然是好事，是军队中众所周知的操守之一，也是我个人所欣赏的品质。”
里面传来了椅子被放松后的“咯吱”声和踱步声，“但是，军队指挥是层次分明的，也就是说在地面战场你要服从于我。不是凯斯，不是科塔娜，也不是你自己。”
脚步声停了下来，“我想你我之间最好明确一下上下级关系。好了，情况是这样：我正缺一个带头的，所以麦凯中尉担任了我的作战指挥官。我们两个，不管谁说句‘狗屎’，我希望你都能回答‘要什么颜色的，要多少，您想放在哪儿？’你听懂了吗？”
士官长没有马上回答，而是过了一会儿才传来约翰咬紧牙关时会发出的说话声，“非常清楚，长官。”
“很好。还有一件事。我对你的档案很了解，也很钦佩。你是个超强的战士——也就是说，你是个怪胎，是一个相当恐怖的实验所制造的终极产品。希望这种实验最好永远不要再重复了。”
听到这些话，汤米的脸色顿时变得很难看。他抿起嘴唇，侧过头盯着门口的两个卫兵。他们或许是也觉得少校的话说过了头，露出了点尴尬的神色。
席尔瓦又发话了。
“从出生起就挑选小孩子，扭曲他们的心智，改造他们的躯体。这整个计划就是一个错误。
“你听说过一个叫查尔斯·达尔文的人吗？不，肯定没有，因为他可与战争无关。达尔文是个博物学家，创立了一种叫‘自然选择’的理论。简单地说，他相信所有物种都是优胜劣汰的——适者生存，其他不够强大的生物就必然会归于灭绝。”
“这就是发生在斯巴达战士身上的情况，士官长，他们死绝了，或