十来句,就听一声呼喝:“看招!”一股劲风迎面迫来。
苦娃提气运力一挡,将一只拳头架住,身子不由自主退后两步。只听许超然喝道:“十三弟不可无礼!”
定睛一看,是一个黄衣少年,与自家年纪相仿,笑嘻嘻的道:“听雪燕说这位周道友修炼之快捷远超常人,今日见了,哪有不请教一番的。”
苦娃愕然。
许超然笑道:“便是要切磋比较,也须得相熟了才好,哪有一见面就动手的。”转头对苦娃道:“我这十三弟叫许惕然,天生顽劣,最喜与人较技,却不是对道友无礼,星辰兄弟莫怪!”
许超然言语温和,丝毫没有大世家子弟的架子,苦娃对他印象极佳。
许超然因有急事,便留下一名随从为苦娃引路,其余人上马奔行,许惕然落在最后,在马背上转头笑道:“周星辰,待我回来我们便是相熟了,定要和你痛快的打一场!”
苦娃微笑拱手,觉得许家这位十三公子天真率直,心中对他倒是很有亲近之意。
许家随从在前,苦娃在后,两骑沿湖疾驰。此时夜幕将垂,湖风习习,只觉神清气爽。
湖畔地势缓缓抬高,终于看见远处一带山岚起伏,许家随从遥指前方道:“那便是我家所在了。”
山势并不算高,却绵延数十里,遥见一片一片的灯火闪烁,山脚下也不知住了多少人家,苦娃暗暗惊叹。
为苦娃引路的这位随从名叫许振家,三十来岁,目光锐利,面上轮廓便如刀砍斧凿一般,一看便是心智极为坚定之人。他修为比苦娃还高些,已到了炼气七层的境界。
苦娃与他攀谈,知道前方山脚下住的都是许家旁支以及外戚,真正的许家嫡系都居于山腰和山顶。
梦仙湖不及冰镜湖那般广大,却也有数百里方圆,湖畔有三座山脉,山峰都不甚高,却绵延百十里。
数百年来,无论国中皇帝是哪一姓,这梦仙湖始终都是许家的领地,天下间从来无有异议。许家坐拥梦仙湖及湖畔周围百里内的领地,也极少去外界争夺什么,因此声名颇佳。
许振家言语不多,倒也有问必答,对苦娃十分恭敬,道:“外客初来,多在山脚下客栈里歇息,等候相见族中主事人。周公子是贵客,大少爷交代可直入山上歇下,待明日雪燕姑娘自会来见。”停了停,笑道:“大小姐和雪燕姑娘对周公子十分推崇,没准族中主事的三老爷也要见见公子哩。”
沿湖人家排列的十分齐整,家家门口悬挂大红灯笼,门户里飘出酒肉香味,苦娃一路所见都是衣不遮体食不果腹的贫苦百姓,只有紫竹城中稍稍富裕些,却又不及这湖畔许家的旁支外戚了,因此称赞不绝。
许振家微微而笑,颇觉自豪。
二人策马自人家中间的道路缓驰上山,两旁山树间亦有零星灯火透出,是许家高级护卫、随从的居家之所。
山势往上,越发的平缓、开阔起来,远远望见一带整齐房舍,门口悬挂一排灯笼,暗红光晕里人影来往不绝,许振家遥指道:“那便是我家宾客居所,公子今夜就在此歇息罢?”苦娃点头谢了。
马蹄声哒哒,不时惊起林中夜宿的鸟雀,草树之间虫鸣声交织成一片,二人策马到时一片静寂,待马儿走过,虫鸣声渐渐复起,苦娃觉得十分有趣,频频望草丛里探看,许振家不时勒马等他,却不催促,面上露出憨厚的笑意。
不觉间已经到了客栈,是一排小楼,正中间一座尤其高大,酒肉之香扑鼻,人声嘈杂,苦娃不禁愕然。
许振家笑着向他解释。原来这许家客栈的客人有两种,一种是许家承认的宾客,一切吃喝用度都由许家支应,宾客是不需掏自家腰包的;另有一种是长居客栈的,这种客人与许家并无多深的交情,只因湖畔凤凰许家名声太大,那些修炼不得长进的就不时来此转转,只盼有一日得了许家哪位长辈或者嫡系子弟的青眼,能够加入许家,修炼上有了依靠,便可少奋斗许多年了。住的人多起来,便有了中间占地较大的那座酒楼了。
许振家领着苦娃径直穿过这排小楼,原来后面半里开外还有数十幢小楼,掩映于山石树丛之间,却要清净许多了,据许振家所言,这里是许家贵宾住所。
许振家牵马朝一座小楼走去,门里便迎出两名少女来,都是丫鬟打扮,向二人行礼。
许振家吩咐了几句,那两名少女便牵马进去了,许振家道:“周公子远来辛苦,先去吃些酒肉便歇息了,如何?”