惨叫声此起彼伏响起，有远有近。
院子里听到这种声音的众人，手心里沁出了汗。大人把小孩的嘴紧紧捂住，唯恐他们发出一点声音。
爬墙头的村民面无人色从梯子上下来，双腿发抖，压低声音告诉用迫切眼光看他的其他村民。
“他们在杀人……不管是站着的还是躺着的，都给一刀！”
也就是说，外面的人，无论是谁，杀无赦。即使有想装死的，也躲不过。
没人再敢爬梯子上去看了。众人沉默地蹲坐在院子里。上百号人，只能听见彼此沉重的呼吸声。
这个时候但凡产生一点轻微响动，身边的人就会用杀人眼光看过去。
乔巧把两个闺女紧紧搂在怀里，给予她们安全感。
过了很久很久，院门外终于清楚地传来动静。有人在挪动大圆木，同时有人在推门。
院子里所有人的目光，集中在余志和身上，等他拿主意。
余志和沉着脸，不为所动。
换做他爹，老余里正，绝对第一时间去开门，自我介绍说是里正了。但余志和常年走商在外，见过了太多黑幕，他心底是一点不信任这些官军。
大多数时候，官军甚至比流民土匪可怕。
所以，他不开口，村民们就继续静默着，心惊胆战倾听外面人声。
“参将大人，这座宅邸好像从里面堵住了？”
听到“参将”两个字，蔺清莹愀然色变。站起身，和乔老太和乔满囤耳语两句，而后悄悄溜进主屋卧室。
乔巧也是第一时间想到蔺清莹的来历，担心地向她看去。见人已避进内室，方松了口气。
片刻后，似乎换了个人拍门，一听就是余志业的声音。
“里面有人吗？乔四妹子？你们在里面吗？”
大家松了口气，顿时心就放下了。
余志和连忙指挥村民们移动堵住门的家具：“快打开门！没事了，外面是我家业哥儿！”
门打开，余志业第一个冲进来。迎面看到他爹，还有被人扶出来的老余里正，一阵大大惊喜。
“爹！爷爷！原来你们也在这里？”
他刚刚赶去自家，发现自家大门和屋里家具全被砸烂了，但人和值钱细软不见，急得他两眼蹿火。
直到此刻看见他爹和他爷爷等人，好端端出现在自己面前，心中大石方才落地。
喊出一声，不禁眼眶红了。
但顾虑着莫参将就在身后，他不便过多感情流露。侧侧身子，给他爹和爷爷介绍随后走进来的一位中年男子。
“爹，这位是莫参将！县太爷委派他带兵来援，肃清匪患。”
想来一次两次动乱，县太爷被激怒，发狠了。派出的不再是衙役，而是当地驻军。
这些官军受过正规训练，上过沙场，配备精良。寻常匪徒流民碰到他们，只有束手待毙的份。
而官军手段狠辣，打扫战场不留活口，只需人头向上请功的行为，也对普通无辜的民众，造成了巨大威胁。
今日若不是余志业等衙役带路，想来莫参将也是不介意把他们这一宅子村民，尽数收割。
乔巧打量这位莫参将，蔺清莹的父亲。
他留着一副美髯，面貌清俊，与蔺清莹有两分相像。作为武将，身材高大魁梧。不然，可是撑不起那几十斤重的全副盔甲。
腰佩宝剑，手按剑柄，一走进来，就用警惕含有杀气的眼神，扫视全场。
余志和连忙上前，向莫参将拱手作揖。代表余家村，说了一堆感谢救援的话。
莫参将表情些微缓和。
来之前他们以为余家村和纪家村一样，被暴民土匪屠村了，鸡犬不留。
没想到赶到现场，余家村不仅大部分村民幸免于难，躲在这座宅邸里；甚至宅邸外，倒毙无数一看就是土匪流民的人。
院门口连冲木都动用上了，也没能攻破这座宅邸么？
他不禁感到好奇：“余里正，这座宅邸的主人是谁？”
余里正把目光投向乔巧。乔巧不得不站了出来：“回大人的话，这座宅邸，是民妇的。”
见莫参将环视打量她的宅子，她连忙做进一步的解释。
“民妇身为‘女户’，家中无男子顶门立户。考虑自身安全，故而，把宅子修建得无比牢固！”
莫参将释疑了，点头：“你这倒是防范于未然，意外庇护了大半村民，算功德一件！”
他明显对女人不是如何注重，转头又问余志和。
“外面有一匪首，身披铠甲，疑似平城破后流亡至此的守城副将。是谁将他杀死的？此乃大功一件！”
余志和顿了一下：“昨夜摸黑，巡逻队都在奋勇杀敌。乱箭飞石，也不知是谁杀的……”
莫参将若有所思。