麟柳没找到工作，眼看一年将近尾声，感到光阴蹉跎，不由得心底自责。再加上娘一天到晚地唠叨，麟柳心生厌倦。画院里订单渐渐多起来，急需增加画师，麟柳应邀去画院作画。
画工笔牡丹，是麟柳拿手的技艺。她画的牡丹淡雅不俗，栩栩如生，深受顾客喜欢。几乎天天有游客观赏她作画。人美，画美，只是天不作美，她运气不佳。
一天上午，一个男子老是盯住她看，她这才抬头注视对方，猛一吃惊。
“山子，你怎么来这里了？”麟柳急切里问。
“我中专毕业了一年了，在一家机械制造公司制图。”山子说。
“工资待遇怎样啊？”麟柳问。
“一千多元。”山子回答。
“那不少，比公办教师工资还高呢。”麟柳说。
上初中的时候，山子对麟柳特别照顾，麟柳心存感激，但从来没有对山子有啥感觉，甚至没有认真看过山子。现在故人重逢，麟柳细心打量着山子，他敦实的身材，憨憨的脸庞，一看就是让人信任的男孩。
“毕业后，生活还好吗？”山子问道。
“一言难尽，总是不顺心。”麟柳说。
“人生不如意十有八九，想开就好。”山子劝说。
山子是来画院给公司拿画的，聊了一会就回去了，说周日再来看麟柳。
山子走后，麟柳老是思忖着山子。她想：自己选择山子也不错啊，虽然对山子没有爱的感觉吧，但过日子是很理想的，想想娘一辈子生活在虚幻里，多么痛苦，还不如找山子这样的实实在在可靠的人过日子好呢。至于同学商羽，那只是梦中情人，人家上的音乐学院，毕业后要在大城市里工作，劳燕飞飞，各奔东西，把美好的情感留在心底吧，目前还是现实一些好。可是山子为什么从没有追过我呢？难道不好意思开口……
晚上，麟柳给山子写了一封信，准备周日山子再来的时候交给他。信里写道：“山子，我知道你多年来对我很好，我对你是一百个赞成。现在都到了谈婚论嫁的时候了，浪漫的话也不用说了，我直截了当地说吧，你觉得咱们两个在一起怎么样……”
山子周日果然来了，他们出来到公园里，坐在长椅上，聊了很久，聊得很开心。麟柳把信交给山子说，本来想让你拿回去看的，咱们这么多年的老关系了，你当着我的面看吧。
山子展开信纸，看起来，脸色潮红。山子真诚地说道：“不，不，我长得像黑狗熊，配不上你，你是仙女一样的女孩，只有情操高尚的白马王子才能配得上你，我一直把你当亲姐姐看待，从来没有过非分之想，不能因为我帮助过你，你就这样回报我……”
“怎么？你有工作，看不上我吗？”麟柳疑惑地问。
“不是的，我说的是真话，我要永远做你弟弟，保护你！”山子急切地是说。
两人又谈了很久，麟柳看山子如此坚决和真诚，不再坚持，拥抱着山子喊了一声“我的好弟弟”，两人就此分手回去。
晚上，麟柳心里翻江倒海，起床写日记：“谁解情为何物？只感乱麻无绪。爱我者，为我所弃；我爱者，缥缈无迹，觅故人聊心事，他却心如铁石……”