尘埃落定，不出意外。
以陈桉、梨木为首的众人忍不住雀悦，他们七嘴八舌极力表达快跳出心里的喜悦。他们已经逃离了囚笼，自由自在。
一位老人姗姗来迟，整个人却意气风发，饱足精神。陈桉见过他，立马拥上前，扶住他道：“您怎么来了？”
“知府大人说笑了，我怎么能不来感谢恩人！”村长老泪纵横，恨不得扔下手杖，向他们行个大礼。
姜池见到他，忙不迭向他走来，道：“村长老人家言重。”
“不言重，不言重。我们这些粗人没有什么东西感谢你们，不行留下吃个午食再走？”
姜池和夏笙连忙摇头推辞，唯有琢月一听立马道：“好啊，不差一时，不差一时。”
“不知恩人想吃什么？”
“酒，有酒就行！”
“不喝。”姜池淡淡说了两个字。
“啊？”琢月哀嚎起来，像是个狐狸幼崽，“小姐，求你了！小姐~”
姜池任由琢月拉着她的手晃来晃去，在她耳边说着好话，但是就是不为所动。
陈桉啼笑皆非，觉得好笑道：“喝一点无妨。”
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烈日当空，梨木站在影子下，牵着三匹马，站在城门外。
铭城无数人对他们念念不舍，总觉得尚未做到待恩之道，心中无一不在不舍。
姜池好说歹说，劝慰着村长和陈桉，时不时告诫他善待百姓，探讨为官之道。琢月被小柳缠着，小柳泪如雨下，惹得琢月这不长“心眼”的人手足无措，往姜池身边凑了又凑，她道：“小姐，你劝劝！”
姜池闻言，看着哭花脸的小柳手里紧紧抱着剑谱、书籍和一把短刃，那是三人送她的礼物。
“小柳，人生何处不相逢。只是离别，又不是永不再见，别难过了。”姜池半捻衣袖替她擦泪，声音像三月的风。
短暂的挥别，三人翻身上马。梨木掐好时机，低声道：“按照你的吩咐，已经提前通知了临州清凌御。别在后面的城池停留太久，快速赶往临州，有消息报虎旗军离你们不算太远。”
“好。”夏笙应答。
三人借着日光，奔向远方。
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不算灼热的日光照在三人身上。
琢月拿着小巧的酒坛，本是说在村中设宴。但是随行来的一些城中人听到这消息坐不住，连慌跑来寻姜池等人，说要在城中设宴，邀请村户一起，举城同庆。
挨家挨户都坐满人，尤其是酒楼、客栈、茶馆。众人都从家里带着家常菜，扬着热情。
姜池等人在城中中心处最大的酒楼里，他们待在三楼，听见家家户户的欢声笑语，看见街道上奔走的孩童。他们不分贵贱，不分三六九等，只是普通的铭城人。
琢月不禁在宽阔的官路低声笑道，路边三三两两的高树，四处杂乱无章的野花野草，风徐徐而来。
是在寻常不过的一天，确是铭城难能可贵的一天。好像世间的人与人，有人哀怨一日的平淡，也有人感叹一日的惊奇。似乎谁与谁都不相干，但是冥冥之中谁都影响着谁，看不见的线交叉缠绕，汇聚了世间的万物。简单又复杂，平淡又惊奇。
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三人一路走走停停，与前段路程相比，褪去了缓慢，他们加快了步伐，快马加鞭，火急火燎似的。
一路南下，走过的城池越来越多，越来越富足，越来越包容。他们看见了形形色色的女商人，看见了四海八方的异邦人，听见了多种多样的乐器，听见了许许多多的语言。
离目的地越来越近，姜池却越来越思念她的兄长。她算出姜篱的棋，明白姜篱的用意。她想，兄长猜得到这一路下来看见了师傅的喜悦，猜得到这一路的经历和风景带给她的道理；也猜不到这一路下来她曾经受的伤也会被治愈，也猜不到这一路她走走停停做了这么多的事。
她看见了万山万河，看见了庄稼鲜花；听见了鸟语虫鸣，听见了琴音笛声。有人情冷暖，世态炎凉……书中描绘万水千山，诗人高谈阔论，但是圣人心胸、为官之道浮于表面，不堪一击……世人不知乱世，却生在乱世，何以平天下……
姜池从未想过甬道一别，她能遇到孑然一身的萧阳，她能遇到离别多年的齐琛，她能遇到秉政劳民的陈桉；她预料不到同行的两人，一位娇艳开朗，一位沉着冷静，预料不到遇见不在意世人俗话的小柳……她从未想过有人把不堪说成那般，那般明媚，那般不“在意”。她没有被困于过去，她眺望未来。
姜池心想，她不只是逃命。
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已是烈日黄昏，姜骋站在军帐前，审视士兵的一举一动，他们在午后顶着烈日，挥舞刀枪剑戟，火器营星火乱溅。伴随高高悬挂的金乌，直至日落西山。
姜骋跟随着林沉和宋筠一路马不停蹄来到此处，姜骋第一次看见此处，