太子府。书房。
门窗都紧紧闭着，或许是冬日加厚了些窗纸的原因，能照射进房间的光线很微弱，显得书房内一片阴暗，只能依稀看见些家具摆设。
房间内气氛阴森静谧。空气中飘荡着沉闷的气息。
顾光耀坐在太师椅上，大部分脸都隐在一片昏暗之中，看不清神色，只有布满了胡茬的下颌露在极暗的光线里，似乎紧紧抿着。
突然，他抓起桌面上的砚台，狠狠甩向房间的东北角，砚台似乎砸中了什么人，发出一声闷哼：
“唔……”
彭三登时跪在地上，沉声道：“末将办事不力，请殿下责罚！”
他的额角被砚台锋利的边缘割破一个大口子，血肉翻飞，鲜血汩汩涌出，正顺着他的脸颊不断落在衣襟、地上，但他好似浑然不觉一般，仍保持着跪拜的姿势，只再次重复着：“请殿下息怒……”
顾光耀飞快站起身，在书房内踱步，气急败坏地骂道：“狗屁的幽影斋！连三条人命都做不掉！孤那数万两黄金，难道是喂了狗吗！？”
“彭三！你去跟那幽影斋说清楚，若是这事儿做不成，别说孤翻脸不认人！”
“孤就让他们幽影斋的人，再也别想进入东楚境内！”
“看是区区一个江湖门户势大，还是孤堂堂东楚太子的能耐更大！哼！”
“……”
待顾光耀的声音渐息，彭三才恳声道：“殿下息怒。幽影斋已回话，虽此番不成，但既收了太子殿下的金子，一定会将这事办成，请殿下放心。”
他顿了顿，继续道：“且幽影斋行踪诡秘，手段莫测，虽不如殿下势力雄厚，但这般江湖组织便如蛆虫般，却是最懂如何惹人嫌恶，还是勿要为敌的好。”
顾光耀立在窗前，沉默着。
的确。
这幽影斋自换了新的斋主后，手段较以往愈加狠戾。如今这江湖上甚至有“幽影叫你三更死，阎王不敢留你到天明”的传言。
这等阴险势力，即便不与之合作，也不要闹翻才好。
而且，因为他的身份，很多明面上的事不好出手，的确需要一把见血封喉的脏刀，替他暗中行事。
顾光耀强压着心头的怒火，沉声道：“父皇就只是斥责了顾九卿，没其他的口谕传出来了吗？”
彭三沉默半晌，回复道：“目前，皇上只罚顾九卿三月俸禄，以示惩戒。”
“罚俸？！”
顾光耀好似听到什么天大的笑话般，仰头大笑几声，咬牙道：“那几两纹银，算得什么惩戒！”
此事调查后，他只是涉嫌参与其中，连一丝实证都没有！
父皇却横眉冷目地当着满朝文武的面，把他骂了个狗血淋头，更是将他禁足一年！
而那顾九卿在嘉城闹翻了天，把官员与倭寇勾结这等丑事摊开任天下人品评，丢尽朝廷的脸面！就只被罚了三个月的俸禄！？
父皇这颗心到底有多偏！
难道就因为顾九卿是嫡子，他顾光耀是庶出吗？
顾光耀只觉得心中一把邪火烧得越来越烈，不仅厌恶顾九卿，更加憎恨起处事不公的昊元帝来。
换过衣裙钗環，江幼带着喜乐，坐着宣王府的马车向着皇宫出发了。
时至萧瑟冬日，东楚的皇宫依旧富丽堂皇，辉煌巍峨。
金黄色的琉璃瓦在冬日阳光下闪着耀眼光芒，遥遥望去，只见重楼飞阁，金瓦红墙，气势格外庄重。
这里是东楚的政权核心，无数人心生向往之处，即便是城外流民遍野食不果腹，即便是被掳至倭寇寨中少女求救声尖厉刺耳，即便是嘉城旷野上嘶吼震天……但这里永远玉楼金殿，花团锦簇，雍容典雅，华美壮观。
喜乐对此番进宫，心有惴惴，低声道：“您说，皇后为何突然宣您进宫？”
江幼淡然一笑，道：“约莫是几月未见，想我了？”
喜乐无语。
夫人啊！
您怎的这般乐观？！
明眼人都看得出来，这位甄皇后心中的理想儿媳妇是吕芝娣，可不是您啊……
坤宁宫。
伴着太监的通禀，江幼带着喜乐迈进殿中，抬眼便见着皇后甄氏左右各坐了一名宫装女子。坐在皇后左侧的吕芝娣正把一颗剥了皮的葡萄喂进皇后嘴里，而坐在右侧的玫嫔神色似乎讪讪的，一副皮笑肉不笑的模样。
还不待江幼身形站稳，便听玫嫔娇笑一声，道：“想来那嘉城是个水土养人的地界，瞧瞧宣王侧妃这好气色，真真是惹人羡慕。”
江幼神色不变，心下却明镜一般。
原本还想着怎么吕贵妃的狗腿子跑皇后跟前卖乖，原来也是奔着恶心自己来的。
江幼福礼道：“臣妾给母后请安，给玫嫔娘娘请安。”
喜乐随着江幼一齐福礼，忍不住