三年前，尹却倾就曾来到铎朝，也正在那时，遇见江端鹤。
那年的江端鹤还不是江司阶，而是最末品级的归德执戟。
当时的尹却倾也不比如今自在。
阙国在铎朝载戢元年时，便已被攻破都城周际小城。
自那一年起，阙国每年都须得上缴高额税金，如若是交不上，有什么，便用什么来换。
到了载戢十年，什么都不剩，只剩人了。
而却倾这年，正满十八，便是桉城为军队抓走的之一。
尹却倾大概永远也不会忘却。
那一天，娘站在离她愈来愈遥远的小山岗上，不住挥着手。
“娘……”
“都坐下，闹腾什么？”
官兵抬手，一棍便打在却倾腿上。
尹却倾双腿抽搐，疼得直哆嗦，却又不敢哭闹，只向角落处钻去。
“却倾——”是娘的声音。
却倾分明能听见，却不敢应。
不知怎么，周身的一切，就像是被层层云浪所淹没，渐渐化为天际之上的湛蓝色。
对不起，娘，却倾怕再挨了打去。
她将脑袋深深埋进怀中，泪水在面上淌出三四河道，是时仿佛也随着云浪扶摇上云端去了。
自那日起，却倾便记住了许多事。
眼泪的味道，是咸咸涩涩的。
那是想娘的滋味。
运送贡品的马车到了铎朝。
身为“贡品”的却倾，日子便是更不好过了。
从来有什么好东西，先是送去皇家，择剩下的，便送去兵部。
古来便是如此。
尹却倾所在的那一班车，不配进入皇都，便直接送进军营中。
阙国人本就下贱，又是平民家的，怎敢给那些个皇亲国戚过目。
不过这对于军营里的人而言，倒还算是件新鲜事。
铎朝载戢元年后，便新皇哲元帝致力于建设农商，已很少再四处征战。
军营里的兵几年里都不必出征，有些个肚里盛坏水的，都没处使。
一车一车送进兵营的姑娘们，便是个机会。
初时，倒也没怎样。
“每人都只得挑一个，各人择各人的，都不许抢！”
“美人只得挑一个？老大，是美人选我们，还是我们选美人啊？”
“你小子，今个逢喜事，我不打你。”
众人听得此言，皆笑作一堂。
为着充数，被选来的姑娘们中，还混了些已为人妻的。
冯家小果是李二狗子的老婆，与却倾为是邻居。
她凑到却倾耳根子边，说道：“却倾，你别怕待会我帮你说，就说是你身子上得了病，不干净。”
“小果姐姐，什么病啊？”却倾颤声问道。
“你别管了，待会我就这样说，你，你就充作哑巴，也别说话，听懂了没？”
“小果姐姐，这样就没事了么？”
“那当然了，却倾，你别怕，姐姐会护着你的。”
“好，谢谢姐姐。”却倾泪水零落，上前紧紧抱住冯小果。
“不客气，却倾，你这样好的人，不该留在这白白糟蹋了。”
可惜，纵是姑娘们千算万算，也比不得那些个男人心思多。
“得病了？我看着可不像！”
“就是，依俺瞧着，这里头，就数她最干净，旁的都有病，也不该是她。”
“你小子懂个什么，这有病没病，得看下边儿，看上边儿哪看得出来啊？”
冯小果眉间紧蹙，当下便听出这话不对，忙连声解释道：“不是，军爷儿，您这样便没意思了，那姑娘要是待会有人挑走了，岂不是惹人不高兴么？”
“你方才不是说，她身上长了病，不让我们选她么？”
“就是，你这可是自相矛盾啊，姑娘！”
“军爷儿，您大人大量，还请高抬贵手，放过这丫头吧。”
冯小果闻言，飞速跪下，连声告饶道。
“姑娘，你这样可不行哇，‘多虚不如少实’【1】，人都是要为着自己说过的话负责的。”
“就是了，爷几个今天，还偏是要瞧瞧，这姑娘究竟是真染了病，还是……”
“哈哈哈，老兄，你这话说的，兄弟们可都兴奋起来了。”
锣鼓喧天，众人围着篝火，欢歌弄舞。
有些姑娘知道怎样都是躲不过，干脆与男人们一起，绕圈跳起舞来。
“军爷儿，使不得，真使不得啊——”
为首的军官抬手就是一刀，冯小果的头颅立刻便飞旋而去。
“啪嗒”，不断喷涌着鲜血的首级，四向撒着血，直落在尹却倾脚边。