新年过完，内廷最忙的人变成了王诚，外朝最忙的人变成了周忱。
两人一个掌着内官监，一个掌着工部，为了实施朱祁钰的北京外城建造计划而日夜奔走。
王恭厂与火药局成了首当其冲的迁移目标，其次是兵仗局、战车厂、盔甲厂与锦衣卫下辖的匠户。
皇城之内的各个监局也被大幅度的裁撤。
当襄王再次走入皇城之时，满眼所见，皆是萧条破败，人心惶惶。
到处都是烧成白地的宫殿，到处都是一脸灰败的太监、宫女。
尤其是从隆宗门通往英华殿这一路上，经过的养心殿、慈宁宫、咸安宫，那叫一个惨不忍睹。
襄王越看越心惊，要不是已经提前通报，襄王真想调头出宫，赶紧离开京城算了。
但是鉴于襄王与皇帝之间的矛盾已经不可调和，襄王也只有硬着头皮，跟着上皇派一条道走到黑了。
进入英华殿，行过礼之后，襄王也没过多客套，直接就问出了心中的疑惑：“皇嫂，您可知道现在京城里已经传的沸沸扬扬了，您为什么如此着急地下罪己诏呢？”
孙太后回道：“皇帝下罪己诏在前，群臣强势逼宫在后，一场大火烧得我六神无主，稀里糊涂之间，我就妥协了。
但至少皇帝和大臣们已经答应，今年便调宁阳侯班师回京，然后率大军前去迎回太上皇。”
襄王闻言，眉头紧锁，眼前这位太后看来已经方寸大乱了。就算皇帝真的信守承诺，让宁阳侯顺利回京，并命其前去迎接太上皇。
但太上皇能不能顺利回京，依旧是个毫无把握的事情，毕竟这中间的变数实在太多太多了。
襄王很想和太后说，没有皇帝真心实意的迎接，太上皇根本就不可能回到京城。但是想了想，襄王又把话咽回了肚子里，毕竟孙太后现在就已经病急乱投医了，若是再刺激她，弄不好就把她的心态彻底搞崩了。
上皇派与皇帝派刚刚交手了两三个回合，紫禁城就被烧没了大半。如果真刺激坏了孙太后，女人疯狂起来，还不定弄出什么惊世骇俗的天大祸事来呢。
于是襄王又继续试探道：“皇嫂，您是太后，是皇帝名义上的母亲，只要您死不松口，皇帝又能拿您怎么样，您为什么要如此轻易地同意下罪己诏呢？”
孙太后没好气地回道：“还皇帝名义上的母亲？人家现在名义上的母亲是贞皇后，从法理上讲，皇帝现在才是嫡子，太上皇才是庶出。
慈宁宫所有的太监、宫女，全部被皇帝下令杖毙了。我身边所有的亲信心腹全完了。
之前，搜刮金银财宝去赎太上皇已经破费不少，如今慈宁宫一场大火，我这么多年积累的家当全烧没了，我现在想笼络几个太监宫女，都拿不出钱来去打赏。
如今皇帝若是想让我去见先帝，不过就是一句话的事情。你让我怎么和皇帝对峙啊。
这个罪己诏下就下了吧，至少有皇帝陪着一起下罪己诏，还不算特别失了体面。
接下来，我就只能蜇伏待机了，正面硬撼皇帝是不可能了，只能耐心地等皇帝犯错了。”
襄王听到这话，心里凉了一大截。太上皇回不了京，皇太后大为失势，人心离散，锐气丧尽。皇帝只要能生下嫡子，然后再彻底平定四方战乱，就算彻底站稳脚跟了。
再然后就是慢慢磨了，只要有朝一日能让天下人完全接受皇帝是贞皇后之子的说法，那嫡庶之位，可就彻底扭转过来了。
想到这里，襄王又问道：“那难不成皇嫂以后就一直住在这小小英华殿中？钱皇后呢，真的被安置在偏宫里了？”
孙太后点点头：“罪己诏里不是已经写了嘛，我要幽居自省，一日不建成中兴盛世，一日不离开英华殿。
至于钱氏，以后就只能住在西六宫中的长春宫了。周氏住坤宁宫，俨然成了正宫娘娘，钱氏住西六宫，弄得跟嫔妃似的，也真是窝囊透了。”
“既然皇帝一直讲尊重嫡长，那何不以此为由，为钱皇后伸张呢？”
孙太后摇摇头：“没用的，钱皇后实打实的失德了啊。土木堡之变，太上皇、我、钱氏，甚至是先帝，全都有责任，推不掉的。
再说钱氏的能力那么差，做了这么多年皇后，都能莫名其妙地腿瘸眼瞎。
汪氏能力那么强，不声不响就死了。你把皇帝惹毛了，一会钱氏就悄无声息地没了。”
至此襄王算是听明白了，上皇派彻底崩溃了，心向太上皇的人虽然多，但是全不顶用。除了朝皇帝一家下毒之外，已经再没有别的翻盘手段了。
所以襄王变了口风，耐心安慰了孙太后一番，便正式向孙太后辞行了，明日启程回长沙。
离开英华殿，襄王并没有原路返回，而是从玄武门出了紫禁城，转而向西，经过承光殿、玉河桥，进入西苑。
襄王真按朱祁钰之前说的，在西苑挑了些珍禽异兽，命人