从彧行彧止二人快马离开，到励苍帝现身这座小小的边镇废祠，足足过了十日。
期间还是羲华忍不住了，去他的梦里用天女的“恩泽”教化了一番，励苍帝才下定决心亲自相迎。
无他，励苍帝的心愿太大，即便国师竭尽谗言，依旧阻拦不了他一颗“向神”之心。
羲华在他的梦中听到了他的祈祷——求长生不老，求子孙满堂，求风调雨顺，求国祚永存，羲华觉得后面两个还算正常，但前边两个，唔，听起来很是矛盾啊。
求永生的话还求生什么娃，自古最是无情帝王家，儿子多是非便多，是非多了争斗便多，保不准便有一个或者几个野心滔天的，不惜弑君弑父也要把老子从那个宝座上拉下来。
况且，若是明主，当以民生国事为重，他却把自己的要求放在这之前，十足的昏君风范。
很久之后，羲华方知，他的野心绝不仅仅在于那一点私心，励苍帝萧轲瑧的所求，甚至高过了天。
一介凡人能有此志向，羲华觉得自己狭隘了。
于是，在梦中见到所谓的“天女娘娘”后，励苍帝立刻整饬出宫，连仪仗都远远地扔在了身后，仅带数十轻骑，漏夜前往“甜水”镇。
不错，此地名为“甜水”，那两位已然成了羲华的随侍的阿甲阿乙这些日子打听了不少此地的民生民俗，连带着他们作为宫廷近卫所掌握的皇室秘闻，一股脑告知了她，这才让她对这承天国有了大致的了解。
只是，这“甜水镇”是个很讽刺的名字，因为地处西侧边境，与领国虽不接壤，却距离颇近，比它稍外几十余里之处便是一座军事要塞，肩负守土护疆之责，一向只重军事，而轻农耕，于是连带着甜水镇上的百姓世代以冶铁，铸造，军工等为生，日常耕作只将将够赋税和口粮。
但是今春以来，承天国内北旱南涝，处处灾荒，百姓民不聊生，这甜水镇的稻米收成锐减，吃不饱肚子便没有力气做不了手艺活，不出活计便更无米果腹，如此恶性循环下来，此地的人们皆苦不堪言。
甜水镇顿时成了苦水镇。
若是往年，承天国上下皆信奉承天殿天女，百姓们苦虽苦，去天女祠供奉祝祷一番，灵不灵的，总还有个精神依托。且天女娘娘仁慈，供奉不要钱帛香烛，只需要献上一束鲜花——也不拘是什么花，富裕的捧来仙葩名种也好，贫苦的自鱼塘河渠中采来带露珠的新鲜莲花也好，甚至连这都力所不及的，路边随便薅一把野花也没问题，只要奉于神台之下，天女娘娘自然会保佑他们心想事成。
只是三年前，一位不知出身来历的野道横空出世，据说极擅占蓍卜卦、符篆咒法、烧丹炼药——这恰恰迎合了励苍帝的心思，于是便将他奉为上宾，后来更是痴迷于其能，不但为他废黜了承天殿天女，更是将他封为国师，为其在皇城大兴土木修建了国师殿，将国中神权尽数归他掌中。
这一代的承天殿天女扶摇顷刻间从云端落入泥淖，幸好得萧轲珣眷顾，二人互生情愫，私定终身，只差一个结缡合衾、洞房花烛便可良缘夙缔，珠联璧合。
谁知，那一切的美好和期待被励苍帝无情地摧毁了。很难说那一次国师是有心还是无意，总之是在一次宫宴上，他为励苍帝献上了新炼制的一丸丹药，明言有强身健体，振奋精力，妙不可言之效。
励苍帝兴冲冲地将丹药服下，不想那药发作极快，在宴席中便气血涌动，一腔雄风无处发作。他憋的浑身难受，便带着贴身内宦出去“采花”，偏偏就遇到了入宫陪伴珠妃的扶摇。
珠妃是时下圣眷最隆的嫔妃，也是扶摇同父异母的姐姐，只可惜二女命数天壤悬隔。一个因生有异象而成为了成天殿侍奉神祇的天女，享数亿万子民供奉，神光环绕，荣耀加身；一个却入宫成为了一个小小的采女，掖庭中苦熬三年都得不到君王一幸，若不是借了妹妹的光，她大概会沉寂深宫，直至白头老死吧。
珠妃心有不甘，为了出人头地，她亲手策划了承天殿中与励苍帝的偶遇。她的容貌与扶摇有三分相似，刻意练习过的神韵却可几可乱真。励苍帝原本便对扶摇向往不已，只是苦于她的天女身份不能下手，如今骤然遇到了她的妹妹，聊胜于无，便将她纳作了新宠。
珠妃得幸后虽然仍是扶摇的替身，但胜在工于心计，又放得下身段讨好励苍帝，很快便扶摇直上，盛宠不衰，在后宫中一枝独秀，距离最尊贵的后位仅一步之遥。
但这一步，却难于登天。
励苍帝年逾四十，膝下却只有数位公主，后宫便如同被什么诅咒了一般，从未有男婴降生，朝堂对此亦颇有微词。励苍帝便有言后宫佳丽，无论是何出身与品阶，只要诞下皇子，便可入主中宫，成为名正言顺的皇后。
那之后，无论是妃嫔还是宫女，只要姿色过得去，满脑子都是如何去睡励苍帝，爬龙床的热情空前高涨。后宫有孕的喜讯接二连三，瓜熟蒂落之后却无一不令人失望。
那段时间，除了挖空心思地对励