人迹稀少，除了面前的老叟，竟见不到一个下人。
之前进来的淑芳和柳音芝早就没了踪影。
柳明臣决定先随这老叟寻到如意再说。
这个宅院非常大，只是有一半以上的面积都被一个池塘所覆盖。
池塘横亘在主院和外院中间，呈环形，把整个主院围住。
冬日萧索，池中点缀的些许莲花早已枯败。
新枝未发，显得格外破落。
池中时而有黑影穿梭而过，
柳明臣未能看得真切，只觉看起来深不见底。
他这才发现整个院里暗得吓人。
不仅环廊里一盏灯笼都没有，如此多的厢房内也无半盏油灯。
整个宅院似是黑暗本体，把一切光亮都吞入腹中。
连接外院和主院的是一座小巧的木桥，宽度仅容一人通过。
柳明臣留心看脚下的桥，它是在两根绳索中间编上木板的简易木桥，绳索的两端系在池边突出的约一指高的小木桩上。
这样的木桩隔个几米，便有一对。
这种设计看起来就是为了方便木桥移动位置。
老叟引着柳明臣穿过了木桥，灯笼中的烛火忽而熄灭。
老叟步履没停，柳明臣却是不前。
老叟回头看他抱歉地说：
“公子见笑，蜡烛刚好没了。不过老朽认得路，请随我走便是。”
柳明臣四处打量，头脑飞速思考，既是如意和廖敏儿都有此处腰牌，估计这里便是和醉仙楼一样的私栏。
只是缘何并不见灯火，也不见客人？
进门需要查验腰牌，那极可能是熟人介绍，甚至是姑娘间相互介绍。
那这里便是京中的一座由青楼女子建立的人脉网。
若此事与突厥有关，便是突厥让这些青楼女子为他们筛选想要接近的客人。
这些客人必定是与朝廷有关，就像周旭通贵为驸马，同时也管着京中粮草。
这里看似做皮肉生意，很可能经由青楼女子不断地吹枕边风，让这些客人为突厥所用，又或者说直接从客人那里套到突厥想要的情报。
那么，他就不便开口向引路的老叟打听情报，否则就会暴露自己并非所邀之客。