一城。
“娘，我明年要去劲松书院读书，”红娇拉着娘的胳膊摇了摇。
“劲松书院读书，你年年倒数第一，不是睡觉，就是打架斗殴，院长能收呢？”红娇娘笑着说。
“爹爹，你看娘，我就要去，爹爹我要考武生，让大家都知道刑部尚书的女儿是个什么样的人，我光明正大地打败那些嘲笑我的人。爹爹我的功夫都是你亲自教我的，爹爹我一定能考上，爹爹……”杨帆看着自己这个宝贝女儿一口叹气。
四年前刚回京城惹了不少麻烦，喜欢抱不平，骂不过就出手。京城的树叶落下都能砸到官，幸好自己和皇上的有点关系，每次都没人敢计较。
可是三年前的花灯节，这丫头在拥挤的街头发现三个鬼鬼祟祟的男子，偷偷跟踪，一个长得漂亮如花儿一样的小女孩后面，其中两人趁人不备捂着嘴巴，抬起小女孩就往黑巷子里跑去。红娇随手在墙角抓起一块砖头悄悄跟……
那一天，三个断胳膊断腿的色狼哭爹喊娘地求饶着，在众目睽睽之下，在巡逻捕快的眼里，红娇声名大噪满京城。三个坏人里有一位是皇后娘家的侄子，杨帆夫妇头疼不已，偷偷摸摸地送上好些名贵药材……
“要爹爹去给你疏通一下？我和大国舅关系不错了？”
“真的，你们认识，爹爹我自己凭本事去考，你要相信我。”红娇满脸认真。
“去劲松书院也行，那里面的学子个个顶呱呱，这次必须找个上门女婿，我和你爹不在乎门当户对，只要孩子品相好就可以了。”
“娘，你想什么呢？”红娇好无语。
“不找就别去，我家就是缺个上门女婿。”
“找，找，给你找个会读书，家境富裕，人品上佳，身材高挑，学富五车的好女婿。”红娇心想这样的人，哪会看上我。
杨帆心里明白这个女儿是个将才 ，刚会走时就跟在自己身后，和自己一起练兵，看沙盘……十岁那年十八般武器耍的有模有样，唯一能看下去的书是兵法。十二岁那年和军中将领一起剿灭沿海地区的水盗……
杨帆卖着老脸，牵着一车礼品，给京城里那些些，武术高手，射箭高手，骑马高手……
杨帆夫妇每日亲自送孩子去上课，红娇的每天兴致勃勃表现，真的让他们越来越觉得自己的决定是正确的。
二城
“爹爹，我明年去劲松书院读书，秋季考秀才，我去外院念书，一月休四日。”
“奶奶的心肝宝贝，劲松学院是你这样娇生惯养的小公子去的吗，听说那个院长把学校当成军营一样管理，那个苦，川川宝贝我们不吃。”和蔼可亲的奶奶一把抱住秦川。眼泪都快流出来了。
“小宝，娘….”秦川娘刚要开口。
“爹爹准了，需要爹爹帮忙吗？”秦建雨抖着手，拍了拍秦川的肩膀。自己这小儿子样样优秀，从小聪慧过人，就是这娘里娘气的样子，头疼呀！十六岁了还没定亲，媒人都不上门。劲松书院里的孩子个个都是大国舅精挑细选，不在乎门楣高低，这样学院注定会培养出来一批国之栋梁。
“国子监现在正好放冬假，麻烦爹爹给我找国子监的黎夫子和陈夫子给我和我同窗徐芳菲授课，几位同窗约好正月十六日去劲松学院一起去面试的。”秦川已经打听了哪几位夫子适合自己和桃花。两人都是文生，桃花主攻兵法和农业，教育，自己主攻律法，算术，天象。
“川川，爹和你娘明一早就备上厚礼，带上你和你那个同窗上门求学。”秦建雨高兴地踱着步。
“爹爹，一定要准备厚厚的礼，把人约到外公的温泉庄子上，不要声张。”…
青朗跟着桃花一起住进秦川外公的温泉庄子。
国子监的夫子们给桃花授课时青朗旁听……
五人每天废寝忘食，秉烛夜读，哪里有不懂的，或者不理解的相互交流，夫子即时讲解。两个孩子的拼劲，让两位夫子时常想起自己考进士时的时光。
年初四，拜土地，年初五，拜山神。年初六，拜观音。年初七，拜月老。年初八，拜财神……外城二里的几座山头上从初一到十五，香火鼎盛，祈福平安喜乐……