夕阳西下，天空仿佛被新制的胭脂晕染了薄薄的一层，配着云层边耀目的金光，空中那座塔的轮廓，时隐时现，宛如刚刚升空的启明星。
那金色影子不再闪动，可即便如此，人潮还是簇在码头，活像是一锅热粥。
宁合看了一会儿，又想到她了，如果芷溟在就好了，她可以背他去看。
他是个凡人。
还偏偏是最普通，一无所有的凡人。
他只昏沉地望天发呆，掌心不自觉地攥紧，直到“啪”地一声扇子合拢的脆响，把他吓了一跳，这才看到眼前出现的俊雅女人面庞。
宁合忽感不安——这位娘子他好像见过，但她为什么要对他这样轻佻。
“你是，这里的厨郎？”温骆冰颇为玩味地上下扫视了他一眼，又瞥了一眼乱糟糟得不能再看的望江楼厅堂，似是特意压低了声音开口道。
“你的妻主居然愿意放你出门……来这种地方干粗活么？”
这话问得，已经实打实地过界了。
宁合带着几分不悦瞪了她一眼，反驳的话堵在了心口，毕竟他要是开口和她吵架，不仅在大庭广众之下看起来难堪，要是真纠缠上了，估计就甩不脱了。
自己还有一筐萝卜没削皮呢……
他折返回去，眼前又出现了一只阻拦的手，他定睛打量了一会儿，发现这人是白衣娘子身边的侍从。
“这位郎君，总要识些礼数……”她锐利的眉目里含着几分天生的咄咄逼人。
“我们娘子可是州府大人的长女。”
温骆冰轻咳一声，漫不经心地观察着眼前小郎君的反应，以为他会惊讶或是羞赧，却都没有，只是面无表情，那双莹亮的秋水双瞳也阖上了一半，看起来就是不太乐意搭理她们。
她毫无察觉地，唇角微微牵动了一下，心里转了一些话，想再和他聊的时候，见他早已经干脆地绕过杏禾，离开了她的视野。
昏暗的后厨里，宁合有些泄愤似地削着那堆萝卜，唰唰唰的流水刀功一气呵成，罗副厨和小努都看直了眼。
“你怎么见到金塔就变成了这副模样？老娘我也见了，说句实在话，即使果真有神仙，又怎会搭理我们这群屁民？”
宁合忽然幽幽地转过身，直视着她，眸里清亮点点。
“你怎么知道不会？”
“你见过神仙？”罗副厨哂笑一声，满脸的不可置信。
可没过多久，她脸上的笑容就僵住了——她知道宁合的脚被什么药草医好了的事。
宁合见她目光狐疑，自觉失言，只装作刚刚的事没发生过一般，继续哑口无声地削萝卜。
此时正是临近入夜，酒楼客人最多的时候，于是宁合又把萝卜搁置在了一旁，给罗副厨打下手。
他专心地学着，见到了滚油“呲啦”一声泼在了一小碗绿油油的圆形果子里，酥麻的香气在空中翻滚，弥散开来，清新又十分诱人。
“这是什么香料啊？”宁合恍惚觉得自己的心神都变得清爽干净起来。
“蜀地运过来的花椒，那地方离这里大约一千多里……”
“这一小碗，就得三两银子。”罗副厨把这碗酸菜鱼往窗口一端，顺势摇动了响铃。
宁合暗暗吃惊，这香料怎么比肉还要贵啊？
今夜不知是怎么了，三个人忙得脚不沾地宁合觉得这几个时辰干的活儿，比前半个月加起来还要多，精疲力竭回到村里的时候，天上云丛缝隙之间已有了晨光。
他睡得极沉，睡得不知身处何处，耳边时不时传来一阵鞭炮声，又是唢呐声，谁家在行嫁娶之事？喜乐的规制好像有些不同……
他紧闭着双眼，额头上似乎有汗，微风一吹，凉凉的。
脑海里的场景一阵变换，他成了厅堂里的新嫁郎，拿着扇子低着头，似乎很不情愿，眼前的女人竟然变成了他昨天才见过的那个白衣娘子。
昨天还不觉得，今天再看，这女人的脸怎么这么面善呢？真的在哪里见过吗？
宁合浑身一颤，睁开疲惫又沉重的双眼，心里慌乱无比，接下来的几天，不，接下来的半个月，半年，他都不想再去码头了。
但是不辞而别，他以后该怎么见周连呢……
屋外的喜乐声渐行渐远，宁合稍微拾掇了一下便出门了，他看见大路上比平日多出了许多人，一堆一堆地聚在那里兴致勃勃地讨论着，装束打扮不像是村民，身上的绫罗都绣着金边。
他隐约听见了“金塔”，“道观”之类的字眼，呆在了原地，想听又不敢听。
忽然余光瞥见了林顾，他们俩的关系说不上好也说不上差，宁合还是壮着胆子上前搭话，问林顾，村里究竟发生了什么喜事。
“我爹说州府大人要在这里征地，修一座道观。”
“啊？”
宁合好不容易安抚下去的心又突突地跳