不说赤脚大仙下凡后自向皇宫而去，且说文曲星君那日私自拿得一个武士脸谱，晃晃悠悠降落凡间，来到庐州虎山北麓地界。此间有一深宅大户，但见朱红的大门上书“包府”二字，绵延之围墙内楼阁连立，雕梁画栋，一派富丽堂皇之景象；一侧又凿渠引溪源聚于塘筑得花园，塘前树一巨石，石刻草书“荷花塘”三字，四周花木繁盛，亭榭错落有致，尤为雅观。时值盛夏，水中菡萏与园中芍药竞相开放。水榭间伫立一将不惑之年的乡绅，彼身长七尺而如银，仪表方正，装着便服，头戴纶巾，正携晨曦游园赏花。此人乃是户主，姓包名令仪，字肃之，生于宋太祖建隆元年，现年将四十岁，可是一位满腹经纶，饱读诗书的学士。
令仪父包士通，曾为乡村塾师，一世耕读，母宣氏，终生务农。然而令仪少时随父于私塾攻读，又于宋太宗太平兴国八年二十四岁上中癸未科进士，随出任惠安县知县，三年任满回京，授朝散大夫，任虞部员外郎，又迁南京上护军职。淳化年间，太宗受箭疾所扰逐年见沉，然储位空缺，度支判官冯拯，左正言尹黄裳，右正言王世则、洪湛等人伏阁上疏请早立太子，太宗震怒，将数人皆贬至岭南；随又接到朝散大夫包令仪毅然上书《论东宫表》，极力劝谏早立太子事，太宗一时龙颜大怒，气愤难平，随罢黜令仪职，遣返原籍。至道三年太宗驾崩，真宗继位，有意召令仪还朝任职，然令仪返乡数载，已无心于官场之事，又因父包士通，母宣氏至道初年双双离世，以致身心黯然，故推故不出，从此潜心居家耕耘祖业。
令仪年少时娶妻张氏，生有二子，长子包播，字希远。播二十岁时，正值枢密直学士冯拯在朝，拯对当年令仪毅然上书劝谏太宗早立太子事颇为钦佩，然令仪不出，他听闻令仪长子现已长成，身长七尺许，且虎背熊腰，颇具才识，便极力向真宗举荐之，朝廷随破格录用包播出任南城县巡检使。因包播赴任后甚是喜爱南城县山水，并且有幸娶妻崔氏于七仙阁下。次子包振，小字希睿，现年不足十岁，留父母身旁攻读，暂且不表。
却说这年张氏一日忽见一仪容秀丽，飘飘然有仙风道骨之长者，手拿一面武士脸谱，醉卧于自家门前，张氏本欲驱之，转瞬却又忽儿不见，随之醒来尽是一梦。且言与夫君令仪知，不足为奇。然此后不久张氏便有孕在身，过十月有足，于宋真宗咸平二年生得一子。此子全身并无异样，怎生一张脸黑似锅底，眉宇间还有一弯新月印。令仪见后亦百思不得其解，几经揣测，认为此子甚是不祥，断然是甚么妖孽作祟；张氏心中五味杂陈，虽诸多无奈，但留此子在身边又深恐带来灾害，亦越看越嫌之。
夫妇俩几经商榷，终究叫来府上江管家，并大致说过些原由，吩咐他将此出世不数日的小儿想法处死，速速弃之荒野里去。但是江管家比及令仪稍长些年岁，原本就一位仁慈之长者，平日里甚好拜佛敬神，对于老爷，太太的决断他甚为诧异，然此乃主家之事不可非议，也不好违令，只得先将小儿接过怀里，抱出门来。却也很是为难，辗转反侧，终于动了恻隐之心，于是先将小儿再次包裹仔细了，待走出宅院来已经黄昏时分。他忐忑不安地来到村头，一路上幸亏没甚么人撞见，就趁机将小儿扔到村头一沤麻坑里，寻思着有夜归的人们若听得啼哭或许能将小儿拾回抚育，自然减少许多罪孽。他临别时也不忘默默祈求上天多多保佑，不要责罪于己。
然则，这一切却恰巧被府上崔氏的贴身丫鬟春梅无意中瞧见，感觉江管家行事诡异，顿生狐疑，便有悄悄尾随其后瞧得过仔细，又急急的赶回来将此事件密告自家主子崔氏。崔氏听得就怀疑是府上刚出世不数日的小叔子，遂催促春梅赶紧带路来看，远远地就闻得一小儿在沤麻坑里哭得昏天黑地，叫人动容。崔氏上前抱入怀中，没哄逗得几下竟然安静如初，崔氏随着想：“这小叔子应好抚育”。——因婆婆分娩后崔氏特地前往探视过，故识得小儿，并与春梅说之果然是自家小叔。
崔氏又偷偷将小儿抱回府上自己房中抚育着，且叮嘱春梅不可告诉他人，并吩咐春梅找来府上江管家。江管家听闻大少奶奶有事相托，就急忙随了春梅一同而至，崔氏见得他便有意试探道：
“府上数日前出世的小少爷近况如何，江管家可否告知一些？”，
江管家听言满是疑惑地看着崔氏。崔氏知他迷惑不解，遂就直接问道：
“江管家何以将府上小少爷扔至沤麻坑里？”
江管家明白崔氏识得此事后，反而很关切道：
“大少奶奶既然已知，想必识得小少爷现在如何？”
崔氏便待他入育儿室看了，江管家随后将自己所知和盘托出，告知与崔氏。从而，崔氏又要求江管家不可将抚育小叔子之事说出，江管家对此原本颇为欣慰，自是满口应诺，不必细述。
再说崔氏乃南城县崔员外之女，崔员外年轻时好游历四方，到过庐州合肥，年近三十时而有幸娶得妻包氏，此后回籍置家于七仙阁下。然包氏虽是令仪同宗室之女，但相去甚远，彼此并无往来。这包氏与崔员