话说那日包拯写罢辞官书谏，就打点好行李，携了书僮小易，于建昌县衙挂冠出来，沿途驱车，昼行夜宿往庐州合肥进发。一日，来到舒城县近郊，已是黄昏时分，书僮小易问及主子今夜是否就舒城县里歇脚？包拯应喏，小易遂又言及舒城知县乃是主子同科进士，原本亦有些交情，是否前往拜访，正好借住一宿，亦可省得些盘缠。包拯却言及彼此泛泛之交，不可随意打扰，姑且找家客栈住上一宿，正好明日一早动身，岂不早些回得府上，亦少许多惦念。
待入县城时，包拯遂下了马车，步入城来，亦懒得深入城内去，就在城边找得一家客栈，牵马进去，卸了马车，吩咐将马养好，便于明朝一早上路，这才随了小二步入客堂，见得掌柜。——此人中等年纪，留着两撇小胡子，到有几分油头滑脑的样子。他偏着头瞄了一眼包拯，又瞥了一眼墙角边一张面相画得如黑神一般的通缉布告，其轮廓却也酷似包拯。然这一切包拯并未知觉，只知掌柜问及可是需要上房？包拯应允，这时掌柜却拿出本册子来要求登记方可入住，包拯自是依言办了，掌柜又拿过去看得一遍道：“汝就是合肥进士包拯。”包拯颔首称是，但见他这般惊奇，本想探问些缘由来，却又得他赶忙吩咐着小二领路去客房，包拯因此亦不再理会此事，自随了小二而去。待到包拯进了客房，掌柜却招引小二背地里耳语一番，小二随即奔出客栈而去不提。
且说包拯居于客房中，随便用了些晚饭，本欲梳洗一番后早早歇下。然尚未入睡，就听得一阵急促的脚步声，紧接着便是震耳的敲门声响起。包拯开门视之，却见得几名捕快抢步进来。包拯甚为诧异，只见对方问道：“汝乃是邻县合肥包拯？”包拯虽满心困惑，但还是颔首应诺，对方又道：“汝已涉嫌盗窃罪，本捕今特意至此逮捕汝。”
于是不由分说，直接上前将包拯押解而出，书僮小易过来看见，惊慌失措。包拯赶紧镇定心神吩咐他道：“大概是一场误会，理当没甚么事情，汝只管在此看好行李便是。”
那小易闻言，虽连忙点头，终究是不知所措。而几名捕快将包拯押至县衙，亦不经审问，径直投入狱中。包拯于牢房辗转反侧，左思右想，不识其故，只得权且睡去，待明日方可见分晓。
次日一早，狱卒便来提出包拯，押解过堂。包拯来至公堂，但见施俊端坐堂上，近旁站着一尖嘴猴腮，满脸邪气之幕客。包拯上堂便拱手向施俊道：“拯昨日方到舒城，原本无心搅扰，敢问子玊兄无故押解拯至此所谓何事？”
施俊尚未开口，但见得那幕客从旁喝声道：“放肆！知县大人岂能与汝盗窃之徒称兄道弟，大人名讳又岂是汝能随便呼之？”
包拯闻其言，乃怒声道：“尔休得信口雌黄，诬枉良人！言拯盗窃，所盗何物？赃物又何在？”
幕客又喝声道：“汝休要抵赖！汝之余党黄时、郑迁二人已将汝供出，岂会诬赖汝不成？——胆敢咆哮公堂……来人！先将此黑子杖刑二十，看他招是不招。”
两班衙役正欲动手，施俊及时摆摆手示意衙役退下，方才慢条斯理的向包拯问道：“汝既矢口否认有盗窃之事，可曾于上月中旬到过本县湄江村鱼泉府？”
包拯道：“拯此二月余一直居建昌县任上，未曾出境半步，近日因接得内子书信，获悉家父贵体有恙，内子又因怀孕在身，即将分娩，拯思虑府上实在乏人照顾，故而辞官回乡，昨日方才路经舒城，于此初次听闻湄江村鱼泉府地名，尚不识所在何方，怎生去得？”
施俊又问道：“汝可识得黄时、郑迁二人？”说罢，随即遣人将二人画像递于包拯视之。
包拯各自看得一遍道：“素未谋面，尚且姓名亦初次听闻，又几时识得此二人。”
至此，那幕客又从旁厉声道：“既然不识，二人何以将汝供出？”
包拯自是理直气壮的回道：“拯若识得此二人，尔等自当将二人拿来对簿公堂，看他何以平白无故诬陷良人。”
幕客本来还欲发作，施俊摆摆手示意他莫要说话，遂又转向包拯问道：“汝可喜好花草字画否？”
包拯道：“拯虽一向视诗书为贵，然并不喜好花草字画此类玩物。”
施俊听后略有所思地点一点头，继而言道：“因本县于上月十四日夜湄江村鱼泉府失窃名贵花草字画若干，鱼泉府来人于县衙首告，后捕得黄时，郑迁，经他二人供认有受汝指使，故今将汝逮捕归案，不知汝可还有话说？”
包拯乃镇定自若道：“拯于本年夏初赴建昌县上任至今不曾离开半步，此事当有建昌县衙官员、胥吏一干人等可证，对于此县失窃之事一无所知，鱼泉府闻所未闻，所盗何物更是不晓，何况与其二个素未谋面 ，何以指使作案？望施知县查明真相，还拯清白！”
施俊听后道：“汝所供述之事本县自当查明，汝可放心，本县既不能冤枉一良人，亦不会放过一贼子。”说罢便遣人将供词递下，令包拯看过画押，遂命人又将包拯押回牢房，就此退堂而去自不提。