今日得闲者还有谁？”
紧接着又于门外串出三人来，包拯识得一人是应天府虞城王尧臣，另一人则是姑苏昆山龚宗元，再一人却是相州安阳韩琦。然十年未见，文彦博、王尧臣与韩琦皆已而立之年，龚宗元更是人至暮年，两鬓斑白矣。遂相继见礼，一并让入客堂来。包拯虽刚用过早饭，但只得再次找位置坐定，又唤来小二置备些酒菜与诸友同饮。当酒过三巡，包拯却道：“拯与诸位同科进士，今诸位皆于京身居高位，拯仍旧毫无建树，实在惭愧，惭愧！”
龚宗元听得道：“希仁贤弟此言差矣，现今仅宽夫贤弟任监察御史，伯庸贤弟擢知制诰，稚圭小弟居右司谏，然愚兄虽身居京城，亦不过区区员外郎耳。”
文彦博随后道：“宦海沉浮，瞬息万变，亦非凡人可左右！然今诸友相会，不必言此。”
龚宗元接着又感念道：“此前赵叔平亦于京任知制诰，后因与人不和，现已贬知洪州，施子玊眼下知濮州，故当年鸿运七友今日只得在坐四人相会矣。”
王尧臣转而道：“忆及当年于此，梅园题句，愚弟至今记忆犹新，当年希仁兄之诗句意气风发，日后势必‘一人之下，万人之上’人也。”
包拯深知如此闲话毫无意义，遂有忆起今本欲前往隋堤拜会王屋五子事，借此便道：“言及诗句，拯方于此听闻王屋五子数月来于隋堤举行联赛事，拯当年知建昌时曾于五子有一面之缘，故今欲前往拜会，诸位愿同往否？”
龚宗元回道：“王屋五子此番于隋堤举行联赛，愚兄与宽夫、伯庸、稚圭三位贤弟早已知晓，只因，一来不曾识得五位高士，二来官务于身未得空暇，今得贤弟代为引见岂不美事！”
韩琦接话道：“正是，正是！今得希仁兄引见，可瞻仰五子尊容，实乃三生有幸耳！”
文彦博进而叙述道：“前一番圣上听闻王屋五子驻足京城，特宣五子入朝觐见，然五子皆拒绝上朝。后来，圣上携近臣亲临联赛现场，视五子之出句，直叹乃高士之联，欲对难也！故而，震动一时。至此，九州才俊，前往应对者络绎不绝，更听闻无不乘兴而来，败兴而去，可见五子不愧于当世之俊杰也。”
此时酒菜皆已用毕，因此，韩琦便起身道：“今就请希仁兄引路，前往一览如何？”包拯亦不必作回答，遂相继起身，一并走出客栈来。
待到汴河边，但见隋堤上广植杨柳，目下刚入秋不久，仍苍翠欲滴，风吹柳枝腾起淡淡烟雾，仿佛一幅绝妙迷离的风景画。曾记得有唐诗人白居易作过一首《隋堤柳》曰：“西至黄河东至淮，绿影一千三百里，大业末年春暮月，柳色如烟絮如雪。”不无赞美汴河隋堤之妩媚胜景也。
包拯诸人缓步来到联赛现场，但见于一富丽堂皇名曰“观月阁”之水榭阁楼前搭起一台，台上用素绢工整地写得五联句。更见台前围观者来来往往，络绎不绝，包拯与诸友亦近前一一看过，且见一联曰：
“观月阁，观月落，观月阁前观月落，千年月阁，千秋月落。”
又一联曰：“烟柳汴堤钰。”
再一联曰：“财不通才，有才难遣无财恨。”
第四联曰：“宿客寒宵穷寂寞。”
末一联曰：“何人弄画于前，同科进士反相煎，明镜高悬，黑白何当肉眼看，是是非非，全凭县爷登场辨。”
对于前四联包拯诸友皆知难点所在，只末一联诸友未见机关，不识其缘故，自是好奇。唯包拯心知肚明，却又不便言语，故而亦推说不知。遂相继步入阁楼中，见得五位尊者正闲坐于此，包拯一看便识得是王屋五子。已经十年未见，现今又见五子，皆已老态龙钟之人矣。
包拯近前施礼道：“五位尊者还识得包拯否？”五人听闻包拯皆欲起身见礼，包拯赶忙邀五人坐下，此便又将文彦博，龚宗元，王尧臣、韩琦诸友介绍与五子相识，遂相邀坐下叙些闲情，忽而包拯道：“五位尊者此番举办联赛，不仅雅兴之至，且出手阔绰，可怜为难世人也。”
此时阁楼外一阵喧闹，五子中号逍遥子者，依旧手持折扇，起身迈步出去一探究竟。因此，号舳舻归客者回道：“我们五兄弟近年来多半闲居王屋山，兄长无为斋主舍下，只因年春时五弟逍遥子突发奇想，后来兄弟五人遂各出一联，方才闹出此番事件来。”
他说话到此打住歇了一歇，继而号秋公者言道：“亦非我们五兄弟阔绰，原本已计划于月前重返王屋，只因后来圣上亲临现场，将赏银追加至此，故而逗留至今。”
话音刚落，这时逍遥子返回来高声道：“四位哥哥，明日就收拾重归王屋如何？”转念他又解释道：“方才楼外喧闹，愚弟当以为有人对出，原来笑话耳，却害得愚弟白费此一番口舌。”
说话间他依旧回原处坐下，随后大家又闲聊得许久，包拯诸人方才辞别五子走出阁楼，看天色已将近黄昏，包拯诸人就此沿路走回，行不多时，包拯又与诸友各自告别一番，便独自回来客栈，当日待用过晚饭，早早歇下不必言。