埃德温大人一如既往呢。”涂了大红唇的女人说，“矜持谦和。”
戴着黑手套的女人倾身低语：“你们说谁会和他有幸共枕眠？”
“也许，我们这里最漂亮的塔尼娅可以试试。”大红唇女子胳膊肘推了推她旁边戴着黑纱帽，表情冷艳的女人。
塔尼娅不屑地冷哼一声：“男人而已，都是一群肮脏的动物。”
大红唇女子挑眉，轻蔑一笑：“但是女人离开男人是不行的，尤其在尝过男人的好之后。”她瞥了眼蜜儿。
蜜儿绞着手指，置若罔闻。
“塔尼娅，听说你抱上了安东尼大人的大腿。”戴黑手套的女人捂嘴笑，言语直白。
“哎呀，安东尼大人呀，家财万贯，”红唇女人道，“但是据说有一些奇怪的癖好，塔尼娅，你快给我说说呗。”红唇女子略带八卦又带同情地望着塔尼娅。
“哼。”塔尼娅横眉冷对。
意语顿挫有力的弹舌和空白的停顿，让女人们的对话变得像一首诗歌。每一个音节与字符，如同又粗又长，长满尖刺的荆棘，一寸一寸攀上蜜儿脚踝、关节与脖颈，再一圈一圈缠绕，一圈一圈收紧。
蜜儿额角留下一滴晶莹的汗，从颌角掉到下巴上。
“我……”
蜜儿发出微弱的声音，女人们的视线纷纷聚焦到她身上。
“我想找哥哥。”蜜儿道。
女人们的眼神立刻变得像看见肥肉的猛虎，蜜儿战栗。
“我来吧。”红唇女人道。
戴黑手套的女人轻轻推了下红唇女人：“你没带过孩子，也许会弄哭她呢，还是我来吧。”
“哎哎哎，你们都没生过孩子呀。”坐在角落里的女人起身道，她的眼角有几道鱼尾纹。
一场争端一触即发，蜜儿脑袋晕晕沉沉，她起身，慢慢走到塔尼娅跟前：“你带我去吧。”
女人们看向塔尼娅的眼神有羡慕，有嫉妒，有不解，有愤恨不平。她们举起涂了油画的扇子，挡住与她人八卦的嘴。眼睛时不时打量塔尼娅。
塔尼娅拉起蜜儿的手，走出人群，人群自动排到两边，给塔尼娅让道。
塔尼娅穿了抹胸紧身窄裙，脚下踩一双黑色高跟鞋。蜜儿在想，塔尼娅是如何做到即便穿了高跟鞋还是走那么快的。
“夫人，您走得太快了。”蜜儿用意语道。
但是塔尼娅置若罔闻，依然走得很快。快到蜜儿需要小跑，才能跟得上塔尼娅。塔尼娅走得轻快，甚至可以从侍从的托盘上顺走一杯红酒。
塔尼娅开始放慢脚步，嘴角笑容似有似无，她端起红酒杯，走到哥哥身边，轻轻碰了下哥哥的杯壁。
“你好。”哥哥颔首一笑，“要共舞一曲吗女士？”哥哥的手揽上塔尼娅的腰，塔尼娅却侧身避开，坐到高脚椅上，笑意浅浅，与调酒小哥调笑。
蜜儿看到塔尼娅在避开哥哥的手的时候，手指在哥哥的手背上划过一道弧线。这让蜜儿想起轻盈的鹅绒羽毛落到皮肤上，又被风吹走的模样。
哥哥坐到塔尼娅身边，侧过头与塔尼娅聊了些什么。
蜜儿离两人太远，听不清两人说什么。不过几句话的功夫，塔尼娅亲密地挽着哥哥的手臂，走上旋梯。
出于好奇，蜜儿紧紧跟在两人身后。
二楼几乎没人，蜜儿并未特意放轻脚步，光滑的大理石地板倒映出她的红色礼裙。她纤细的脚踝上紧扣玛丽珍鞋绑带，白色的蕾丝边如枯叶蝶停歇。
两人进了某间房间，蜜儿的心骤然提起来，砰砰在胸腔内用力地跳动。她蹑手蹑脚溜到门外，小手放在门上，还未使力，门自己打开一条缝。
哥哥坐在床上，与她四目相对。若蔚蓝大海般的眼睛在灯光下郎朗生辉，有力的臂膀上隐约可见的青筋，宽大手掌下是一颗上下耸动的卷发头颅。
蜜儿双手立刻捂住嘴，恐惧的惊叫声在脱口而出之前，被挡在嘴巴里。她转过身，背对着门，手依然紧紧捂住嘴巴。
“唉。”
身前的阴翳被一点点展开的扇形灯光驱散，身后的叹息近在耳边。
“偷听可不是好孩子哦。”
蜜儿肩上多了一双宽大的手掌，她顺着力道转身过去，哥哥蹲下来，与她惊恐的目光平视。
眼前的哥哥穿着白色衬衫，干净，一尘不染。
“累了吗，要不要进来休息？”哥哥问，抱起蜜儿走进房间。
蜜儿余光瞥见塔尼娅抱着衣服夺出门外。
哥哥坐到床上，把蜜儿放在身前，手臂环住她。
他笑道：“你要害哥哥被别人笑话是virgin。”[1]
这句话是用英语说的，哥哥很少跟她用除国语以外的语言交流。她没学过“virgin”这个词，听不懂。
“‘virgin’是什么？”蜜儿问。