纣王阅读文件后，愤怒地说：“崇侯虎曾立下多项大功，现在却被叛臣诛杀，这真是令人痛心！”他下令点兵将军：“首先要伐打西岐，抓捕曹侯崇黑虎等人，严惩这些不忠之徒。”
这时，一位名叫李仁的中大夫上前行礼，并开始奏道：“崇侯虎虽然对陛下有功，但他实际上对百姓造成了极大的伤害，与众多诸侯结下梁子，人人对他恨之入骨。现在他被西伯消灭，全天下无人不为之欢唱。”
李仁接着说：“而且，不论大小官员，都在议论陛下过于信任奸佞之人。现在对诸侯又产生猜忌，这正是诸侯们所议论的。请陛下慢慢考虑这件事。如果贸然行动，文武官员会认为陛下偏信宠臣，轻视诸侯。虽然侯虎已死，但问题如同疥癣一样，一旦蔓延，将难以控制。天下的东南之地，实在是重中之重。请陛下慎重考虑！”纣王听完李仁的话，沉吟许久，最终暂时放下了这个念头。
随着时间的流逝，文王的病情日益加重，状况越发严重。宫中的文武官员们频繁前来问候，显露出对文王的关切。感受到时日无多，文王传旨召见丞相姜子牙。
子牙走进内殿，来到文王的龙榻前，跪下并问候道：“老臣姜尚奉旨入内，问候大王的健康。”文王回答道：“今日召见你，并无他事。孤作为西北之君，坐镇兑方，统帅着二百诸侯，一直深感圣恩浩荡。即便如今局势混乱，但君臣之间的关系仍未断绝。”
文王继续说：“虽然我讨伐并斩杀了崇侯虎，外表看起来平和，但内心实际上充满了恐惧和不安。虽然乱臣贼子理应被诛，但作为明君，没有明确皇帝的意志而自行施行诛戮，这本身就是一种专断。何况我和崇侯虎拥有相同的爵位，自行专权行事，这是大罪。自从杀了崇侯虎以来，我每晚都能听到哭泣声，闭上眼睛就能看到他的灵魂站在榻前。我感到自己无法在这阳世久留。”
文王接着说：“今天召你进来，是因为我有重要的话要对你说，希望你切记：如果我去世后，即使你犯了重大的错误，也绝不能听从那些诸侯的唆使，去用臣子的身份攻击自己的君主。如果丞相你违背了我的这个遗言，在阴间我们也难以相见。”说到这里，文王泪流满面。
子牙跪着回答道：“臣因陛下的宠爱，才能担任相位，怎敢不听从陛下的命令。如果我违背了陛下的遗言，那就是不忠之举。”
就在君臣深入讨论之时，姬发进宫来问安。文王一见姬发到来，便喜形于色地说：“我的儿子，你的到来正好符合我的愿望。”姬发行了礼后，文王接着说：“我死后，你还年幼，我担心你会轻信别人的话，随意征伐。即使天子有过，你也不应轻率行动，避免造成臣弑君的恶名。你过来，拜姜子牙为你的亚父，早晚听他的教导和指示。听从丞相的话，就等于听从我的话。你可以请丞相坐下，然后拜他。”
姬发恭敬地请子牙转到他面前，并拜他为亚父。子牙在文王榻前跪下，潸然泪下，说：“臣受大王厚恩，即使肝脑涂地，碎骨捐躯，也难以报答大王对国家的恩情万分之一！大王不必为臣担忧，应该好好保重龙体，相信不久之后就会康复。”
文王对姬发说：“尽管商朝无道，但我们作为臣子，必须恪守职责，不可僭越，以免留下恶名给后世。要和睦相处，爱护弟兄，怜悯百姓，这样我去世也无憾。”他又说：“见到善事不要懈怠，行义不要疑惑，远离非道。这三点，是修身和治国安民的重要原则。”姬发再次拜谢受命。
文王继续说：“我受到了纣王前所未有的恩宠，可惜再也无法直面天子献上忠言，再也无法演绎八卦羑里，教化百姓了！”说完这些，文王便驾鹤西去，享年九十七岁，后被谥为周文王。这是商纣王二十年的仲冬。
西伯文王驾鹤西去后，百官在白虎殿举行了隆重的停丧仪式。文王的离世引发了对继位者的讨论。太公望（姜子牙）带领群臣一致推荐姬发继承西伯之位，并尊称他为武王。
武王处理完父亲的葬礼后，尊重子牙为尚父，对其余百官也普遍提升了一级。君臣齐心，继续遵循先王的政策，共同治理国家。四方的藩属国纷纷来朝贡，表达对西土的敬意。二百个镇守的诸侯也都遵循武王的治国方略，天下太平。
韩荣，汜水关的总兵官，看到边境的报告，得知文王已经去世，姜尚（太公望）立文王的世子姬发为武王，这让他大感震惊。他立刻修书准备上报，并派使者赶往朝歌。
使者抵达朝歌的第一天，就将书信交到了文书房。当时，上大夫姚中看到了这份奏折，并与殿下微子一起讨论此事。姚中认为姬发自立为武王，其野心不小，看似有谋叛之意，这件事情不可不上报。对此，微子回应道：“姚先生，您看到了，当今天下诸侯看到朝廷如此荒淫无道，一面奖赏奸佞，一面打压忠良，每个人心中都或多或少有些无君之心。”
微子继续说道：“现在姬发自立为武王，恐怕不久将会有动荡山河、扰乱天下的时刻。如果现在把这份奏折上报给皇帝，考虑到他的昏庸，他不会将此事视为危害，