“沈、沈君？”
她忐忑地看着沈棠。
后者的侧脸大半隐没在黑暗之中，沈稚看不到沈棠的神情，也看不到对方此刻眼神。正因为这份未知，让她心跳如鼓，恐慌虚软，负面猜测在脑海不断闪现盘旋。
她惝恍迷离，懊悔方才的冲动——也许将秘密告知沈棠就不是个明智的选择！
奈何，覆水难收。
话已经说出口，再想收回也不可能了。沈稚感觉自己就是等待刽子手落下屠刀的死囚。等待的间隙，每一息都漫长得仿佛是一辈子。待回神，衣襟下已汗出如浆。
“何时发现的？”
沈棠的口吻平静，听不出喜怒。
“……约、约莫是回来之前几天吧……”在昏暗夜色营造的压抑气氛下，沈稚头一次体会到脑袋化成“榆木疙瘩”的滋味，好似陷入泥淖，彻底转不动，脑袋一片空荡。
只剩下回答的本能。
“具体是几天？”
“具、具体是几天？这个……”
沈稚本能地低喃重复沈棠的问题。贝齿咬着惨白下唇，强迫自己陷入回忆。
但这会儿，她脑子实在转不动。
越回忆越紧张，越紧张双手越抑制不住地紧张细颤，额头冒出细密汗珠，连呼吸也跟着急促起来：“……应、应该是沈君奇袭十乌王都不久……对，应该就是那时！”
刚说完，沈稚又迟疑地补充道：“如果不是……也、也不会差太多……沈君……”
沈棠见沈稚情绪紧张到抑制不住身体的本能，担心会对她腹中胎儿造成不利影响，便抬手轻抚她的后背，灌注文气安抚，同时也为了确认沈稚口中这话的真假……
果不其然——
尽管沈稚体那缕内气息微弱，但温和乖顺，确确实实是经过提炼收服的天地之气。
“你太紧张了，放轻松些。”
或许是文气安抚起了作用，或许是沈棠带着温和声音让沈稚略微安心，原先克制不住紧张颤抖的身体慢慢恢复平静。沈稚感觉紧攥自己心脏的无形之手松开束缚。
她又能顺畅呼吸了。
“沈君预备如何处置奴家？”
是死是活，她只要一個准确答案。
沈棠并未正面回答：“此事我已知晓，你只需知道——你既不是祸端，更不是异类，只是芸芸众生最正常的一员。妇人生产，等同半只脚踏进鬼门关。你现下身子沉，孕期容易精力不足，所以不要胡思乱想，安心养胎，待足月顺利生产才最要紧。”
这个回答超出沈稚预想。
一直到沈稚被沈棠送回临时落脚的房间，躺在暖烘烘的土炕之上，周身寒意被驱散殆尽，她才感觉冰冻僵硬的脑袋开始运转。但，她依旧没想通，脑子还更乱了。
她在坦白前，设想过沈棠可能有的数种反应，唯独没有眼前这般温和平静的。
仿佛——
就仿佛跟呼吸一样正常。
反而是为此殚精竭虑的自己不正常。
脑中还回荡着沈棠临走前的叮嘱——她妊娠年岁太小，足月生产可能会艰难，而天地之气有滋养骨骼血肉的奇效，还能增强体力。她闲着没事儿可以多吸纳一些。
一时间，沈稚不知从何吐槽。
这位沈君年纪比她还小许多呢……
被念叨的这位沈君，这会儿正泡着冷水澡，双手环胸靠着浴桶桶壁，仰头向上，双目放空。半晌，便听浴房传来哗啦水声，沈棠爬出浴桶套上新衣，口中咕哝叹气。
“这事儿啊，来得不是时候……”
事，自然是好事。
正常古代的女性都过得压抑，更别说有着超凡设定的古代世界——被超凡能力拒绝的女性只会更辛苦、更压抑、更绝望。
但直觉告诉沈棠，不该如此。
天地分阴阳，万物有秩序——男人对应女人，二者应是平衡天平两端的砝码；而强者对应弱者，才是上对下的凌驾与支配。弱者可以是女性，但女性不能只是弱者。
二者本该各司其职，各有分工。
但——
再好的事情，来得不合时宜、打人一个措手不及，也会让沈棠感觉到些许的苦恼。推测时间，沈稚能储存天地之气，应该是在“康国”国境屏障重铸之后。所以——
沈稚是唯一，还是之一？
是因为为沈棠立功、被她认可为帐下一员？还是因为被默认为“康国”子民的女子就能被天地之气认可？林风、白素和虞紫明显属于前者，这位沈稚属于哪一种？
一夜无眠熬到了天亮。
天还未亮，便起身去治所城外送行。
她抵达的时候，赵奉等人率领帐下部曲收拾好家当行囊，又被强塞了十多车灵酒佳酿、一堆肉类干粮，满满当当，整装待发。他拉着褚曜几个人的手，依依不舍。