听到我的揭露后，会议室里鸦雀无声。如果是在10年前，我会因为在执政党面前公开陈述这些事实而受到嘲笑。现在，我的名声使我的话可信，我所拥有的资源在镇上是首屈一指的。就军事实力和影响力而言，即使是矿业财团也无法与我匹敌。他们知道我说的是真话。
市长是第一个恢复过来的，他紧张地用一只手抚摸着稀疏的白发。
“你对他们的数字有把握吗?”
“除非有大规模的逃兵，否则至少应该有250名战士，还有五分之一的骑兵。”
“我简直不敢相信。沙利文，他在想什么?”
全场鸦雀无声，成员们紧张地面面相觑。银行家霍尔顿，沙利文以前的支持者之一，走上前来。我对他的论点有一个很好的想法，我需要在这里陈述和解决它，以免以后在关起门来的时候被提及。我们不能有异议。
“先生们，我们面对的是一股破坏性的力量，但众所周知，沙利文本人是信仰的捍卫者，尽管他有点被误导了。我们的首要任务应该是与他们进行谈判，而不是像野蛮人一样寻求流血。”
马奎特唯一的奢侈品商店的老板是一个留着浓密白胡子的老人，他的名字叫迪恩，他在后面抱怨。
“你说这是误导?”
“先生们，请不要让恐惧和愤怒支配你们的思想。我们这里都是文明人，我相信只要有足够的善意，一切都能得到解决。”
“你说得倒轻巧，”愤怒的老人回答说，“你把他的屁股舔得像刚铸造的五分钱硬币一样发亮!”
哦，好主意。
“我只是要求我们听听他的要求，看看能否达成谅解。”
他的眼睛盯着我，或者至少试图盯着我，直到他退缩。
“牺牲少数人来拯救多数人，与和平与救赎相比，只是微不足道的代价。”
参与者们互相嘲笑、侮辱，还有些人大声表示赞同，直到市长尖叫起来。
“够了!”
那是这么多年来我第一次听到他提高嗓门。
“这毫无意义。当然，会有讨论，当然，不会有任何结果。”
市长站起来，穿过房间，我们惊奇地看着。他通常是一个严格遵守规则的人，甚至我都很想知道这一切会引向何方。
“我知道我是什么样的人。在我任职的七年里，我一直是这个城市最资深的公务员。人们听从我的建议并不是因为有什么权威，而是因为我总能找到对大家都有利的安排。我在一切事务中总是追求和睦与妥协。我的目标是为了所有人的利益，在矿工和商人、富人和穷人、农民和商队之间，尽可能以最和平、最愉快的方式解决问题。我知道他们在背后说我什么。我是柔弱的。他们没有错!我不像在座的一些人那样，是高贵的战士和士兵们把这片土地从旧世界的贪婪之手中拯救出来的。比起胜利，我更喜欢和平，我承认这一点。所以我现在告诉你们，在这事上必不得立约。”
这时，我们都在喝他说的话，整个房间的人都心醉神迷地看着，一个领导人在危难时刻被锻造出来。
“沙利文不会满足于关闭一家妓院和禁止一些饮酒场所。你认为一个轻易放弃正当程序和法治的人会满足于一些让步吗?你们真觉得他死后你们在议会里还有发言权吗?不，我说。不。一个被人唾弃并试图将自己的意志强加于人的人，不是靠他的美德或思想，而是靠他的臂力，他是不会罢休的，直到世界按照他的设想破碎和扭曲。苏利文会净化这座城市直到所有的职责，所有的职位都被走狗和马屁精占据。即使到那时，他也会追踪他认为可能存在的反对派。如果你想要证据，那就问问你自己他是如何把这么多人团结起来的。谁用金钱和武器来支持他的主张?我们不知道，但我知道的是，班克先生，这么大规模的行动是一项投资。这个投资者期望得到回报。特没有财富，只有我们自己创造和拥有的财富，记住我的话，它会被夺走的。
“不，先生们，不会有什么安排的。对于一个通过武力和征服来实行统治的人来说，只有一个词，那就是暴君。正如杰斐逊曾经说过的那样，暴君的鲜血和我们的鲜血必须不时地更新自由之树。那时候到了，先生们，因为我从未如此努力工作，如此牺牲眼看着我心爱的城市落入一个狂热分子和疯子之手。不管你今晚的决定如何，我都要和这个人战斗到最后一口气，把他和他的仆从送到地狱的深处，如果必要的话，一枪一弹，因为不管付出什么代价，特将永远自由。”
房间里非常安静，你可以听到一根针落下的影子，然后老迪恩从座位上冲了出来，吹起了喇叭。
“说得真他妈好!”
雷鸣般的掌声变成了起立鼓掌。我为我们的小市长感到骄傲，他什么时候长出骨气了?他犀利的言辞在一分钟内粉碎了和平党脆弱的团结，就像他们中最懦弱的人也会屈服于同伴的压力一样。接下来的工作效率之高是我所不习惯的。镇议会在一小时内起草并全票