陆延均下山时，已是傍晚时分。
斜阳已落，空留一片宛如晕染开的灿烂落霞。
霞光在云间层层泛开，像是悠悠涟漪。
天地仿佛都是朦胧的玫瑰色。
他刚到重华殿，阿和便迎上来道，“九爷，皇帝要见你。”
陆延均应了一句，又马不停蹄地赶了过去。
他正好也有话要与父皇说。
皇帝默然地立在书房的窗口前，望着那尚未完全褪成夜色的晚霞，目光严肃，若有所思。
连陆延均迈进了院子，他都没有察觉。
直到陆延均进了屋，立在他身后说了句“父皇”，他才注意到陆延均的存在。
皇帝回过神，缓缓收回目光，转过身来，低低地道，“延均，你来了。”
“父皇您要见我？”
“延均，这些日子，你都在忙什么？”
陆延均怔了一怔。
父皇从来不会这样问他。
正当他思忖着该如何作答时，皇帝又开了口，“前不久的那个拐卖案，跟你到底有多少关系？”
陆延均眉头一蹙，“父皇，我只是下令彻查，并没有过多参与。这起拐卖案，难道又出了什么岔子？”
“不是出了岔子。是有人举报了你。”
“举报了我？”陆延均震惊不已。
“你当时救下了两个被拐卖的孩子，是吗？”
“是。”
“一个，你留在了宫里。另一个，你将它交给了长平县那两个负罪潜逃的人贩子。是吗，均儿？”
“父皇，这些事，是谁告诉您的？”
“是刑部的人查完禀报我的。均儿，你就说，有没有做过这样的事？”
陆延均沉默了下，“是我做的。但那两个人，不是人贩子，是养了那个孩子八年的爷爷奶奶。那个孩子，也愿意回到他们身边，我只是想帮他们。”
“均儿，朕知道你心善，可这件事，不是你一个人的力量能操纵的。拐卖儿童、买卖人口、知法犯法……这些脏水，可都泼到了你身上！甚至有传言说，京中那个拐卖妇女儿童的组织之所以能兴盛，都是因为有你在背后！如今你只是在联合刑部做戏给人看罢了！纵使朕知道这些都是谣言，可谣言传久了，可就越传越真了。到时候，你如何拿得出证据，你如何说得清自己的无辜？”
陆延均自觉理亏，“父皇，儿臣没有想到，这件事居然能演变成这样。”
“均儿，你没有想到的事情，太多了。这件事，朕替你解决。往后，你不要再掺和进这些纠葛里了。你若无心皇位，你就安安心心当你的皇子、当你的王爷。这些纷争，你只消不理会就是了。”
陆延均思忖了片刻。
皇帝正在气头上，陆延均不知道现在是不是最好的时机。
但想到霍芸书的模样，他还是坚定下了决心。
“父皇，儿臣有一事，想要禀报。”
“你说。”
“儿臣如今，并没有无心皇位。”
陆延均低头作揖，表达委婉。
皇帝微微一怔。
“均儿，你、你说什么？”
他仿佛不敢相信自己的耳朵。
多年以来，他一直渴盼着把陆延均培养成自己的接班人。
但陆延均表现出的抗拒，一次次地寒了他的心。
日子久了，他也就渐渐地不抱期望了。
但陆延均的这句话，无疑是在那将熄的火焰上，又猛然浇了一把油。
“父皇，过去，是儿臣不懂事。儿臣只顾自己，太随心所欲，不曾体谅过父皇和母后的苦心。儿臣如今也渐渐想明白了。若父皇并不觉得延均愚笨到无药可救，延均定会以卧薪尝胆之毅力，奋发图强。皇位一事，儿臣不敢奢求。儿臣只求为这天下尽心尽力，不辜负您与母后的期望。”
“延均，延均啊。朕居然能等到你这句话，也算是无悔无憾了。”皇帝不由得慨叹。
但下一瞬，他的脸上就掠过几分不易察觉的厉色。
陆延均心思敏锐，觉出些许不对劲，忙问，“父皇在想什么？”
“你若是早点跟朕说，该多好啊。”
陆延均迟疑了下，没明白他的话。
“毓时，比朕想象中的有野心。他已是根深枝茂了。立储一事，恐怕，不能完全随朕心意。”
陆延均不明白：毓时不曾做过什么，怎会让父皇如此评价？
皇帝接着说下去，“他和陈甫来往甚密。不久前，陈甫甚至还向朕表达了想要自己的女儿嫁给毓时的想法。若这门亲事结成了，再谈更换太子一事，就没有那么简单了。”