采莲很快就为霍芸书打听出了结果。
是那陆延均亲自来跟宋夫人谈退婚一事的。
果真如此。
霍芸书虽觉诧异，但冷静想想，这个结果，也是意料之中。
“姑娘有空，不妨亲自去王府向王爷道谢。”
霍芸书思忖着这个提议，总觉得有几分不妥。
一来二去，她的情意，便没有穷尽的时候了。
正思索着，屋外有个小丫鬟来报，说有个公子来宋府门口等她。
“会不会是王爷？”采莲脸上顿时闪过几分喜色。
不过，那小丫鬟立刻道，“不是王爷。奴婢也认不出是谁。”
这句话，让采莲那高昂的兴致立刻熄了下去。
“好吧。”她嘟囔着应。
霍芸书望她，忍俊不禁，“我去瞧瞧便知了。”
她一个人随那小丫鬟出了府。
到门口一看，来的人竟是周海。
这几天，周海的父母在家中听闻齐府向宋府提亲的事，难免议论几句。
“也都赖你，当初觍着脸向宋府说亲。明知那宋夫人是个爱慕虚荣的人。”周海母亲道。
“唉，我总得试一试吧。谁叫周海说，喜欢那芸书姑娘呢。”
“那芸书姑娘，有这么个母亲，性子能有多好呢。”
“我倒听说，那芸书姑娘不是她亲生的。”
“不是亲生的又如何。都姓宋。骨子里的脾气改不了。”
“别说了，待会儿周海听见，不高兴了。”周海父亲打断了她。
周海母亲便也不再抱怨了。
但里屋的周海，还是清清楚楚地听见了原委。
他相信霍芸书不是那样的人，便想亲自来向她要个答案。
霍芸书见到了他，一怔，忙福身行礼，“周公子，你怎么来了？”
周海笑了笑，“我听说了你的事，只想来看看你好不好。他们都说齐家的新娘子病了。”
霍芸书沉默了下，总感觉有些尴尬。
他会不会认为，当初的我对他隐瞒了什么呢？
会不会觉得我是嫌贫爱富，才拒绝了他的呢？她想。
周海看出了她的不自在，忙道，“你不必多心。我知你是什么样的人。我只当你是朋友，不会有其他逾越的想法。这几天，听了那么多风言风语，我却一直在想，嫁给齐府，或许也不是你真心的选择。”
“周公子，我不会嫁给齐府的。不论你这几天听说了什么，但这门婚事，我是坚决不同意的。”
周海如释重负地笑了。
“我知道我对你的看法没有错。”
顿了顿，他又怕她误解，忙补充，“不是说你嫁给齐大不嫁给我是错误的选择。我只是说，你一向聪慧理智，不会任由别人来摆布你。”
霍芸书也笑了。
“有机会，再教我读读诗吧。”他道。
“好。”
两人含笑攀谈的场景，恰好入了阿和的眼。
阿和奉陆延均的命令，特意来向宋夫人询问退婚一事的进展。
但走到拐角处，一见那芸书姑娘正和一位年轻男子攀谈着，阿和心中生疑，立刻躲了起来。
犹豫片刻，他没有往宋府去，而是赶紧回了王府。
这芸书姑娘，不是王爷的心上人吗？
王爷可不要一颗真心错付了人才是！他暗想。
他急急忙忙地跑回王府，推开了书房的门。
阿和喘得上气不接下气，陆延均却只淡淡抬眼，“别跑这么急。话问清楚了？”
“王爷，奴才看见那宋姑娘，跟一个年轻男子在一起呢。”
“年轻男子？齐大还是宋楚彦？”
“都不是。那男子穿得朴素，应该不是有身份的人。两人谈得欢喜。若不是亲戚，此举属实太过亲密。奴才担忧，就赶紧来禀报您了。”
放在民风淳朴的令溪，未过门的女子，跟非亲非故的男子多聊几句天，的确是罕见的。
“你担忧什么？”但陆延均偏偏问他。
阿和愣了愣，才为难地答，“奴才担忧……担忧王爷喜欢错了人。”
陆延均放下了书，垂眼望着桌上的青花瓷瓶，沉默了下。
“无妨。这是她的自由。本王只担心那是不是歹人。你帮我打听打听吧。若那人是个善人，本王也就心安了。”
陆延均说着，继续抬起了书，神情漠然而专注。
那冷静到迫人的气场，又迅速笼住了他。
阿和应了句“是”，退出了房间。