第二日，宋楚彦像从前一样，与霍芸书一同去铺子里管事。
正值年关，订茶叶的人数飞升。宋家的每家铺子，几乎都忙不过来。
为了撑过这一段忙碌的日子，霍芸书还临时招了一批人进来。
望见铺子里这如火如荼的生意，宋楚彦暗想：不论这姑娘究竟怀着什么目的进来的，但她的确无害人之心，不是吗？
宋家能有今日之红火，多亏了她啊。
不知为何，他开始有些害怕那郑少翎的来临了。
他怕那郑公子一来令溪，便会带来那个他早已预想到的结果。
这个结果或许就意味着，眼前这个姑娘，将要永远离开宋家了。
然而，那郑公子的音讯，却提前到来了。
郑少翎寄了一封快信过来。
他说，自己年后就会到令溪。
“烦请宋公子到时带我去见见那个女子。”
信后还说，“寄出此信时，我已在路上。宋公子不必回信了。”
宋楚彦望着这信，沉默良久，才将它拿去烧掉。
郑少翎之所以如此急着动身，是因为在离除夕还有几天的时候，郑老夫人咽气了。
在去世的那个晚上，恹恹了多日的郑老夫人，忽而来了精神。
憔悴无神的面庞上，竟多了些红润。
她说自己想喝粥，还想下床走一走。
郑少翎和凌月一见这景象，都心里“咯噔”一下。
两人都猜想：这许是回光返照。老夫人时日不多了。
在他们搀着郑老夫人在院中散步的时候，郑老夫人说，“那霍芸书走了这些天，我竟没有一次梦见过她。”
凌月抿唇沉默。
郑少翎神情黯淡。
“老一辈人都说，人临走的时候，会梦见故去的人的。这些天啊，我梦见过你祖父，梦见过你父亲，甚至连霍太师他们，都梦见过。就是没梦见那霍芸书。真是奇怪啊。”郑老夫人又道。
“大抵是芸书姑娘与我们没有缘分吧。”许氏道。
“可能吧。”郑老夫人漫应着点点头。
还未散步多久，郑老夫人便觉得累了，唤人扶她进屋躺下。
不一会儿，她就躺在床上睡着了。
到了晚饭点，秦妈妈过来叫她，她也不愿睁眼，只是迷迷糊糊地呢喃了几句。
秦妈妈想着，老夫人累了，就让她多睡一会儿，便给她盖紧了被子，让小丫鬟把饭端来。
结果，就在屋里等饭的功夫，静卧床上的老夫人忽而大喘气了起来。
她依旧双目紧闭，但呼吸越来越急，越来越重，越来越闷。
整间屋子都回荡着那令人心悸的喘气声。
秦妈妈吓坏了，赶忙去叫郑少翎和凌月过来。
郑少翎和凌月急急忙忙地跑来，守在老夫人床头。
那呼吸声，仿佛吊起了所有人的心。
谁都知道，那个时刻，就要到了。
郑少翎紧紧捏着凌月的手，望着郑老夫人那不安地闭着双眼的苍老面庞，心情沉重。
不一会儿，那喘气声便渐渐地止了。
郑少翎伸手一探：她已经没有呼吸了。
老夫人就这样，在睡梦里过了世。
郑老夫人的离去，让刚刚从那场火灾中复原的郑家，又坠入了一片悲怆之中。
撤下不久的白灯笼，又重新被挂上了。
在满城红火之时，他们家却装点着白联与纸花，满室凄清。
郑少翎忍着情绪，为郑老夫人办完了后事。
秦妈妈在郑老夫人过世以后，也收拾东西离开了。
她说自己年纪大了，也没法干活了。
“原本就打算，在这里一直服侍老太太的。老太太走了，老奴留在这里，也没有意义了。不如回老家去，那儿还有几个亲戚。”
凌月也没有强留她。
她为秦妈妈准备了一个丰厚的红包，并在秦妈妈离开郑家那天，亲自送了十里路。
因为这一场丧事，郑家也无心过春节了。
年初二，郑少翎便独自一人往令溪去了。
他没有跟家中任何人说自己的去向，甚至对凌月也只字未提。
郑少翎只是说，自己要去外地。
“家中的事，便托付给你了。”
凌月应允。
郑少翎离开的第一天晚上，凌兰便来到凌月房里，再一次说起了要逃跑一事。
“凌兰……阿檀还小，还需要人照顾。母亲一个人，年纪也大了，根本管不了家……”
凌月的话还未说完，便被凌兰直接打断了。
“阿檀谁来照顾，这个家谁来管，为什么需要你操心？”
凌月没