战线总是在变化。向公众展示了一个坚定但事实不正确的形象。就他们而言，前线是人类主导领土外的大片空间——就像鸡蛋壳一样——发生战斗的地方。根据类似的定义，缓冲区是实际前线和所有无战斗空间之间的薄层。事实要混乱得多。缓冲区是大而不断变化的区域，任何事情都可能发生。双方的船只都飞到那里，但没有一方真正控制了这片领土。如果人们知道，在某一时刻，斯库和卡桑德里亚的缓冲区与人类殖民空间一样大，他们对生活的看法就会更加黯淡。至于前线本身，它每小时都会有所不同。
我站在桥上的位置，等待着，将注意力转移到我的工作屏幕和墙壁之间。我要求直接访问数据的请求被拒绝了，这使我变得毫无用处。我只知道我们的任务参数发生了变化。
根据共享的FI报告，几个舰队集群遭受了失败，导致卡桑德里亚人对缓冲区进行了小规模入侵。缺乏细节，但从提到的内容来看，我能够根据已知部署运行粗略的模拟。无敌舰队指挥官显然高估了自己的实力，他率领七百一十八艘船向前推进，试图从敌人手中夺取一个咽喉系统。这是前线微不足道的部分的重大举措。我可以假设这就是有关船长做出这种尝试的原因。随着其他地方的激烈战斗，取得一点进展可能会得到回报。
不幸的是，卡山德里亚人最终准备得比预期的要好。报告显示，人类飞船的数量是七十比一。这次失败的攻击导致部队立即撤离，随后部队完全转移到该地区。舰队已经紧急增援以减少泄漏，但有几个系统已经丢失。我们要去的地点不在其中，但卡桑德里亚人的存在增加要求我们重新规划我们的方法。事情非常严重，值得发出黄色警报，绕过我核心的安全协议，在睡眠周期中唤醒我。
“我有什么选择，索夫？”船长问道。看着她处理这种情况时的冷静、警觉和坚定的结合，我感到某种程度的自豪。她的举止就像一个见过战斗但宁愿避免战斗的人。
“数据还在进来，船长，”这艘船略带恼火地回答。“关于卡西的进展，存在相互矛盾的模拟。我们可能不得不等待这个。
“其他选择？”
桥上的人面面相觑。运行我自己的有限模拟，我可以看出无论哪种方式，这个决定都会很糟糕。
“艾尔西少尉，”奎因说。“你的想法？”
“船长，我们应该走最快的非对抗性道路。我们拖延的时间越长，出现并发症的可能性就越大。
“这很有见地，”XO假装低声说，确保每个人都能听到他的声音。
“卡桑德里亚人和我们一样对第三接触文物感兴趣。如果他们发现有一个穹顶系统，他们就会用船只淹没这个系统，无论伤亡如何。如果他们占领了这颗行星，我们将失去这块土地，他们将获得一个锚点，这将改变前线的分布。我瞥了一眼XO。“如果可以的话，我建议联系舰队司令部获取命令。”
“不是一个选择，”XO迅速反驳。“我们要保持完全的沉默。”
争论没有意义。撇开XO的态度不谈，如果可能的话，我们会联系指挥部的人。
“索夫，我们要花多长时间？”
“如果没有重大变化，大约七十一小时，”这艘船回答说。“少尉的推理是有道理的，但我不认为它值得冒险。还有其他潜在的人工行星。取代我们所需的时间将比找到新发现的时间要长。
“永远是实用主义者。”奎因笑了笑。然后她看着我。“时间和生存百分比，基于你的经验。”
“根据行星和文物的位置，需要一天到五天的时间才能找到圆顶。提取可能会持续一个月，具体取决于具体情况。
在敌对领土上一个月......比通常持续的战斗要长得多。没有地面部队，没有后备舰艇，如果发生真正的战斗，就没有生存的机会。
“索夫，你能把调查时间缩短到两个吗？”
“你总是在推动它，船长。这是可能的，但不建议这样做。
“设定一个路线。保持黄色警戒状态。我想知道所有变化的发生。
“是的，马，”船回答说。“准备在十五秒内跳跃，”他在整个船上宣布。简而言之，它让我想起了我有旧外壳的时候。当时我是带领我的船员参加战斗的人，我的工作是做好准备，即使我知道我正在把他们带入陷阱。
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Yrensi-Atol 系统，卡桑德良前线，公元 612.07 年（大航海时代）
“五秒钟后到达，”我在全船宣布。
船上没有一个不知道的人，但必须遵守协议。我没有奥古斯都那样的自由。从最近的情况来看，他也没有太多东西。舰队总部认为最近的兵变很严重，他们要求我经常发送有关船员心理状态的报告。令人惊讶的是，奥古斯都没有反对。
“跳完成。”我在桥墙上展示了系统的地图。
这个系统似乎被遗弃了。根据我们得到