昨天那个阳光灿烂的日子犹如昙花一现，十月倒数第二个星期五又下起了雨。一旦没有阳光，深秋的空气很快变得透凉，莱拉已经把金红相间的学院围巾从箱子里拽出来戴上了。
城堡里起码还有温暖的火盆和壁炉，有干燥洁净的地面，但学生总是要到城堡外去上课的。上午那节草药课，格兰芬多和赫奇帕奇的学生一起穿过雨幕，把一个个沾着泥巴的鞋印带进温室。大块头爱干净的泰勒教授，时不时皱眉看着泥泞不堪的地面。
不过，这些都无损他们对这节草药课的热情。泰勒教授弄到十株魔鬼网幼苗，摆在温室中央空出来的长桌上，让学生们分成四人一组轮流观察。可是很快就出了乱子——莱拉斜对面那组，杰登、保罗、埃里克似乎同时把手伸到魔鬼网幼苗那些触须上面挥动，这种举动“激活”了它，七八根触须狂怒地乱甩着，把它周围的泥土打得到处飞舞。跟几个格兰芬多男生同组、赫奇帕奇的巴顿·布朗在旁边害怕地尖叫，更增添了几分混乱。
泰勒教授大喊道：“我刚说完！没有我的允许谁都不许伸手！”他匆匆赶过去。
莱拉刚好把手指靠近了面前那株幼苗的一根须须。她之前在温室后方跟露比·格林聊了几句，没把泰勒教授的话听全。此时听到他的大喊，莱拉想迅速缩回手，可是已经晚了——
那根看起来还很柔嫩的触须像一条敏捷的小蛇，飞快地缠住她的手指。莱拉吓了一跳，却也不敢使劲硬抽出手指，怕弄断这些珍贵的幼苗。可魔鬼网越缠越紧，莱拉看到自己的指头已经变红充血了。
“啊！”露比惊呼道，“这可怎么办！”
“我来，”格蕾丝抽出魔杖，“我知道一个咒语，可以让它分离。力松劲泄！”
好耳熟的咒语，可完全没起到作用。莱拉感觉魔鬼网像是被魔咒刺激，力道更加大了，仿佛要把她手指缠断。泰勒教授刚让那边的魔鬼网安静下来，一抬头，看见格蕾丝在施咒，哀叹一声“噢梅林”，又用大手掌拨开几个学生走到这边。
“听好了！所有人！”泰勒吼道，吸引全部人的注意。他语速很快地说：“魔鬼网用一般咒语是对付不了的，它生性喜爱潮湿阴暗，明亮而温暖的东西才能让它退缩。都看好了！”他魔杖尖上冒出一团小小的火，靠近莱拉的手指。一阵灼热，触须果然松开，躲到远离热源的另一边。
莱拉揉揉发麻的手指。“别再把手伸过去了，听到没有！你们还没学到生火咒！今天的作业，画一幅魔鬼网幼苗的图，你们给我好好观察！用眼睛！”泰勒失去耐心地大喊，各瞪了莱拉和杰登两边一眼。莱拉却看到他上唇两撇胡子上沾了一个硕大的泥点，差点没忍住笑。
“果然还是泰勒教授好，”莱拉掩饰性地扭头对旁边两个赫奇帕奇女孩说，“都这样了也没扣我们分。”
“不过今天的他比平时暴躁，”露比悄悄地说，“他的袍子脏透啦。”
格蕾丝把一直在后面探头探脑的约书亚拉上来，让他也仔细看看魔鬼网。“还好这魔鬼网只是幼苗，”格蕾丝朝莱拉歉意地笑笑，“否则我那样乱用魔咒，问题就大了。”
不过今天出乱子的不只是草药课。魔药课上，他们要学着处理有角鼻涕虫。今天戴着一顶缀有珍珠网纱的宽檐紫红色帽子的莫尔教授，吩咐斯莱特林的汤玛斯去材料架拿一大瓶已经死掉的鼻涕虫。回来时，汤玛斯却毛手毛脚地碰倒了旁边小桌上的几个瓶子，它们掉到地上摔得粉碎，里面的液体撒了一地，发出滋啦滋啦的声音。
莫尔教授脚下生风地走过去，姿态依旧优雅，语气却毫不留情：“沃德先生，由于你的不谨慎行为，几瓶珍贵的半成品材料被浪费了。今晚到这儿来关禁闭，明白吗。”说着，她没有留恋地一挥魔杖清理掉地上的狼藉。
莱拉没有忘记汤玛斯用“麻种”一词来取笑过她，看到这一幕，她幸灾乐祸地笑了。菲奥雷刚好看到她勾起来的嘴角，正冷冷看着她。莱拉不甘示弱地回敬他一个眼神。
下午本来还有一节飞行课，可惜天气由下雨转为雨夹冰雹，霍琦夫人通知他们不用去拿扫帚了。杰登嚷嚷着抗议，但霍琦夫人说一不二，她认为一年级生还没有能力应付飞行时拍打在身上的冰雹。于是整个下午，莱拉都在礼堂里匆匆做着作业，打算把时间都腾出来，为金波尔教授等会要给她开的小课作准备。
四点之前，莱拉就已经等在黑魔法防御课教室外。一群上完课正要出来走廊的四年级生对她行注目礼，而莱拉迫不及待，没等所有人都出来就往门里挤。
“噢莱拉，”金波尔打发走最后一个学生，抬头看到女孩，“才刚下课，你怎么来这么早。”
“飞行课取消了。”莱拉简短答着，坐到第一排的桌子后。
金波尔朝她招招手，说：“别坐那儿，过来。”他在讲台旁变出一张木椅。“噢，等一下。”他突然弯腰，在讲台下方的抽屉里拿了一瓶东西出来。
“教授，这是什么？”莱拉看他变出一个小